Военно-Морской Исекай

– Сейчас вряд ли, - честно ответил я. – Нам нужно больше оружия. Нужно больше боеприпасов. Для того, чтобы уверенно гасить «огненных звезд» и чужой флот нам неплохо бы иметь на «Вепре» парочку морских орудий калибром за сто миллиметров, а вытащить такое из «киселя» мне не по силам. Пригодились бы и лишние маги, а так же пара кораблей с десантом из наемников. Это же, считай, полноценная морская боевая операция. На нее нужны деньги. Много денег, больше чем у нас сейчас есть. Но я знаю, где это все взять.

– У госпожи Кеймы? – догадалась эльфа.

– Именно. Она даст и деньги, и оружие и топливо. Но не за просто так. Ее нужно заинтересовать в результате. А сделать это можно лишь одним способом – если принести ей Аленький Цветочек. Который мы сможем взять и наличными силами. Если, конечно, твоя дружина поучаствует в деле.

– Алый Цветок – это очень сложная добыча, - нахмурилась эльфа. – Я про него знаю не так много, но… я думаю, что все вместе мы сможем справиться.

– Хорошо если так, - кивнул я. – Короче говоря, мы с кэпом от лица нашего экипажа предлагаем тебе сделку. Ты с дружинниками помогаешь нам добыть Алый Цветок. Мы возвращаем тебе архипелаг, который впоследствии послужит базой так же и нам.

– Договорились, - недолго думая, кивнула «ушастая». – Я в деле. Но с одним непременным условием – когда мы вернем архипелаг, ты станешь моим официальным фаворитом! Со взаимными правами и обязанностями! Поверь, я знаю, что говорю – наш с вами союз, техносы, должен быть скреплен не только словами, иначе к нему никто из эльфов не отнесется всерьез. И сделать его более-менее равным и, как ты там сказал… легитимным, можно лишь таким способом. Согласен на этот вариант, Леша?

Глава 24. Новая экспедиция.

– Вы уже готовы идти в поход за Алым Цветком и принести его мне? Очень приятно это узнать, - сказала Кейма, выслушав нашу делегацию в своем гроте. Призрак худощавой женщины в комбинезоне висел в десятке сантиметров над землей – расплывчатый, синеватый, с пробегающими по всему силуэту искорками, но мне показалась, что в этот раз черты лица нашей покровительницы стали проявляться четче. Я даже различал что-то вроде ухмылки на ее лице – кстати, довольно симпатичном, пусть и с морщинками в уголках глаз. – И что же вас сподвигло на это решение?

– А куда нам деваться?
– задал я риторический вопрос. – Так уж получается, что все дороги ведут к вам, госпожа Найль. Нам нужна ваша помощь. А вам нужен Цветок.

– Другие варианты есть всегда, - ответила наша покровительница. – И не надо мне рассказывать, что вы их не пробовали реализовать. Но я рада, что в итоге вы поняли, что работать следует именно со мной. Я, в отличие от других, всегда выполняю свои обещания и отвечаю за результат.

– Мы в этом нисколько не сомневались, госпожа, - осторожно сказал Максимыч.

– Это хорошо, что не сомневались, - кивнул призрак. – А вот то, что вы вдруг настолько обнаглели, что стали от меня что-то требовать, да еще в таких количествах - плохо. Вы думаете, что раз вы на меня работаете, то я завалю вас подарками? Думаете, что мои ресурсы и доброта бесконечны?

– Ну…

– Я и так дала вам целую кучу оружия! Куда вам еще? Кроме того, новых кристаллов в этот раз вы мне не привезли.

– Но это же для вашей пользы! – не выдержал Сашка. – Мы же не для себя стволы просим, а для того, чтобы добыть вам Цветок!

– Да что ты говоришь…- покачало головой привидение. – Что там у вас в списке… ага… скорострельная артустановка и два торпедных аппарата с торпедами, интегрированные в «Вепрь» и его систему управления, корабельные зенитки, пулеметы, штурмовые и снайперские винтовки, гранаты, ручные огнеметы. Боеприпасы разных видов и номенклатуры целыми ящиками, рации, амуниция, бронежилеты еще на пару сотен человек. Серебро, эквивалентом на сорок тысяч эрисов. Десятки тонн дизеля. И все это для того, чтобы взять Цветок? Который, между прочим, местные ухитряются добывать и без всего этого добра. Вы знаете, сколько уйдет энергии на материализацию такого количества техносовских вещей и топлива?

– Я думаю, не больше, чем на материализацию «Вепря», госпожа, - заметил я.

– «Вепрь» нужен был в любом случае! – отрезала Кейма.
– Без него Великое Древнее Добро со дна не поднять! А предыдущие оружие и боеприпасы, которые я вам дала, вы куда дели? Увезли к эльфам, верно?

– То оружие было честно куплено мною! – возмутилась Альтра.

– Именно, девочка. Поэтому я и закрыла глаза на его использование. А в этот раз я этого делать не собираюсь! Во-первых, потому что сейчас вам платить за него нечем, а новых подарков вы пока не заслужили! А во-вторых, вдруг вы в последний момент решите вместо похода за Цветком устроить очередную авантюру и захватить какой-нибудь порт или город? Это не в моих интересах. Я помогаю тем, кто решает мои проблемы, а не свои!

«Да уж, просить все подряд и как можно больше, было плохой идеей», - подумал я. «И ведь я предупреждал на совещании, что не стоит слишком широко разевать варежку! Но куда там – все вносили в список свои хотелки и как с цепи сорвались. Дескать, халява, сэр. Кейма за все заплатит. А она вот взяла не захотела… и в чем-то ее можно понять. Гарантий-то мы никаких представить не можем».

– Может быть, мы сойдемся на кредите, госпожа Кейма? – вкрадчивым голосом спросил я. – Вы нам сейчас дадите оружие и топливо, а мы вам потом отдадим в оплату трофеи, которые найдем во время экспедиции? Скажем, с десятипроцентной скидкой? Без топлива нам вообще никак.

– Я похожа на банк? – удивилось привидение. – Или на ломбард? Нет, я кредитов не выдаю и вкладов не принимаю. Я честно плачу за сделанную работу. Впрочем, так и быть. Топливо я вам дам, оно и в самом деле понадобится для похода. Но не безвозмездно - потом возьму его стоимость вашими будущими трофеями с магической энергией. А вы мне сделаете скидку на них не десять процентов, а все двадцать пять, от рыночной стоимости во Флорине!

– Пусть так. Но тогда и пушка нужна, - горячо возразил я. – Как без нее разбираться с конкурентами и стражами острова? Вокруг Алого Цветка по слухам всяких монстров хватает – и плавающих, и сухопутных. Если нас утопят имперцы или враждебные эльфы, то вам от этого никакой выгоды, госпожа Кейма, одни убытки. Без пушки никак, по-любому…

Следующие два часа мы отчаянно торговались. В итоге современного автоматического скорострельного орудия Кейма нам так и не дала. На что я не слишком и рассчитывал, просил скорее от избытка наглости. Вместо него мы обошлись морским орудием калибра сто пять миллиметров, вроде того, что стояло на подводных лодках во вторую мировую войну. А что, дешево и сердито! Три человека в боевом расчете со стрельбой управятся легко, если будет, кому снаряды подносить. Механизм наведения и прицеливания простейший, в крайности можно бить и прямой наводкой. Мощность фугаса приличная, особенно против деревянных кораблей, дальность тоже неплохая – теоретически, аж до шести миль. Правда, на таком расстоянии попасть можно разве что в неподвижную цель размерами с половину футбольного поля, но если дистанция дойдет до мили – полутора, то бить можно на выбор, как белку в глаз – хоть суда конкурентов, хоть морских монстров вроде «огненной звезды». Опять же, прочности вертолетной палубы для такого орудия хватало, а вот если устанавливать что-то потяжелее и помощнее, то могли быть проблемы – наш «Вепрь» не боевой корабль, его корпус на нагрузки от использования мощных орудий не рассчитан.