Воин Огня

— Тоф, я тоже рад тебя видеть, — хотя о твоём поведении и умении думать головой мы поговорим в ближайшее время.

— Хм… Суюки ты рад больше… сильно больше… — и бандитскую ухмылочку на лицо, само собой.

Хм, мне показалось, или выражение лица у неё не такое уж и разбойное, как должно быть?

— Вуайеристка, — хорошо, что некоторые вещи в этом мире не меняются.

Но кое в чём девочка права, нет, не только в… кхм, «радости» при обнимании хорошеющей день ото дня Суюки, но и в том, что вот так вот игнорировать высоких господ не стоит. Пусть какой-либо ущерб они мне вряд ли принесут, но осадочек, как говорится, останется, а мне с ними, может, ещё работать и работать. Ладно, будем считать, что часть своего косяка, о котором она, видимо, уже догадалась, считав мою реакцию, девочка закрыла. Так что поворачиваемся к высоким лицам и чуть-чуть кланяемся.

— Прошу прощения, радость встречи превысила желание следовать протоколу.

— Ничего страшного, Вестник, — улыбнулся Моришита, — все мы были молоды и понимаем, — довольно «вольное» обращение, свойственное для хорошего знакомого или даже друга, нежели официального лица. А какие лица у ряда чиновников рядом с почтенным отцом семейства, понятно, мэр решил продемонстрировать публике, что с Вестником у него отношения очень даже ничего. — Удачно ли прошёл ваш путь? — ну что же, можно хорошему человеку немного и помочь, благо эта помощь мне ничего стоить не будет.

— Более чем, если желаете, я могу поведать вам парочку любопытных историй за чашечкой чая, что так превосходно заваривает госпожа Моришита, — так, а куда это пытается выбраться Суюки? Её никто не отпускал, так что продолжаем приобнимать и «не пущать» и дальше! Ну, а Тоф сама никуда не отходит, явно получая от всего происходящего какое-то извращённое удовольствие.

— О, с удовольствием, — радостно кивнул губернатор, он же мэр и просто хороший человек.

— Но сначала мне нужно позаботиться об экипаже.

— Всё уже готово, наш начальник порта с удовольствием передаст все необходимые бумаги и направления для капитана.

На этом разговор утих, гостям с дороги предложили отдохнуть (а кое-кто уже утопал отдыхать и без предложения), я перекинулся парой ничего не значащих слов с Лао Бейфонгом. Так, дежурные приветствия, пожелания здоровья и успехов. Под шумок Тоф отвязалась от родителя, заявив, что соскучилась по своему «первому другу» и хотела бы поболтать. Лао начал было упираться, мол, с дороги друг и устать мог, при этом так косился на нас с Суюки… В общем, пришлось заверять, что «устал» я не сильно и поболтать с этим бандитом некоторое время вполне смогу. Купец вздохнул с облегчением и откланялся, видимо, любимая дочка совсем мужика загоняла. Кстати о дочке, когда Лао исчез из поля зрения, а его шаги окончательно стихли в коридоре, я склонился к Тоф и нежно шепнул ей на ушко…

— Выпорю!

— М-м-м, нет, ближайшие лет пять я буду ещё слишком мала для подобного… Ну, а потом мы можем вернуться к этому разговору! — самонадеянно заявила эта малявка.

Паршивка была собой довольна, да и я подспудно чего-то такого от неё и ожидал. Но тем не менее, некоторые выходки ребёнка нужно пресекать на месте, а иначе будет худо. Если её отец ей этого не объяснил, придётся мне, возможно, что и через «задние ворота к мозгу». Стоило нам дойти до комнат, как я чуть ли не за шкирку втолкнул туда девочку, ну, а Суюки, Джу и Дандан прошли сами по моему молчаливому согласию (и недвусмысленному жесту). Девочка процессию оценила, как и наш настрой, и напряглась.

— Тоф, есть шутки, а есть грань, через которую переступать нельзя. Это я знаю твой характер и понимаю, что ты просто хотела пошутить, а вот принцесса, если бы поняла, что споткнулась не случайно, юмора бы не оценила. Думай, как и с кем можно шутить, а с кем — не рекомендуется!

— Пф-ф, — из серии «подумаешь» вскинула голову Бейфонг… Хм, была бы она чуть старше, я бы сказал, что это похоже на ревность, а сейчас… Да духи поймут, что творится в головах у этих женщин, какого бы возраста они ни были! Я устало потёр висок.

— Вижу, не понимаешь. Давай поясню. При желании твою выходку можно было расценить как нападение на наследницу престола. Да ещё при помощи магии земли, да ещё будучи гостем мэра. Ты одной этой «шуткой» чуть не убила себя, отца и всю семью Моришита. И вполне возможно, что рубить вам головы пришлось бы мне, потому что попади «государственная преступница» живой в застенки, на следующей день о смерти она уже будет мечтать. Так доступно? — светильники в комнате давно горели синим, а судя по отпрянувшим девушкам, у меня ещё и глаза сейчас светятся на полную. М-да, хорошее возвращение, не удивлюсь, если сегодня у меня прибавится седины. — Твоё счастье, что мэр ничего не понял. А то мог бы и сдать, хотя бы из чувства самосохранения, которое у тебя, видимо, отсутствует полностью! — чувствую себя скотиной, но лучше я сейчас её пропесочу, чем потом реально попаду в такую ситуацию.

— Понимаю, — девочка склонила голову. — Сама не знаю, что на меня нашло, эта её напыщенность и то, как она всеми пыталась помыкать… Прости.

— Ладно, — раздражение при виде этой печальной картины ушло само собой. А ведь я даже не уверен, искренне она или просто «сняла» моё состояние, прикинула, из-за чего оно образовалось, и действовала соответствующе, — но пожалуйста, не подставляйся так больше. Поверь, Тоф, я знаю, что ты очень храбрая девочка, гениальный маг и очень сильная личность. Я это знаю! Понимаешь? Я знаю всё это, но всё равно прошу тебя не подставляться. Ты же не считаешь меня идиотом, который будет паниковать на пустом месте?

— Эм… — Бейфонг растерялась.

— Вот именно. И это, кстати, касается всех, — обвожу взглядом воительниц Киоши. — Принцесса — это не банальный высокопоставленный чинуша, возомнивший о себе невесть что благодаря занимаемой должности, она один из сильнейших магов огня мира и прекрасно это знает. Характер же у неё… Скажем так, почти любой ужастик, который сочиняют про меня слухи, она может реализовать, находясь в трезвом уме и твёрдой памяти. И я сейчас про настоящие ужастики, а не влажные фантазии портового люда о сладкой жизни большого начальства.

— Она и правда такой монстр? — впечатлившись, уточнила Суюки.

— Она так воспитана. Она может быть нормальным человеком, смеяться и прощать мелкие недостатки, но если задеть её за живое — ни о какой снисходительности не пойдёт и речи, а публичное унижение её очень заденет за живое. Так что я вас всех прошу: не подставляйтесь!

— Ладно, не будем, — серьёзно отозвалась Тоф. — И, Чан, спасибо, что переживаешь.

— Пожалуйста. Ну и раз уж ты согласна с тем фактом, что мои переживания — дело правильное и нужное, сразу предупрежу: будешь себя плохо вести и провоцировать принцессу — выпорю!

— Ха! — девочка от такой наглости аж упёрла руки в боки. — Знаешь, это не очень хорошие наклонности, вот помню, как-то в портовом районе…

— Я! Не желаю! Это! Слышать! — что там могла углядеть эта… это… Тоф, и как такое повлияло на психику маленькой девочки… Нет, я точно не хотел об этом задумываться.

— Хе-хе, ладно, так и быть, — с таким оскалом на лице «милой» назвать её уже не повернулся бы язык. — Ну что же, я очень рада была тебя увидеть, но, полагаю, сейчас тебе хочется несколько иного, нежели общения с маленькой девочкой, так что я вас оставлю и пойду прогуляюсь… — и, не дожидаясь нашей реакции, госпожа Бейфонг покинула гостевые апартаменты.