Воин

Впрочем, даже если руководство секты попросит поделиться, он не будет против — без основы храма Дракона практиковать эту технику всё равно не получится. И не каждый мастер звука это так сразу поймёт.

А вот рассказ о Лодане и о том, как он бросил группу, убежав с поля боя, вызвал настоящую ярость. Мастера боевых искусств такого уровня не особо жаловали предателей, а уж предателей из кланов, которые всегда любили покрасоваться и показать себя выше других, тем более.

— Проклятая Цапля! — выругался один из мастеров зелёного ранга. — Давно уже нужно было запретить клановым вступать в секту…

— Не нужно перекладывать с больной головы на здоровую! Предатель заплатит за это, — мрачно ответил ему старший, прервав на полуслове. — Клан не сможет его защитить. Но и разве мне надо напоминать, что среди клановых хватает достойных практиков? Многие из них прикрывали вам спины во время недавней фракционной войны. Забыли уже?

Это немного остудило ярость несдержанного практика и других зелёных рангов, он опустил голову, признавая правоту своего старшего.

— Что с Эларой? — спросил Айден у целителя, меняя тему.

— Истощение, множественные травмы, — ответил тот. — Но выживет. Предстоит долгое восстановление.

— А другие группы? — спросил Айден. — Мы же не единственные, кто попал в засаду?

Мастер со шрамом мрачно покачал головой.

— Культисты были готовы. Они напали на все группы-приманки одновременно. Большинство погибло сразу. Именно из-за этого мы так задержались… не успели добраться до вас вовремя.

— Как такое возможно? — удивился Айден. — Они знали о наших планах?

— Или у них отличная разведка, или… — мастер не закончил мысль, бросив взгляд на своих товарищей.

— Или у них есть хороший шпион, — закончил за него Айден.

Мастера промолчали, но их лица говорили о многом.

Самого Айдена целитель осмотрел сразу после того, как закончил с Эларой. Но ничего, кроме основательного отдыха, рекомендовать не стал.

— Использованные лекарственные алхимические препараты отлично справляются и без меня, — сказал он. — И настоятельно рекомендую не использовать ближайшие пару дней затратные по духовной энергии способности. Кристалл во внутреннем мире требует времени для того, чтобы восстановиться. В ином случае ты рискуешь сильно повредить его, а то и вовсе разрушить. Мне же не нужно объяснять, что это будет означать для тебя?

— Я постараюсь следовать вашему совету, — кивнул Айден, мысленно поморщившись, это значит, на несколько дней придётся отказаться от нормальных тренировок.

— Командир возвращается, — внезапно произнёс один из мастеров, поднимая голову.

Айден тоже почувствовал мощную духовную энергию — даже сквозь хаос, царивший вокруг, было невозможно не ощутить присутствие чёрного ранга.

Командир прибыл не один. Рослый мужчина в чёрных одеяниях своей силой поддерживал в воздухе крайне плохо выглядящего Лидера. Последний захрипел от боли, когда его опустили на созданную целителем подстилку из листьев и засохшей хвои.

И да, Айдену хватило только одного взгляда, чтобы понять, насколько всё плохо. Даже не самое лучшее восприятие Айдена говорило, что сейчас красный ранг опустился сразу до белого. А возможно, даже и ниже.

И такое ощущение, что его духовный кристалл превратился в одну большую потрескавшуюся стекляшку. Мастер в буквальном смысле отдал всего себя в этом сражении.

Чёрный ранг выглядел как-то уж очень молодо, особенно на фоне того, что у него были на форме знаки различия старейшины секты. И это было странно. Сколько Айден ни напрягал память, он не помнил этого высокого мужчину среди тех, кого он видел в отделении. Выходец из центра?

Целитель тут же подскочил к Лидеру отряда, создавая вокруг себя исцеляющие и диагностические духовные печати. Лидер практически мгновенно скривился от сильнейшей боли, но сдержался и кроме бледного, исказившегося лица никак себя не выдал.

Если честно, Айден слабо верил в то, что тот вообще сможет пережить продолжительное столкновение с чёрным рангом. Но и сейчас он смог удивить, как и до этого с той безумной девушкой золотого ранга, использующей техники на основе концепции тьмы, с которой они встретились в Долине.

И после сегодняшнего на удачу произошедшее списывать было никак нельзя. Очевидно, их Лидер был совсем не простым практиком секты, и, вероятно, даже кандидатом в старейшины. Понятное дело, в прошлом. И теперь это объясняло то отчаяние, в которое он опустился после потери руки. Это разом перечеркнуло все его амбиции. Сейчас же… всё было намного хуже.

По крайней мере, судя по тому, как хмурился целитель, проверяя состояние лидера, шансов на его исцеление и возвращение сил не так уж и много.

И да, исходя из того, как Лидер стремительно увядал, вопрос теперь уже стоял не о том, чтобы вернуть себе силы, а о том, чтобы выжить, что подтвердили действия лекаря, который буквально опустошил себя, начав вливать в лежащего просто огромное количество духовной энергии через целительные техники, присовокупив к этому ещё и не самую простую алхимию. Не высшего ранга, конечно, но достаточно мощную для той же секты «Луны и солнца».

Айден молча наблюдал за работой лекаря. Руки мастера светились мягким золотистым сиянием, когда он проводил ими над телом лежащего мужчины. Воздух вокруг них становился плотнее, наполняясь запахом трав и лекарств.

— Лежи спокойно, — сказал целитель. — Ты сжёг почти всё своё развитие.

— Иначе бы помер, — пробормотал лидер, скосив взгляд на Айдена. — Вижу, ты выжил. Что с Эларой?

— Тоже жива, — кивнул Айден, подходя ближе. — Благодаря вам.

Лидер слабо усмехнулся.

— Благодаря себе. Я дал время — не больше.

В этот момент к ним подошёл старейшина, и Айдену пришлось вновь повторять свой рассказ о том, как он столкнулся с культистами и каким образом им с Эларой удалось справиться с двумя красными рангами и одним зелёным.

Во время этого разговора глава спасательного отряда немного нахмурился, явно показывая то, что заметил очевидную недосказанность в рассказе Айдена. Однако, к удивлению последнего, заострять на этом внимание не стал, полностью сосредоточившись на действиях кровавых культистов.

«Да он же считает, что мне помог мой так называемый учитель, которого я придумал ещё в Ручьях», — вдруг понял Айден.

В принципе, всё сходилось. Очень мощная техника, уничтожившая несколько гектаров леса, внезапное спасение двух учеников и убийство двух красных рангов, один из которых был пиковым.