Военачальник

– ПИВЕ!- выругалась Гилла.
– Замолчи!

– Пиве, пойдем со мной.
– Мальчик протянул руку.
– Нам нужно позвать остальных на ночь.

Лицо Пивы просветлело.

– Эл, ты позволишь мне спеть?

– Я так и сделаю.- Эл улыбнулся.
– Приведи своего коня, чтобы мы могли напоить его.

Пиве взял вожжи, и бульканье прекратилось.

– Хочешь услышать, как я ее поймала? – спросила Пиве.

Эл бросил на нас веселый взгляд через плечо, прежде чем повернуться и слушать Пиве, после они ушли.

Гилла криво улыбнулась мне.

– Мне очень жаль, Трофей. Пиве не хотела никого обидеть.

– Я ничего не имею против.- Я соскользнула со спины Великого Сердца.

Гилла указала на огонь.

– Пожалуйста, подойди и сядь. Ты уже поела?

Великое сердце неторопливо подошла к краю пруда, чтобы напиться. Я не спускала с него глаз, не желая терять своего коня. Гилла налила кавадже и предложила мне кружку.

– Нет, спасибо,Гила.- Я подошла к краю ее костра. Детский голосок поднялся в длинном переливчитом крике позади нас.

– Они кричат остальных детей на ужин, - объяснила Гилла.
– Вы можете остаться на ночь.

Она посмотрела в ту сторону, откуда я пришла.

– Вы путешествуете одна?

Я не смогла не восхититься ее тонкостью.

– Да

Она пристально посмотрела на меня.

– Что-то случилось, не так ли? В самом Сердце? У нас нет никаких новостей оттуда.

Я молча кивнула.

– Ты можешь показать мне, как туда вернуться?

– Она приподняла бровь.

– Трофей, я бы сама проводила тебя, но не могу уйти. У меня есть обязанности—

– Дети и табун.

– Именно так.- Гилле было лет двенадцать-тринадцать, но она вела себя как женщина моего возраста.
– Я смогла бы проводить вас утром.

Я покачала головой.

– Нет. Я не могу ждать. И быть замеченным со мной может быть опасно.

Она вздохнула.

– Очень хорошо. Вам нужно будет постараться, чтобы добраться до Сердца до наступления темноты.

Великое сердце подошло ко мне и встало рядом. Я проверила бинты на руках и села в седло. Она внимательно посмотрела на меня, когда я устроилась на спине.

– По крайней мере, Позволь мне дать тебе перчатки, Трофей, чтобы защитить твои руки.

Я закачала головой

– Нет. Я беру только из рук своего военачальника. Просто скажи мне, как туда добраться.

– Идите вдоль этого хребта, пока не встретишься с рекой.- Она указала налево.
– Тогда просто иди вниз по течению реки. Ты поднимешься на вершину и увидишь Сердце, лежащее перед тобой, Трофей.

Она посмотрела мне в глаза.

– Пусть небеса благоволят тебе.

– И тебе тоже. Спасибо за вашу гостеприимство , Гилла из клана Змей.

Она наклонила голову, и я пустила Великое сердце рысью. Я бы предъявила требования, а военачальник-притязания.

Сердце выглядело как-то иначе.

Великое сердце и я остановились на вершине холма, чтобы сориентироваться. И дать мне возможность набратьсясмелости. Оно выглядела по-другому, и на этот раз дело было не в размере или перемещении палаток. Там, за табунами, казалось, что все вокруг кипит жизнью. Люди двигались повсюду.

На берегу озера горели костры.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. Я подтянула сумку поближе к телу. Нервничая, я проверила бинты, которыми обмотала руки. Затем я глубоко вздохнула и обхватила пальцами жесткие волосы Великого сердца.

Великое Сердце слегка приплясывал, моя нервозность подействовала на него. Я наклонилась поближе и прошептала ему в ухо:

– Спокойно, мальчик. Ничто не встанет между мной и моим военачальником.

Великое сердце фыркнул, потом покачал головой, как бы соглашаясь, и стал копать землю.

Я снова села и быстро оглянулась. Мертвые не появлялись с тех пор, как я оставила детей, но по моей коже побежали мурашки, и я почувствовала на себе их взгляды.

Я обернулась, бросив последний долгий взгляд на палаточный городок подо мной. Здесь кипела деятельность, повсюду были воины, палатки были сняты. Лучше всего сделать это до того, как нас заметят и остановят.

Или убьют.

Я глубоко вздохнула, присела на корточки и закричала, упираясь ногами в ребра Великого Сердца.
– Хейла!- Я подтолкнула его вперед ногами.
– Пошел, Великое сердце! Пошел!

Великое сердце прыгнуло вперед, вниз по склону. Трава полетела под нами, и через несколько вдохов мы оказались внизу, в табунах, которые были между нами и Сердцем.

Мускулы лошади напряглись и потекли подо мной, когда он бежал. Я попыталась вспомнить, как дышать, и крепче сжала его гриву.

Так быстро мы прошли через стадо и оказались в палатка. Я видела короткие проблески разинутых лиц, удивление застыло там на мгновение, прежде чем мы прошли. Никакого размахивания оружием.

Пока.

Неважно. Я не останавливалась ни перед чем и ни перед кем.

Позади нас раздавались крики, но мы двигались слишком быстро, чтобы кто-нибудь мог помешать. Великое сердце, казалось, знал, куда мы едем, так как он направился прямо к большому шатру Совета. Он подбежал прямо к входу, скользя и вставая на дыбы, чтобы остановиться. Я соскользнула с его спины и заколебалась. Я не хотела потерять его сейчас. Я положила руку на его гриву и пошла дальше. Мне не нужно было волноваться. Чудесный конь последовал за мной прямо в палатку.

Мне пришлось моргнуть, чтобы глаза привыкли к полумраку. Шатер, казалось, был полон людей: старейшины на своих ярусах, воины, толпящиеся вокруг. Я сделала еще несколько шагов, и мое присутствие прорезало шум, как нож. Когда мы с Великим сердцем шли между двумя костровых ям, стояла полная тишина.

Есса был там, сидел на табуретке. Избитый и в синяках, но он был жив. Он уставился на меня. Старший певец не находил слов. Дикий ветер был рядом с ним, и также выглядел потрепанным.

– Ксилара, дочь Кси, мы думали, что ты.