Военачальник

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Жоден продолжил:

– Я готовился стать певцом. И я узнал, что истинный певец поет правду. Певец не должен поддаваться влиянию дружбы, преданности или мнению других людей. Певец должен петь истину так, как он ее видит, своими глазами.
– Жоден судорожно вздохнул.
– Но как певец должен противостоять давлению со стороны других, он должен также противостоять давлению изнутри. Он не должен поддаваться собственным страхам и печалям.

Есса слегка улыбнулась Жодену и заговорил.

– Это истина, которая затрагивает обе стороны. И не самое простое для понимания. Это признать.

Так и есть.- губы Жодена сжались в тонкую линию, когда он указал на Кира.
– Кир дерзок, и говорят, что небеса благоволят смелым. Но я боюсь, что он заходит слишком далеко и слишком быстро. "Чума" показала мне, что объединять равнины и Сиян-это безумие.

– Не сейчас, - Жоден пристально посмотрел на меня -Как я могу говорить против женщины, которая спасла так много людей, включая Симуса? Которая отдала себя тому, что она считала унижением и оскорблением, чтобы спасти свой народ?-

Он снова повернулся к старейшинам.

– Моя правда такова. Меня разрывает собственная боль. Никогда больше я не хочу заботиться о стольких мертвых.

– Ну и что ты теперь скажешь, Жоден из клана Ястреба?- Дикий ветер давил, его голос мягко контрастировал с голосом Жодена. – Какая твоя истина?

Жоден поднял голову, чтобы еще раз посмотреть на Антаса. Оба мужчины были напряжены, словно чего-то ждали... чего

Но Жоден отвернулся от них и сосредоточился на Диком ветре.

– Я бы сказал, что это истина. Ксилара, дочь Кси, - настоящий Военный Трофей равнин.

Я в шоке выпрямилась. Я была не единственной такой. Все внутри шатра удивленно вскинули головы. Даже Кир выглядел ошеломленным, а Симус . . . Симус только улыбнулся.

Антас вскочил на ноги, положив руку на рукоять меча.

– Это твоя истина, Жоден из клана Ястреба?

Жоден спокойно посмотрел на него.

– Мы забыли наши пути, и нашей реакции на изменения, которые они приносят. Принятие путей Ксианки не имеет ничего общего с ее подтверждением, как Военного Трофея - Он повернулся к Ессе и поднял палец. – Военный трофей должен быть обнаружен в ходе сражения, на поле боя или рядом с ним. Военный трофей должен оказать помощь военачальнику или его людям.

Есса выпятил губы, обдумывая слова Жодена.

Жоден продолжил, и его голос зазвенел в палатке.

– Военный трофей должен быть привлекательным для военачальника, должен вызывать чувство желания. Притяжение между военачальником и военным призом - это как жар солнца, которое светит в разгар лета.

Я сидела, широко раскрыв глаза, и слушала то самое объяснение, которое он дал мне несколько месяцев назад.

– После, когда военачальник признает потенциальный Трофей, он должен договориться с Трофеем, заключив лучшую сделку, какую только сможет - Жодэн повернул голову и посмотрел на Кира.
– Как только он это сделает, Военный трофей должен добровольно подчиниться военачальнику, перед свидетелями обоих своих народов. Затем Военный трофей показывается армии военачальника. По их возвращении на наши земли церемония подтверждения проводится перед Советом старейшин.

Жоден посмотрел на свои ноги.

– Настоящий Военный трофей приносит перемены. До сих пор я забыл, что в нашей традиции нет требования, чтобы Совет принял эти изменения.

Он оглядел на меня с огорчением.

– Ксилара - настоящий Военный трофей, и Совет должен подтвердить ее как таковую - Он глубоко вздохнул.
– Я не знаю, что из этого выйдет, но я должен говорить истину. Я видел выражение ее глаз, когда она смотрит на Кира, и я знаю, что она любит его. В то время как ксианки не любят прилюдно, все же жар их желания можно почувствовать, когда они вместе.

– Даже когда их держат порознь!- Добавила Кикаи со своего табурета.

Смех вокруг нас был нервным, но это немного ослабило напряжение. Я снова покраснела и рискнула бросить взгляд на Кира, который стоял там с довольным видом.

Но когда я обернулась, Антас смотрел на меня, и его глаза были полны ненависти.

– Жоден, ты дурак”, - сказал он.
– Эта женщина убьет нас всех. Она уничтожит наши равнины своими истинами! Подумайте о том, что вы говорите!

Лицо Жодена вспыхнуло яростью.

– Я говорю правду, Антас! Приведите мне один пример, один раз из всей нашей истории, где Военный трофей подтверждается на основе того, какие изменения они приносят на равнины, и я откажусь от своих слов.- Его губы скривились от отвращения.
– Ты позволил слепой ненависти и страху затуманить твою истину, старейшина. Как он почти затуманил мой.

Я подняла глаза и увидела, что Кикай согласно кивнула.

– Я действую во благо равнин и нашего народа, - прорычал Антас.
– Обычаи городских - это оскорбление стихии.

Старейшины на ярусах разговаривали, некоторые кивали в знак согласия, некоторые качали головами. Я почувствовала, как Ами подошла ко мне вплотную, ее туника коснулась моей. Контакт был желанным. Было приятно осознавать, что за моей спиной кто-то есть. Я быстро взглянула на Кира, но он смотрел на Антаса. Вена на его челюсти пульсировала. Даже Симус выглядел мрачным, когда осматривал ярусы.

– Ессе, - потребовал Дикий ветер, обращая все взоры на старшего певца.
– То, что говорит Жоден, правда?

В палатке воцарилась тишина. Есса смотрел куда-то вдаль, поверх наших голов, явно напряженно размышляя. Через мгновение он заговорил:

– Жоден прав.- Он медленно опустился на табурет.
– Я не знаю, как мы упустили это из виду.

– Какое это имеет значение?- Потребовал Антас.
– Разве мы должны позволять их традициям подвергать нас страданиям и слабостям? Твои мозги унесло ветром.—

Дикий Ветер указал на меня.

– Вы видите такую опасность от того, у кого нет оружия? И эта болезнь, эта «чума», произошла, когда они все еще находились в землях Кси. Не здесь.

– Пока,- сплюнул Антас.
– Но куда ни глянь, какой-нибудь воин играет в эти "шахматы", а она уже испортила Тею.

– Мне бы хотелось, чтобы ты сказал это Ренесс в лицо, - ответил Эсса. В ответ раздался короткий смешок, но напряжение никуда не делось.

Антас жестом указал на своих сторонников.

– Мы слышали правду от Ифтена и Собирающего Бурю. Мы знаем, что эта женщина представляет опасность для нашего народа. Она извращает наши истины, соблазняя молодого воина отдать свой меч, убеждая воина не следовать за ней в снегах. Я говорю—