Воин

— Говорите свободно, — махнул рукой глава. — Наша гостья, заинтересована в этой информации.

— Камень, как вы и предполагали, обнаружился в Оплоте, — ответил он и заработал понимающий хмык. — Но есть проблема.

— Хватит тянуть, говори уже по делу!

— Да, великий магистр. Благодаря полученному локатору мы поняли, что камень находится внутри территории отделения секты «Луны и солнца». Это точная информация. Мы перепроверили её несколько раз. Ошибки быть не может.

Глава скрытого культа выругался. Это была крайне неприятная ситуация. И не тем, что внутри «Луны и солнца» было много сильных практиков, точнее не только из-за этого. Дело в том, что территория конкретной секты в Оплоте была укреплена печатями и массивами настоящих мастеров. Уровня полноценного золотого ранга. Нападать на них — это самоубийство.

Даже при поддержке новой союзницы, которая, к слову, на данный момент не собиралась уходить из Долины из-за того, что искала что-то в упавших Звёздах.

Подождать, когда камень вновь вытащат за пределы территории? Наивно. Это может произойти сегодня, а может через несколько лет или десятилетий. Особенно, если местные поняли, что такое этот камень… А нападать своими силами глупо. Глава скрытого культа мог себе признаться, что сейчас его фракция только набирается силы и к такому противостоянию она просто не готова. Это не то же самое, что в Долине на небольшие отряды практиков охотиться. Тут другой подход нужен.

И единственный вариант, который он сейчас видел, это работа с другим культом. Не напрямую, понятное дело, но аккуратно слить им информацию, а затем воспользоваться предоставленной возможностью, чтобы прийти на всё готовое.

Вроде бы просто, да не очень. Передавать информацию культу Тёмной реки слишком опасно — брат может понять, что с ним кто-то ведёт игру и устроить много проблем. Да и его природная осторожность… может и не повестись даже на самую крупную наживку.

С культом крови же работать откровенно не хотелось. Фанатики могут и заглотить наживку, но вот не факт, что у него получится вовремя вмешаться и перехватить камень. Их хвосов ритуал перемещения крови слишком быстр, он может и не успеть. Это большой риск.

— Гарон, — наконец, решился глава. — У тебя же было несколько спящих в культе Крови?

— Да, великий магистр, — шпион тут же отозвался, подобострастно склоняя голову.

— Я хочу, чтобы они передали послание главе культа Крови. Устрой это.

Глава 12

— У меня есть так-то невеста, — возмутился Лодан. — Клан уже обо всём договорился!

— Ой да перестань, мы же не варвары какие, вторая и даже третья жена — это норма, — отмахнулся от него мужчина.

— Мне это неинтересно, — покачал головой клановый.

— Удивительное дело, но тут я впервые согласен с Лоданом, — Айден скрестил руки на груди, проигнорировав полный раздражения взгляд кланового. — Мне также сейчас не до невест и свадеб. При всём уважении, старший, но я не буду в этом участвовать.

— Ну что за непослушные ученики собрались! — попытался махнуть рукой Лидер, но тут же вспомнил, что остался без неё и поморщился. — Хорошо, не хотите, не надо. Но участвовать всё равно стоит. Там отличные призы и без всяких невест.

— Старший, позвольте взглянуть, — подала голос Элара, забирая у лидера камень с объявлением и тут же округлила глаза. — Вы что-то напутали, это турнир в честь свадьбы, а не поиски жениха для невесты. Да и сами подумайте, какой резон одной из фракций внутренних земель искать себе женихов среди простых мастеров? Тут же сын префекта женится на младшей наследнице клана из Внутренних земель, вот правитель и расстарался.

— Как это я не так понял? — удивлённо переспросил лидер, вернув себе камень и погрузив в него своё восприятие, принялся перечитывать.

— Вас, наверное, слишком отвлёк один из призов, мастер, — дипломатично сказала ему девушка. — И то, что участвовать в турнире могут только молодые мастера.

— Хммм. Ну это дело не меняет. Опыта поединков у вас явно не хватает, это мы ещё в Долине выяснили, вот и попробуете устранить этот недочёт. Ну а для мотивации посмотрите призы сами.

Айден из любопытства глянул камень и, не удержавшись, едва слышно хмыкнул, тут же заработав хмурый взгляд от мастера. Теперь было понятно, почему так возбудился лидер.

В качестве одного из главных призов значилась высшая пилюля жизни. Производства секты гербалогии. И шанс для лидера группы получить такое желанное восстановление руки. Точнее ключевое лекарство к началу восстановления.

Впрочем, справедливости ради, помимо этой интересной пилюли там было много чего ещё. В том числе крайне солидная сумма золота за первые десяток мест. Идеальная возможность для Айдена получить золото.

Последнее ему было сейчас нужно для очередного заказа нищим, ну или гильдии попрошаек, как их ещё называли некоторые. Лучшая сеть шпионов может помочь ему сразу с двумя вещами — сбор информации по мастеру Зотику (этим, к слову, надо было озаботиться куда раньше, но до Айдена такая простая мысль дошла только недавно), а также разузнать о группе культистов, с которыми видели Фила.

Всё это предполагало куда большие затраты, чем прошлый запрос о судьбе небольшой стаи беспризорников. По крайней мере, Айден так логично предполагал и отдельный планировал узнать, в какую сумму подобный запрос может ему обойтись, чем он и планировал заняться в первые дни после возвращения.

Был, пускай и небольшой, но шанс, что тех средств, которыми он располагал сейчас, окажется достаточно. Он кое-что заработал, распродав пару мелких артефактов прямо интенданту секты ещё в прошлый раз.

Можно, конечно, вновь рискнуть и попытаться сбыть высшую алхимию, полученную в осколке от хранительницы, но как сам Айден считал — это слишком уж рискованно и такой способ он оставил на самый крайний случай.

Далеко не всегда у него получится прикрыться легендой о сильном мастере за спиной. А практиков, готовых на риск ради собственного обогащения во Внешних землях, всегда хватало.

Был ещё вариант пройти в ближайшее время один из тренировочных массивов, забравшись на первые места, в этом случае там было весьма неплохое вознаграждение, но пока до такого Айдену было далеко. Уж он-то мог себя в этом не обманывать.

И, кстати, стало отчасти понятно, каким образом мастер умудрился перепутать суть турнира. Один из призов для молодых практиков указывался как долговые слуги. На выбор, между денежным призом и слугой. Криво составленное объявление и вот результат.

Продажа, а точнее дарение, людей, конечно, вызывало у него внутреннее раздражение и откровенное непонимание, но это была часть жизни мира боевых искусств. Пусть и неприглядная, которую сам бы Айден с большим удовольствием изменил, будь у него такая возможность…