Воин, солдат, убийца

– Я думаю, время пришло, - со значением проговорил старый кочевник.

Лицо вождя посветлело.

– Уверен?

– Да.

Старик спустился к повозке, не спеша отомкнул замки, откинул крышку "секретного" ящика. Когда Рив увидел, что там внутри, его челюсть отвисла от удивления.

Крупнокалиберный станковый рельсотрон КРТС-65, плюс транспортная платформа, плюс две дополнительные батареи, плюс девять сменных боевых блоков, плюс пламегаситель, плюс...

Капрал лихорадочно перебирал в памяти всё, что он знал об этой модели, производимой русскими "Техинжсистемами"...

Калибр - шесть линий, масса вольфрамовой пули - сто пятьдесят грамм, начальная скорость на срезе ствола - одиннадцать Махов, прицельная дальность - четыре мили, толщина пробития гомогенной брони на дальности полторы мили - три с половиной дюйма, боезапас ББ - сорок две единицы...

Гош неторопливо собирал боевой механизм. Собирал так, словно пытался вспомнить. Словно когда-то делал это и знал, но со временем...

Блэкхокер не выдержал. Он шагнул к старику, аккуратно отодвинул его плечом от транспортного контейнера и уверенными отточенными движениями принялся приводить КРТС в походно-боевое положение.

Спустя четыре минуты "карманная артиллерия" русских десантников уже стояла на высокой треноге и хищно поводила стволом влево-вправо. Еще через сорок секунд Рив с помощью трансплатформы переместил рельсотрон в небольшое подготовленное самой природой укрытие среди хаотично "разбросанных" по холму каменных глыб.

– Позиция - лучше не придумаешь, - оскалился всеми зубами капрал и махнул Тану рукой.
– Час у вас будет. Я гарантирую.

Он внезапно расхохотался и погладил пальцами воронёную сталь ствола.

– Машина - зверь. Но без ПРАВИЛЬНОГО стрелка она - просто кусок железа.

Вождь несколько секунд смотрел на капрала.

– Ты всё ещё думаешь, что это твоя война?

– Я не думаю. Я знаю, - улыбнулся бывший десантник.

Он проводил взглядом удаляющегося вождя и спешащих за ним воинов, потом спрыгнул с платформы и вновь подошёл к контейнеру. Старик всё ещё стоял возле своей повозки.

– Ну что, отец? Попрощаемся что ли?
– протянул ему руку Рив.

Гош поднял глаза на капрала, но руки не подал.

– У каждого в жизни случаются неоплаченные долги, - сказал он со вздохом.
– И, пока их все не вернёшь, нет смысла прощаться.

Рив усмехнулся.

– А у тебя они, получается, есть?

Гош ответил похожим смешком. Потом вдруг нахмурился.

– Когда-то я тоже был рабом племени. Последний свой долг я исполнил сегодня.

– А я нет, - резко бросил капрал и, подхватив из контейнера две допбатареи, пошёл-побежал к укрытию. На полдороге он неожиданно притормозил и, чуть повернув голову, произнёс в "пустоту":

– Знаешь, старик... Чего я никогда в жизни не делал, так это: не играл с сыном, не обнимал жену и не говорил с отцом...

Тан ТаМак стоял на скале и всматривался в сгущающуюся внизу темноту. Грохот далёкого боя отгремел минут двадцать назад. Тогда же в Сердце Ал въехала последняя из повозок.

Вождь ждал. Вождь надеялся. Вождь верил.

На дальней гряде в свете голубой Ку мелькнула угловатая тень, потом другая такая же. Со стороны прохода донёсся рокот моторов.

– Давай!
– Тан повернулся к притаившемуся за камнем Джаяру.

– Бей!
– передал команду "толмач".

Послышались глухие удары. Один, второй, третий... Шестой утонул во вдруг прокатившейся по склону волне. Словно какой-то сказочный исполин обрушил десяток скал, свалив их в единственную среди горных хребтов расщелину.

Вождь знал. Чувствовал, что жизнь на планете скоро изменится. Изменится, но не исчезнет. И это было самое главное...

– Дед, скажи. Он ведь вернётся. Да?

Пацан лет лет десяти дёрнул за рукав старика. Тот напряженно вглядывался в темноту. Рядом стояла женщина. По её лицу текли крупные слёзы, но она их как будто не замечала.

– Понимаешь, Тирик... Воин не волен в своей судьбе. Его всегда ведёт долг...
– старик ненадолго задумался.
– Но!
– он неожиданно поднял вверх указательный палец.
– Если воин что-нибудь обещает, он возвращается, чтобы исполнить обещанное.

– У него есть невыполненные обещания?
– вскинулся Тирик.

Гош потрепал мальчика по голове, потом посмотрел на невестку и... улыбнулся.

– Целых три, Тирик... Целых три...

Конец