Воевода заморских земель

Кучунцин презрительно пожал плечами. Что плетет здесь этот чужак? А сам-то он, любимец богов Кучунцин, сидит уши развесив, словно больше заняться нечем! Нет, хватит уже терпеть это нахальство. Видят боги, он и так слишком милостив к чужакам.

– Ну, так как насчет скалы? Уничтожить? – не отставал проклятый чужеземец. – Тогда смотри…

Адмирал-воевода поднялся на ноги, высоко подняв руку в блестящей латной перчатке. Резко махнул ею – в перчатке отразилось солнце.

В тот же миг воротная башня окуталась пороховым облаком. Раздался ужасный грохот, словно раскатистый гром прокатился по небу. В ужасе попадали на колени воины-пупереча. Даже сам любимец богов великий окамбеча Кучунцин вздрогнул, прикрыл на миг глаза. А когда открыл – верхушка скалы вместе с росшей на ней сосной была срезана, точно ножом.

– Видал, господин полковник? – усмехнулся Олег Иваныч, жестом подзывая аркебузира. – Дай-ка ружьишко… Эй, полковник. Ты чего побледнел-то? Мне еще во-он то дерево не нравится. Метну-ка в него молнию.

Олег Иваныч тщательно прицелился и плавно потянул спусковую скобу. Вделанный в курок тлеющий конец фитиля уперся в затравочную полку. Небольшая вспышка… И грохот! Не такой, конечно, как от орудия «Серебряный Змей», но тоже весьма впечатляющий ввиду близкого расстояния.

– Вы – посланцы западного Белого Бога, бога вечерней звезды, покровителя ветра, – благоговейно прошептал Кучунцин.

Бедные наивные тараски! Они никогда раньше не сталкивались с жителями Ново-Михайловского посада, лишь только слыхали о них от отоми. Олег Иваныч был хорошо осведомлен об этом, потому и вел себя, мягко говоря, не вполне адекватно. Главное было – поразить. А уж потом – договариваться.

– А теперь послушай меня, полковник. – Олег Иваныч обернулся в поисках старика-переводчика. Где там! Его уж давно и след простыл. Оглушенные воины пупереча пошатываясь от пережитого ужаса медленно поднимались на ноги.

– Гриша, кто у нас местные языки знает?

– Да вон, те двое. – Григорий кивнул на двух молодых аркебузиров – уроженцев посада. – Здесь росли. Поди, должны знать.

– Маленько мерекаем, – кивнул один из парней. – Не знаю только, поймет ли этот черт?

– Скажи – приглашаем в гости.

Парень проговорил что-то на языке отоми. Кучунцин закивал – видимо, понял.

– На кой они нам сдались, Олег Иваныч, – зашептал Гришаня. – Пускай себе уматывают, откуда пришли. Да другим расскажут, чтоб неповадно было!

– Нет, не прав ты, Гриша, – покачал головой адмирал-воевода. – Сам посуди, кто у нас в Ново-Михайловском лучший канонир?

– Индеец Прохор Киотль.

– Верно. А ведь лет двадцать назад и Прохор бы при первом выстреле наземь кинулся, богов своих призывая. Чуешь, про что я?

Гриша задумчиво кивнул:

– Через лет пять-десять – и у этих пушки появятся. И пушкари – не хуже наших. Тогда – конец. А ведь появятся – посад-то от купцов, мастеров да прочих бродячих людей не закроешь, да и не нужно то – взаперти долго не высидишь.

– Потому – не в пороховом зелье наша сила, Гриша, – улыбнулся Олег Иваныч, – а в дружелюбии нашем и Христовом имени. Глянь-ка – уже в Масатлане православный храм собираются ставить, хоть там и нет русских. И это – начало только. К тому же… – Он помрачнел. – К тому же и у этих, и у нас, и у отоми могучий враг имеется.

– Теночки?

– Именно. Хоть и не сталкивались мы пока с ними – да, мыслю, не за горами то. А у них силища – сомнут нас поодиночке. Это и пупереча понимают, по крайней мере должны понять. С нашей помощью. Потому – примем сегодня ихнего черта со свитой по высшему разряду. Эй, ребята! Скажите полковнику – приглашаем на пир, в гости. Понравился он нам. И гостем будет, и богатые подарки получит. Да вот, хоть бы…

Олег Иваныч снял с пальца золотой перстень, которыми, по европейским обычаям, были обильно украшены обе его руки. В перстень работы новгородских ювелиров был искусно вставлен значительных размеров рубин.

– Бери, полковник, владей. От чистого сердца!

В палатах воеводы ломились столы, накрытые к пиру. Жареные гуси, уха, запеченные в глине кролики, тушеные овощи, щи с фасолью, пироги: с рыбой, с мясом, с той же фасолью пополам с острым красным перцем, местные маисовые лепешки. Из напитков, естественно, местная бражка-октли, но и не только – еще и перевар, ну, это уж для особо желающих. Олег Иваныч налил Кучунцину малую чарку. Тот принюхался поначалу, глядя на хозяина, выпил… Похватал воздух губами – быстренько сунул в рот сладкий вареный картофель. Перевел дух, потом улыбнулся – вроде ничего пошло. Олег Иваныч тут же с предложением: еще по одной. Пуперечский окамбеча замотал головой. Потом, мол, чуть позже, известное дело – привыкнуть надо.

В углу большой, украшенной затейливой потолочной резьбой залы играли специально приглашенные музыканты. Гусли, флейты, арфа. Ну и пара больших барабанов из кожи аллигатора – в качестве местного колорита. Музыканты – индейцы и русские – завели что-то тягучее, грустное, такое, что спать только.

Олегу Иванычу не понравилось. Хватил на пару с «полковником» Кучунцином чарку перевара, подошел к музыкантам:

– Шизгару давай!

– Что, батюшка-воевода?

– Ну, повеселей что-нибудь.

Заиграли. На этот раз вроде ничего – ноги сами в пляс пустились. Ульянка подхватила Кучунцина – повлекла в хоровод, с девками. Олег Иваныч – к Софье. Пошли, мол, попляшем. Та лишь улыбнулась в ответ.

– Да что с тобой? – Адмирал-воевода встревоженно посмотрел на супругу. – Али нездоровится? Или какой-нибудь гнус покусал, так возьми мазь.

Последнее не зря было сказано. Во множестве водились тут разные летучие паразиты, типа комаров, гнуса, москитов. Жалили не переставая – особенно в межсезонье. Только мазью и спасались – ее местный знахарь делал, тот, что Ваньку пейотлем угощал, наркоман старый.

– Нет, Олежа, есть у меня мазь еще, – покачала головой Софья. – А только плясать не пойду, не упрашивай.

– Да ты и не ела сегодня, да и не пила почти, я видел. Точно – лихоманка приключилась, а ты молчишь.

– Нет, не лихоманка. – Софья лукаво взглянула на мужа. – Экий ты недогадливый, Олег Иваныч. Ребенок у нас с тобой будет.

Олег Иваныч закашлялся. Рад был, конечно. Но и тревожно было за Софью – как там все еще здесь сладится. С пуперечами этими. Нет, вроде «полковник» неплохой мужик оказался. Как же, блин, его? Кучун… Кучум… А, черт с ним!

– Эй, господин полковник! – Олег Иваныч потянул расплясавшегося гостя за локоть. – Хватит скакать, пойдем-ка лучше выпьем. Повод есть! Эх… Полковнику никто не пи-и-ишет…

С утра светило солнце. Ярко – аж глаза резало. Висело в синем, словно бы неземном, небе желтым пылающим жаром шаром, да так парило! К обеду даже москиты куда-то попрятались. Змеи и те уползли. Впрочем, их и без того мало осталось, змеюк-то, – уж больно шкуры у них красивые – на ножны шли, на кошельки, сумки. Да и мясо – вкусное, белое, словно у кролика, пальчики оближешь, ежели хорошо приготовить. Да с красным перчиком, да с картошкой сладенькой, да под бражку! Вот и переловили всех гадов в округе. Редко какой вблизи масатланской дороги появится – и на того сразу охота. Мальчишки друг с другом до крови передерутся – кто змеюку первый увидел. А та шипит, бросается, хвостом гремит устрашающе. Шипи, шипи, зараза! Палки с острыми шипами на что? А камни? Так что – на кошельки тебя да на ножны – шипи не шипи.