Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Я уставился на неё, вопросы так и рвались наружу. Вот что-то кажется мне, что не таскала она с собой, на всякий случай, слезы девственницы. Хотя кто их, ведьм, знает... Но и спрашивать напрямую я почему-то постеснялся.

Чёрт, это многое объясняет... И, надеюсь, не усложняет.

В общем, воспитание успешно перебороло любопытство. Саботажа ритуала я от неё не ожидал, так что предпочел тему закрыть. Тем более, что и она сделала невозмутимый вид, сразу же перейдя к просьбе:

— Я бы сама собрала необходимое, только нужно выбраться за стену. Не в западный лес, естественно, на востоке тоже места есть подходящие. Вот только одна я...

— Понял, будет тебе сопровождение. Либо я сам, либо Софью с Ярославой попрошу.

Сестрам я в этом смысле доверял почти как себе. В случае чего они смогут увести сквозь Тени. Сначала оживившись, на окончании фразы девушка погрустнела. Сдержанно поблагодарила и ушла.

Я вернулся к изучению, пусть и немного устаревших, но весьма любопытных заметок. Разогревался перед более серьезными вещами, да и никогда не знаешь, какие знания могут пригодиться. Например, что у рода Рябининых в те времена пропал редкий артефакт, который они, в свою очередь, тоже нашли, глубоко в лесах во время одного из очистительных походов.

Что-то там воевода говорил про интерес нынешнего князя Рябинина ко мне. Я запомнил описание предмета, крупная булавка с изумрудом. Хорошо бы найти её и таким простым способом заполучить род если не в союзники, то хоть нейтральные силы.

Заметок предка было немного, но ёмких. Я прислушался не бежит ли кто ещё спросить очень важную вещь, вздохнул и открыл первую страницу родовых заклятий.

— Повелитель, к вам посетитель! — в дверях мелькнула рыжая голова Ярославы и скрылась, не успев я спросить кого принесло.

Родовую книгу я взял с собой, пристроив её подмышку. Видят боги, сбегу в княжескую кладовку. У меня там и одеяла остались, и подкрепиться можно, все удобства.

По входному залу слонялся Красильников, рассматривая статуи и лепнину. Я по-мальчишески съехал вниз по перилам. Для экономии времени исключительно. Пусть потом Альбертыч отругает за неподобающее поведение и спешку. Буду призывать ему помощников, заключу с ними отдельное соглашение. Чтобы не шпыняли.

— Макс! — так обрадовался мне граф, что я передумал злиться.

Не так много людей при встрече со мной счастливы, а не шарахаются или начинают подозревать приближение проблем.

— Федя, — я пожал ему руку и любезно спросил: — Как твои дела?

Граф для начала поблагодарил меня за нашу вылазку в лес. Его сделка прошла успешно, парню удалось собрать достаточно шкур ненормальных зайцев-древолазов. Точнее каких-то редких особей, особо прочных. Так что он горел страстным желанием тут же мне отплатить добром.

Я с удовольствием исполнил его мечту, вручив пакет документов для оформления признания моего рода. Выделил спокойное помещение внизу, из доступных для всех посетителей. Даже обеспечил кофе и выпечкой, чтобы наверняка не сбежал. Правда от мучного он отказался, хотя и поглядывал голодными глазами. Я с сомнением оглядел его ничуть не крупную фигуру и махнул рукой. Может, тут обострение какое-то насчет питания. Сначала Влада посадили на диету, возможно и на Федю нашлась усердная надзирательница.

Лишь бы моим девицам в голову не пришло таким заниматься, и ладно. А то я устрою мясной геноцид и гастрономический террор. Или ещё проще, Дениса натравлю.

Стоило мне обустроить графа и вспомнить богатыря, он замаячил на горизонте. Лицо его сияло, словно он как раз корову целиком и уплел.

— Макс! — от его радостного баса вздрогнул хрусталь на люстрах. — Я нашел!

Я нахмурился, тщетно вспоминая на поиски какого сокровища я его отправил, чтобы так ликовать. Но сокровище обнаружилось само. За ним, незаметная на таком внушительном фоне, шествовала старушка. Ростом метра полтора, стройная и бодрая, несмотря на покрытое морщинами лицо и седую голову. Бабулька осматривалась приценочным взглядом, так что её фактура божьего одуванчика померкла.

Что-то в ней вызывало странные чувства, так что я сразу закинул прощупывающие Тени. Старушка мгновенно перевела взгляд на меня и мило улыбнулась. Тени вяло оплели её, не показав никакой опасности. Вероятно, меня князь с утра напугал сверх меры заботливыми бабушками, так что доверия к ней не прибавилось, несмотря на результат первичной проверки.

— Это значит, у нас потерпевший? — улыбнулась она ещё шире, подходя ко мне.

— В смысле? — вопросительно уставился я на напарника.

— Максим, познакомься, это Нина Федотовна! Она наша спасительница!

Понятнее не стало, так что я потребовал подробностей. Кого конкретно спасать надо, от чего и сколько раз. Оказалось, что бабулька домоправительница в таком махровом поколении, что давно считать перестали. А уж компетентность этого «одуванчика», по словам Дэна, вообще запредельная какая-то.

Чуть ли не имперский прием устроить способна, будь такая необходимость.

Нина Федотовна сама остановила этот поток восхищений, мягко тронув напарника за руку. И он тут же замолчал. Святыми сиськами Богини клянусь, это была магия, но я ничего не почувствовал! Если она ещё и духа приструнит, я согласен на любые условия.

Но всё оказалось не так просто. Старушка внимательно изучила открытые помещения, выслушала краткую информацию о составе, метко сообразила что он может расширяться и только после этого задумалась, вращая глазами и что-то просчитывая в уме.

Мы с Денисом сопровождали неторопливую пожилую женщину, а я терпеливо отвечал на вопросы. Мысленно уговаривая себя, что дело важное.

Вердикт бабульки был беспощаден:

— Эх, молодежь... Ладно, спасу вас, сразу видно, ребятки неплохие, твердой женской руки не хватает. И девочкам вашим хорошую науку преподам.

Вот мало мне было прекрасного пола, теперь ещё и твердыми женскими руками обзаведемся. Ладно хоть не молодая девица. Но мне как-то резко захотелось дружину собрать. Так, разбавить собравшийся цветник.

А как подумал, чем может закончиться наука для ведьмы и двух убийц, так совсем дурно стало. Такого библиотека может и не выдержать.

— Нина Федотовна, нам бы просто организовать быт простой, да поставки необходимого...

— Вот мы мне, Максим, скажите, — она взяла меня под руку. — Если я вам, армариусу, скажу как стоит с книжками вашими управляться?

— А вы знаете? — намек я уже понял, но решил уточнить, ну а вдруг.

— Понятия не имею. Вот и вы, молодой человек, понятия не имеете как с хозяйством управляться. Ну это и хорошо, и славно, нечего вам время своё драгоценное на такую ерунду тратить. Только конечно, если вы не из этих.

— Каких этих? — оторопел я.

— Любителей домоводством заниматься, — улыбка её стала совсем хитрой. — Вы не переживайте, Максим, я как то раз наводила порядок во владениях князя Смоленского, вот там было тяжело. Все подвалы нечистью забиты, бабы его дрались почище кошек дворовых, а дети заикались.