Воин Ллос

Зак подумал о своей родине, Мензоберранзане, городе и пещере, которые простояли тысячелетия. Каждая семья дроу пыталась оставить на нем свой след, будь то винтовые лестницы, перетекающие от сталактита к сталактиту, подсвеченные волшебным огнем различных оттенков, но это были такие мелкие детали, подумал он. Он был уверен, что город выглядел почти так же, как вскоре после своего основания.

Высеченный в камне, как обычаи жестоких жриц. И вот они здесь, пытаются все это изменить.

Он старался не зацикливаться на этой, казалось бы, невыполнимой задаче, сидя в одиночестве на плоском камне и перекусывая во время перерыва в марше.

— Как близко мы к городу? — спросили его, и он обернулся, чтобы увидеть Галату, идущую к нему, с Аззудонной и Айидой позади.

— По извилистым туннелям или по прямой через каменные стены?

— По прямой, — сказала Галата.

— Вероятно, не больше мили. Но у нас впереди еще, по крайней мере, целый день марша по извилистым туннелям. А что?

— Нвизи кое-что нашел, — объяснила Галата. — Пойдем.

Они прошли мимо множества отдыхающих, кто-то ел, кто-то пребывал в дремлении, и миновали несколько боковых пещерок в неровном туннеле, ширина которого в некоторых местах едва достигала пяти футов, а в других — в пять или шесть раз больше.

Зак услышал взволнованный шепот — Алефаэро и Авернила, подумал он, — когда они подошли к одной из боковых ниш, разноцветное сияние разлилось по коридору перед ними. Завернув за угол, они обнаружили этих двоих вместе с Нвизи, который ползал по полу, его семь драгоценных камней плавали в воздухе перед ним, образуя различные формы, в то время как волшебник-улутиун создал скульптуру на полу комнаты, иллюзорное изображение другой пещеры.

— На что я смотрю? — спросил Зак.

— Пещера, — сказал Алефаэро. — Нвизи воспользовался своим дальним зрением, чтобы рассмотреть пещеру недалеко отсюда.

Зак придвинулся ближе к маленькому человечку, даже опустился на четвереньки рядом с Нвизи, который, казалось, не замечал его, а просто продолжал рисовать, или лепить, или что бы это ни было, чтобы воплотить свое видение в жизнь.

Да, пещера, не очень большая.

— Где это? — спросил Зак.

— Ты узнаешь это место? — откликнулся высший жрец Авернил.

— Возможно. — Зак присмотрелся повнимательнее, по-настоящему впечатленный работой Нвизи. Он посмотрел на маленького круглолицего мужчину и с удивлением понял, что глаза Нвизи даже не были открыты. Он создавал изображение только своим мысленным взором.

— Это не Мензоберранзан, — сказал Зак.

— Нет, конечно, нет, — согласился Авернил. — Это пещера неподалеку, так считает Нвизи, и в ней наши враги творят большие беды.

— Как это?

Нвизи сказал что-то неразборчивое, затем провел рукой по дальнему концу создаваемого им помещения, оставив там гореть небольшой иллюзорный огонь — хотя, возможно, не такой уж и маленький, понял Зак, если его масштабировать, и помещение было таким большим, каким казалось.

Он присмотрелся к огню повнимательнее, отметив, что он находился внутри жаровни.

— Они открыли врата на нижние уровни в этой внешней пещере, — объяснил Авернил.

— Нвизи говорит, что барьер между уровнями…

— Фаэрцресс, — вставил Зак.

— Мы называем это Мезонель, вьющаяся ткань Пиу.

— Пиу?

— Пиу… Авернил поднял взгляд и руку, оглядывая все вокруг, проводя при этом рукой.

— Всё. Всё, что есть и все, что когда-либо будет. Пиу.

Зак кивнул.

— Мультивселенная.

— Как бы мы это ни называли, — вмешался Алефаэро, возвращая их к теме, — в этом зале, по словам Нвизи, Мезонель, Фаэрцресс, слаб и тонок. Последователи Ллос нашли его, или, что более вероятно, их направила к нему сама Королева Демонов, и они используют его для эффективного привлечения орд союзников-демонов. Похоже, мы наткнулись на что-то вроде казарм для наших врагов.

— Откуда мы знаем, что это наши враги? — спросил Зак.

— Они призывают существ с нижних планов, — ответила Галата. — Демонов.

Это ничего не доказывало Заку, но он подумал, что лучше оставить эту мысль при себе.

Конечно, Матрона Зирит Ксорларрин или кто-то из Бэнров, не задумываясь, пригласил бы демонов сразиться с силами матроны Жиндии. Всего несколько лет назад Верховная Мать Квентл заполнила улицы Мензоберранзана демоническими монстрами. Эвендроу не нужно было это знать.

— Мы должны немедленно отправиться в Дом Бэнр с этой информацией, — сказал Зак.

— Возможно, отправьте двоих из нас. Меня и Алефаэро. Я могу показать ему дорогу, и его магия поможет нам добраться туда быстрее.

Он заметил смущенный взгляд, которым Авернил одаривал его на протяжении всего ответа, и усмешку на лице Галаты, когда она посмотрела на него, затем на священника.

— Если мы когда-нибудь и отправимся в этот Дом Бэнр, то только для того, чтобы сказать им, что мы закрыли эти врата, — объяснил Авернил.

— Нас едва ли больше шестидесяти человек, — напомнил Зак.

— Шестьдесят с благословением Эйлистри, — ответил Авернил.

Зак поморщился. Это звучало слишком похоже на обычный припев Мензоберранзана, за исключением замены Эйлистри на Ллос.

— Мы их предвидим, но у них нет такого преимущества перед нами, — объяснила Галата.

— Сколько демонов?

— Целая орда, да, но в основном мелкие демоны, — ответила паладин. — Они будут быстро уничтожены.

— Если силы матроны Жиндии призывают их, тогда знайте, что там есть удадроу, могущественные жрецы и волшебники.

— Вот почему внезапность — сейчас наше решающее преимущество, — сказал Авернил.

— Они недалеко от Мензоберранзана, — возразил Зак. — Ты думаешь, они ослабили бы бдительность, если бы известные враги были так близко?

— Я уверен, что у них много глаз, наблюдающих за передвижениями любых

значительных сил дроу из города. Но мы нападаем снаружи.

Зак не был убежден, но и не ожидал, что кто-то передумает. Он просто смиренно покачал головой.

— Мы скоро отправимся, — пообещал Авернил.

— Убедись, что это враги, — предупредил Зак, не вдаваясь в подробности.

Когда Авернил начал расспрашивать его, Закнафейн поднял руку и покачал головой, не предлагая дальнейших объяснений. Он глубоко вздохнул, когда священник ушел.

— Он не так уж плох, — сказала Галата, и Зак, оглянувшись, увидел, что она широко улыбается.

— Я давно научился не доверять священнослужителям, — беззаботно ответил Зак.

— Паладины еще хуже.

— Это точно. Я хочу, чтобы ты был со мной, когда начнутся бои, — сказала Галата более серьезно.