Воин из Ниоткуда

— Уже нет. — улыбнулся воевода, досадуя на себя. — Не обращай внимания, так, царапина.

— Я так за вас всех боялась, особенно за тебя! — Весенка по-детски прижалась к его груди, уткнувшись лицом в отворот полушубка, из-под которого выглядывала кольчуга.

— Все позади, все целы. — Олег нежно прижал к себе стройную фигурку девушки и поцеловал ее в лоб. — Вон твой Сагер на коне гарцует, ждет, когда ты на него внимание обратишь. Герой героем.

Услышав, что про него говорят, и приняв это за разрешение, Сагер соскочил с коня и подбежал к Олегу с Весенкой. Он радостно поздоровался с девушкой и, слегка смутившись, ласково прижал ее к себе.

— Ну вот, а мы как всегда опоздали! — сквозь смех пророкотал подошедший в окружении других десятников Рогвод. Вытянувшись длинной вереницей, дружина остановилась в ожидании своих командиров. Парни болтали с обступившими их горожанами и красовались перед девушками, подшучивая друг над другом.

— Хорошо, что вы вернулись! — Весенка вырвалась из объятий атгара, чтобы поздороваться с остальными, и с удивлением встретила новые лица. — А у нас опять беда.

— Что случилось? — встревожился Олег. — С Божаром что-нибудь?

— Нет, отец, слава Корсу, жив здоров. Потака в темницу посадили.

— Что?!! — раздался хор удивленных голосов.

— В измене его обвиняют. — вздохнула Весенка. — Весь град об этом судачит. Князь бушует, из терема вообще не выходит.

— Потака?! В измене?! — Клюд стоял, широко раскрыв глаза, отказываясь верить услышанному.

— Да когда же это кончится?!! — взревел Олег и, уже обращаясь к возбужденным десятникам, бросил: — Ведите дружину, я к князю.

Легко вскочив на коня, воевода так двинул каблуками бедное животное, что тот взвился на месте, а затем с силой рванулся вперед, переходя в галоп. Посадские только в ужасе отскакивали в сторону, уступая дорогу несущемуся всаднику, за спиной которого крыльями развивался красный плащ.

С трудом остановив разгоряченного коня перед крыльцом княжеского терема, Олег спрыгнул на землю, кинув поводья подбежавшему гридню и, не обращая внимания на пытавшихся было его остановить стражников, ворвался в терем. Его гулкие быстрые шаги разнеслись по коридору.

Князь оказался в своей светлице. Встав друг против друга, они обменялись хмурыми взглядами.

— Ну здравствуй, князь. — невесело поздоровался Олег. Он заметил, как осунулось лицо Вельтара, обтянув кожей его и так выступающие скулы. И вообще он имел уставший вид человека, на которого разом свалилась гора неразрешимых проблем. Лишь только воспаленные глаза продолжали гореть на его лице.

— Здравствуй и ты, сотник. — кивнул головой Вельтар. — Вижу, уже знаешь все. Ну и что скажешь, защитник обиженных?

— Что скажу?… Сперва ты мне ответь, княже. Неужели ты и вправду веришь в эти бредни?

Князь усмехнулся дерзости сотника и, подойдя к тому поближе, тяжело опустил руку ему на плечо, сжав его с силой.

— В том-то и дело, что не верю! О том, что любви промеж нас нет, то совсем другой разговор. Но ему я верю, и тебе верю. Только что мне с письмами делать прикажешь?! — глухо прорычал князь, с силой оттолкнув Олега, едва устоявшего на месте. — Кто скажет, где правда, а где ложь?! А если ложь, то кто стоит за этим?

Князь оперся в бессилии на край небольшого стола, стоящего возле его кровати.

— И пока ты ищешь правду, воевода в темнице будет сидеть? — хмуро спросил Олег, поигрывая желваками.

— Да нет его в темнице. — усмехнулся Вельтар, поворачиваясь к воеводе. — У Вочары он живет, в тепле и сытости. Им всегда было о чем поболтать. А к темнице надежная стража приставлена, так что никто и не догадывается.

— Подожди… Как у Вочары? А Весенка? Ведь она…

Растерянность воеводы вызвала у князя довольный смех.

— Да уж, в твоей сестричке старик души не чает. Только язык за зубами он крепко держит, а уж как воеводу от чужих глаз укрыть, лучше него никто не знает.

Олег лишь пораженно покачал головой.

Вдруг до их слуха долетели отдаленные голоса, крики и шум, доносившиеся откуда-то из глубин коридора.

— Прочь с дороги, а не то зашибу ненароком! — различил Олег полный боевого задора голос Рогвода, затем шум падающего тела и приближающиеся шаги нескольких человек.

— Это еще что? — удивленно уставился на воеводу князь.

— А это… — Олег в бессилии развел руками, не зная как объяснить поведение своих верных товарищей, и уже предвидя дальнейшие события. Но князь по его лицу догадался о причине шума и с усмешкой на губах встал напротив двери, сложив руки перед собой, но на всякий случай отступил все-таки пару шагов назад. И не зря. Дверь с шумом открылась от сильного толчка, и в комнату ввалились Рогвод, Андрей, Клюд и Вадар. Вслед за ними вошли двое вельмож и дружинники из стражи, один из которых вытирал рукавом рубахи сочившуюся из носа кровь, зло поглядывая на ханкаса.

— Прости, княже, что без приглашения. — вышел вперед Клюд, растерянно глядя на Олега. — Но дружина хочет видеть своего воеводу.

— Он не успел отдать последние распоряжения. — поддержал его Андрей.

Расталкивая всех, вперед вышел один из вельмож, наместник Муравья Кор'yш.

— Без приглашения?! — зло уставился он на Клюда, и уже обращаясь к князю, добавил: — Они же издеваются над нами! Врываются когда хотят, перед лепшими мужами не то что уважения, даже страха не ведают. На дыбу захотели?! Не срами себя, Вельтар, уйми их.

— Ты мне не указывай! С дружиной я без тебя разберусь. — ответил князь, поигрывая желваками.

— Разбирайся. Только пусть свое место знают. — упорствовал Коруш.

— Ты бы, наместник, о своем месте не забывал! — вмешался в разговор Олег, вспомнив бой под Корчей. Он спокойно встретил испепеляющий взгляд вельможи, ответив холодным презрением.

— Значит, нас на этих молокососов решил променять, княже? — злобной ехидной взвился второй вельможа, стоявший до сих пор молча. Олег без труда признал в нем наместника Междуречья Жабира. — А землями управлять тоже они будут? И о богатстве твоем радеть?

— А ты свое богатство с княжеским не путай! — зло зыкнул на него Клюд, взглянув сверху вниз. — А то мне не ведомо, как ты подати через свои закрома пропускаешь!

— Опять ты здесь?! — взвизгнул Жабир с пеной у рта, готовый вцепиться тому в горло.

— А ты так не усердствуй, ишь, надулся как пузырь. — с издевкой обрезал его Андрей. — Лопнешь.

— Пошли вон!!! — грозно рявкнул на вельмож Вельтар. Он был страшен. Вены на шее вздулись, грудь ходила ходуном, а глаза горели такой яростью, что казалось вот-вот вспыхнут. Вельможи пулей вылетели из светлицы, не решаясь испытывать терпение князя.