Воин

В конце концов, раз он начал задумываться о таком, значит, не настолько он и устал, да и раны, видимо, не так беспокоят.

На тела культистов Айден набрёл спустя всего пару минут своего пересечения просеки. Они были распластаны на земле, словно изломанные куклы. Удивительно. Урод умудрился остановить и даже прикончить сразу двух культистов своего уровня. И очень жаль, что сколько бы Айден ни смотрел вокруг, тела предателя он так и не увидел.

Жаль, восприятие, из-за запущенного массива сокрытия работало плохо, можно было бы попытаться найти Лодана… хотя кого он обманывает, сейчас Айден мало на что способен и далеко не факт, что сумеет справиться с клановым, особенно если тот в лучшем положении.

«Опять хвосов везение», — подумал Айден, ускорив шаг. — «Каков был шанс на то, чтобы наткнуться на это место? Да, тут не так много путей из-за холмистости местности, но проклятье, это уже начинает раздражать».

Мастер этих двух культистов может запросто заинтересоваться их смертью, так что лучше побыстрее покинуть место этого сражения. Айден ещё больше ускорил шаг и попытался уйти как можно дальше, углубившись в лес, который становился всё гуще и гуще.

Тишина, опустившаяся на лес, начала уже немного раздражать. Предводитель культистов всё никак не появлялся, и что тому было виной — «идеальная» маскировка Айдена или, скажем, ранение, — было решительно непонятно.

Чужое восприятие не ощущалось, как и молчало чувство его опасности. Возможно, следовало радоваться, но сам Айден считал, что расслабляться нрельзя, а количество разных совпадений скорее настораживало, чем радовало.

— Странно, — бормотал Айден, пробираясь через густой подлесок. — Будь я на месте чёрного ранга, я бы непременно попытался найти выживших и устранить свидетелей. Что-то здесь не так.

Он остановился, прислушиваясь. Кроме шелеста листвы и далёких криков птиц ничего не было слышно. Как будто чёрный ранг просто… исчез. Или следовал за ними на расстоянии, выжидая момент.

— Будем надеяться, что у него нашлись дела поважнее, чем гоняться за нами, — усмехнулся он, не удержавшись.

Где-то ещё через полчаса его продвижения парень понял, что ему нужен отдых. Ноги с трудом слушались его, а каждый шаг приходилось делать с усилием. Слишком много было потрачено энергии сегодня, слишком тяжело дался ему сам бой. Удивительно, что с такими внутренними ранами он смог пройти так далеко.

Остановившись в первом же относительно подходящем месте, он принялся за создание временного лагеря. Хотя принялся, это, конечно, сильно сказано.

Вытащив из карманного пространства кольца свёрнутую лежанку, Айден бросил её на землю, а потом аккуратно положив на неё всё ещё находящуюся без сознания Элару.

Кровотечение у неё прекратилось, но вот внутренних травм, судя по восприятию, было слишком много. Тело практика боевых искусств, конечно, понемногу исцеляло её, но всё ещё недостаточно быстро. Ещё эти следы от ударов когтей монстра…

Выдохнув, Айден прошёл несколько метров и устало уселся под одним из лиственных деревьев, чтобы заняться уже своим восстановлением. Ещё одна пилюля восстановления пошла в ход, а сам парень закрыл глаза, погружаясь в медитацию.

Страж всё ещё не вернулся, продолжая свои поиски. Айден не думал, что он быстро выполнит задачу, наверняка вернётся и вовсе ни с чем. И, вероятнее всего, совсем не скоро — слишком уж большая была территория, которую тот должен был проверить.

Заглянув в себя с помощью восприятия, Айден отметил видимый прогресс в исцелении и восстановлении. Алхимия творила чудеса, жаль только недостаточно. Всё ещё было множество повреждений, а духовной энергии — кот наплакал.

По самым грубым прикидкам, из-за использования не законченной до конца грани духовного кристалла и работы с Мелодией ледяного мира, у него уйдёт на полное восстановление от недели до двух. И это в лучшем случае. Природная энергия шла в буквальном смысле вразнос в теле, надолго не задерживаясь и не позволяя нормально манипулировать ей. Кое-что он уже мог, но этого, мягко говоря, было недостаточно.

Хорошо хоть на духовном кристалле не появилось трещин, чего Айден больше всего опасался. Но выглядел он всё равно плохо — тусклый, потерявший свой цвет и не откликающийся на попытки взаимодействия с ним, что говорило о крайней степени истощения.

На фоне всего, не так уж и плохо было то, что Айден всё ещё мог пользоваться своими духовными силами. Духовная энергия хоть и была ограничена, но оставалась ему подвластна. Тот же массив сокрытия работал как надо, правда через боль.

Так что парень, не откладывая дело в дальний ящик, прямо сейчас занялся собственным восстановлением.

Именно сейчас он хорошо ощущал, что часть его каналов духовной энергии повреждены, и через эти трещины сила утекала, словно вода через сито. Нехорошо.

Возможно, как раз из-за этого общего истощения и использования массива сокрытия он и не смог почувствовать вовремя приближение опасности. Или, вероятно, всему виной была слишком сильная сосредоточенность на восстановлении.

Но, так или иначе, впервые за долгое время Айден оказался не готов к тому, что в нескольких десятках метров от него вдруг появилась хорошо знакомая фигура в потрёпанных зелёных одеяниях секты «Луны и солнца».

— Хреново выглядишь, отребье, — разнёсся голос Лодана, разбивая тишину леса.

— Забавно это слышать от труса, который убежал от драки, бросив своих товарищей, — Айден открыл глаза, посмотрев на своего давнего недруга.

Последний выглядел плохо. Ему явно досталось во время сражения с двумя культистами, но далеко не так сильно, как это было у того же Айдена или Элары.

Да, потрёпанная одежда, обожжённые полы плаща, несколько синяков на лице и засохшая кровь на скуле, но восприятие говорило о том, что сил у Лодана осталось ещё достаточно.

А ещё Айдену было понятно, что ублюдок отлично видел его состояние и явно вышел на него, понимая всё.

Оставался только вопрос, как он смог почувствовать Айдена и Элару под пологом массива сокрытия. В теории тот должен был спрятать их даже от красных рангов, если те находились достаточно далеко. Хотя, возможно, всё объяснялось куда проще — уроду просто повезло натолкнуться на них. Тогда в этом случае удача уже повернулась к Айдену совсем другой стороной. Вселенская справедливость, хвос её задери.

— Мне вот интересно, почему ты не убежал и почему вернулся? — спросил Айден, поднимаясь на ноги и понимая, что клановый наверняка соврёт, что и подтвердилось тут же.

— Стечение обстоятельств. Решил восстанавливать силы, но мне повезло, как видишь, я наткнулся на вас. Теперь можно не беспокоиться о том, что кто-то узнает о произошедшем здесь, — улыбка Лодана превратилась в оскал.

Глава 22

Ситуация со стороны выглядела, прямо скажем, так себе. В нынешнем положении сил у Айдена было максимум на десятую часть, а то и меньше. Конечно, за прошедшее небольшое время какая-то часть его резервов немного восстановилась, но тело, прямо скажем, с огромным трудом приходило в себя после использования далеко не самых простых техник и способностей.