Воин Огня

— Азула?! — вскрик радости огласил добрую половину лагеря. Несколько плавных пируэтов — и девушка уже на ногах и старательно тискает довольную принцессу. Без шуток! Та искренне улыбалась!.. Правда, эта искренность была заметна только для тех, кто хорошо успел её узнать. Но она ответила на объятия, да! — Как я рада тебя видеть!

— Эм, пожалуйста, не разрешай мне прерывать… — начала было Азула вежливую реплику, но замялась. — Как называется то, что ты делаешь?

Вместо ответа Тай Ли радостно сделала сальто назад и вновь изогнулась интересным кренделем: ножки сверху, моська у земли.

— Скажи, что дочь благородного человека делает здесь? — принцесса с некоторым недоумением окинула взглядом окрестности, особо его задержав на членах труппы, как раз перетаскивающих парочку уткомедведей из одной клетки в другую. — Наши родители посылали нас в Академию Магии Огня для девочек не за тем, чтобы мы оказались в… подобном месте, — на лице гордой аристократки было написано «в такой дыре», но общение со мной добавило ей чуть-чуть выдержки.

— Ну… — задумчиво донеслось снизу.

— У меня к тебе предложение, — не стала ждать Азула, переходя к делу. — Хозяин Огня отправил меня с несколькими поручениями. Ты окажешь мне честь, если поможешь мне.

— О… Я… А… — такой поворот событий заставил Тай Ли занервничать. — Я бы с удовольствием! — в голосе уже звучало «нет», и виноватая мордашка это очень подчёркивала. — Но дело в том… — циркачка вновь оказалась на ногах и умоляюще посмотрела на подругу, — что мне и здесь хорошо! Пойми, моя аура стала розовой! — одухотворённо заявил этот источник позитива, для наглядности пытаясь показать жестами объём и, по всей видимости, цвет.

— Э-э-э… чего?! — я мню себя весьма неглупым человеком, да и знаний у Готичного Попугая я схватил неплохо, но об ауре в этом мире слышу впервые.

Вот в прошлом, то да. Каждый «экстрасенс» вызывался «почистить ауру» и «открыть чакры», разумеется, за чисто символическую цену с четырьмя нулями. Как бы то ни было, своим восклицанием я привлёк внимание к себе, а потому…

— Чан! — меня едва не сбили с ног и начали тискать. Так, тренируй волю, Вестник, будь мужиком! Ты — кремень! Вон, бери пример с Беркута — он всю дорогу идеально прикидывается частью интерьера!

— Да, я тоже очень рад тебя видеть, Тай Ли… — но нормально договорить мне не дали.

— Ты к нам опять проездом? Может, останешься на представление? А Суюки с тобой? Мы много переписывались, и я бы хотела её повидать! — меня почти что похоронили под лавиной щебетания и позитива, пришлось брать голову девушки в свои руки и чуть-чуть доворачивать, — О, привет, Суюки! Девочки! А кто эта милая малышка?

— Я не милая. И не малышка, — завелась с пол-оборота Тоф.

— Так вы друг друга знаете? — наконец-то обрела дар речи Азула, поражённая увиденным. Ну, а потом включила свой любимый стервозный режим: — Я, конечно, слышала, что у моряка в каждом порту по жене, но никогда не думала, что и ты, Чан, относишься к этой категории, а уж от тебя, Тай Ли, я и подавно такого не ожидала, — судя по недовольно поджатым губам, она немного ревнует и раздражена.

— Я? Мы? Чего? — потрясённо начала вертеть головой циркачка, по всей видимости, выискивая на наших лицах признаки шутки, но, к своему ужасу, не нашла и резко впала в панику. — Нет-нет, ты всё не так поняла! Мы познакомились не так давно, когда Чан был тут проездом по каким-то своим делам! Я просто выступала, а он потом подарил мне цветы, а потом мы просто до вечера просидели у костра и… — тут до неё начало доходить, что она несёт. — А-а-а как, кстати, всё прошло? Ты сделал, что хотел? — и взгляд такой: «Спасите! Паника! Помираю!»

— Цветы? — вычленила главное Азула.

— Красавчик! — с бессовестно довольной рожей уважительно ткнула меня кулаком в руку Тоф.

— Кхи-хи-хи-хи-хи… — это долетело фоновым сопровождением от воительниц.

Суюки же невозмутимо делала вид, что её тут вообще нет, а облака сегодня та-а-акие интересные…

— Ну да, примерно так всё и было, — кивнул я, отыгрывая говорящую табуретку. — Только у костра ты была больше занята вербовкой Суюки с девочками в гимнастки, чем разговором со мной. А вообще да, это какой-то очень маленький и тесный мир…

— Неужели? — капнула ядом наследница престола, рассматривая нашу компанию с каким-то нездоровым интересом.

От этого тона и прищура Тай Ли бешено закивала, пожирая подругу умоляющим взглядом побитого щеночка.

— Ну что я могу сказать? Моряки — народ очень мечтательный и любящий приврать, так что, увы, вынужден вас разочаровать, принцесса, ничего такого между нами нет. Хотя, если подумать… — окидываю фигуру гимнастки задумчивым взглядом.

Получившая такой «удар в спину» циркачка отчаянно покраснела и в ужасе покосилась на Азулу, будто кролик на удава. Одновременно с тем Тоф согнулась пополам, разразившись диким смехом, а Суюки и несколько воительниц синхронно сделали упражнение «рука-лицо», пока другие усилили накал хихикания.

— Ладно-ладно, — царственно махнула рукой принцесса, на которую атмосфера и особенно вид Тай Ли тоже подействовали крайне положительно, — я пошутила. И всё же, почему ты мне не написала, что познакомилась с Вестником Огня?

— С кем? — просиявшее было при известии о «помиловании» лицо гимнастки отразило полнейшее недоумение.

— Она что… не знает? — неверяще воззрилась на меня дочь Хозяина Огня.

— Кажется, нет… — я сам был сильно удивлён, нет, то, что Тай Ли не интересуется политикой, это ясно, но вот то, что Суюки не намекнула, кто я на самом деле — это странно. Нет, я не спорю, женщины умеют хранить секреты, но исключительно коллективно.

— Что? О чём вы? — теперь уже Тай Ли непонимающе переводила взгляд с меня на Азулу и обратно.

— Ну, если в двух словах, то я вроде как Вестник Огня. Злобное жестокое чудовище и всё такое.

— А? Ого! Вот это новость! Удивительно! — этот энерджайзер вокруг меня чуть ли не прыгать начал.

Впрочем, очень скоро она пришла в себя и принялась тискать Суюки и остальных воительниц, а Азула в очередной раз поджала губы. Нет, она точно ревнует Тай Ли. Кхм. Не ожидал.

— М-да, — когда восторги чуть схлынули, мы смогли продолжить разговор. — Так что это за аура такая? — может, я всё-таки что-то не так понял?

— Аура! — эмоционально выделила слово девушка, словно «выписывая» его с большой буквы. — Духовное начало, влияющее на общее состояние и настроение! И она у меня розовая!

— Э-э-э… понятно, — и на кой-чёрт спросил? Ну вот она ответила, а мне теперь с этим жить.

— Хм, ладно, — скепсис в словах Азулы зеркально отражал мой собственный. — Так ты отказываешь? — уточнила она у подруги.

— Прости, Азула, я… — циркачка вновь скорчила виноватую моську и сложила ручки перед собой.