Воинский класс

Торн не поддался и не вступил в перепалку.

— Потому что мне нужно это знать, Кевин, — мягко сказал он. — Я знаю, что вы отнюдь не ничего не делали. Но почему вы делали то, что делали? Почему вы не использовали эту огромную власть, чтобы разрешить эти кризисы?

Мартиндэйл помолчал, пожал плечами, словно его не заботило, что Торн думал о его словах.

— Да все просто: я ненавижу терять, — ответил он, наконец. — Потратить несколько недель или даже месяцев на мобилизацию армии, отправить ее на другой конец земного шара, чтобы вести войну и умирать — это не по мне. На мой взгляд это расточительно, неэффективно и рискованно.

— И потому вы использовали HAWC или «Сумасбродного мага», — подытожил Торн. — Если они несли потери, вы это не считали потерями?

— Нет, это были для меня потери — но потери в отдельно взятой драке, а не в реальной игре, — пояснил Мартиндэйл. — И оба эти подразделения были чертовски хороши — иногда они били плохих парней так сильно, что уже не было никакой игры. В любом случае, секретные подразделения были быстры, эффективны, высоко мотивированы, подчинены непосредственном мне, а их финансирование было скрыто в секретных «черных» программах с минимальным контролем Конгресса. То есть, так было до сих пор.

— Я понял, — сказал Торн. Он пристально посмотрел на Мартиндэйла и, к удивлению того, улыбнулся и кивнул. — Очень хорошо. Спасибо за то, что уделили свое время, господин президент.

— Что? И все? — Недоверчиво спросил Мартиндэйл. — Никаких угроз, предупреждений, осуждения?

— За что?

— За… — Мартиндэйл замолчал. Он улыбнулся и пригрозил Торну пальцем, а затем поднялся, чтобы уйти. — Я понял. Очень умно. Вы хотели запудрить мне голову, чтобы я раскрыл какую-то информацию, чтобы вы потом взяли меня на ней.

— Я не знаю, о чем вы говорите, Кевин, — сказал Торн. — Я просто хотел спросить вас о некоторых аспектах вашего пребывания на посту президента. Я думаю, что мне в голову пришла очень хорошая идея.

— Хватит играть в игры, Торн, — сердито сказал Мартиндэйл. — Вы вызвали меня по какой-то причине. Валяйте.

— Хорошо, господин президент…

— И прекратите называть меня «господин президент», — оборвал его Мартиндэйл. — Я уже не президент — это вы. Вы уважаете меня настолько же, насколько и я вас.

— Я хотел вас сказать только одно, Кевин: то, что вы задумали — опасно. Быть может не для вас лично, но для мужчин и женщин, которые вы собираете вокруг себя, — сказал Торн. — Привилегия исполнительной власти^[103] не защитит вас, а Женевская конвенция не защитит их. Независимо от того, что делаете вы, независимо от того, приносят ли ваши действия пользу, Соединенные Штаты не придут вас на помощь. Как бы сказали в старом телесериале, мы объявим, что ничего не знали о ваших действиях. Вы будете не более чем народными мстителями с высокими технологиями.

— Тогда сделайте что-либо лично, — сказал Мартиндэйл, отринув все следы бравады. — Финансируйте нас. Прикрывайте нас. Мы будем рисковать, но будем делать это под вашим руководством. Мы будем держаться в тени, следовать духу закона, сотрудничать в максимально возможной степени с нашими и иностранными властями. Но эта политика изоляционизма и невмешательства затянет нашу страну вниз. Кто-то должен будет действовать, чтобы защитить наши жизненно важные интересы.

— Так вы хотите, чтобы все было по закону, Кевин? Отбросьте это безумие. Вы нанесли уже достаточно вреда.

— Мы еще даже не начинали, Том, — сказал Мартиндэйл. — Вы не сможете нас остановить. Но вы могли бы с нами сотрудничать.

— Кто еще причастен к этому, Кевин? Кто из моей администрации? Действующие офицеры? Отставные?

— Вы же не думаете, что я просто дам вам список?

— Не доверяете мне?

— Нет, пока не удостоверюсь, — ответил Мартиндэйл. — Конечно, если вы согласитесь присоединиться к нас, или просто не станете мешать и предоставите нам некоторую информацию сейчас и позже, я, возможно, могу решить, что могу вам доверять.

— Я не собираюсь препираться с вами, Кевин, — сказал Торн. — Я полагаю, при вас некое миниатюрное записывающее устройство, но это не имеет значения. Я прямо говорю вам: я не потерплю, чтобы кто-то проводил собственную внешнюю либо военную политику. Я не знаю, законно ли то, что вы делаете или нет — пусть в этом разбирается министерство юстиции. Но если вы сообщите мне имена всех ваших сторонников, а минюст сочтет их действия незаконными, я полагаю, что…

— Конечно, так и будет. Генеральный прокурор работает на президента, — оборвал его Мартиндэйл. — Я знаю, как это работает, забыли? Я сам играл в такие игры. Министерство юстиции не следит за законностью, оно делает то, что скажет Белый дом. Его работа состоит в том, чтобы законы соответствовали пожеланиям Белого дома.

— … Тогда я закрою глаза на их действия. Один раз. Никакого судебного преследования. Они останутся на свободе, если их руки будут чисты.

— У меня ответное предложение, — сказал Мартиндэйл. — Вы продолжаете делать то, что, черт подери, делаете на этом месте, в зависимости от того, что ваша пустая голова считает волей народа. Когда Россия вторгнется в Турцию, Украину или Грузию, когда Китай снова попытается захватить Тайвань и Южно-Китайское море, если Иран снова попытается захватить Персидский залив или Красное море и плохие парни при этом начнут загадочным образом терять корабли, самолеты и базы, вы просто поклянетесь, что Соединенные Штаты никоим образом к этому не причастны. Вы пообещаете расследовать это дело, а потом просто забудете. Ваши люди всегда смогут набрать номер и сообщить нам какие-либо сведения или передать пару старых фотографий или спутниковых снимков. Никакой прямой передачи — просто забытый на столе файл, отправка факса или электронного письма не на тот адрес, да и просто случайная задержка на пару минут при передаче информации из Пентагона в Белый дом. Вы сможете все отрицать, обличая прессу за распространение слухов и панику и продолжая радостно засовывать голову в песок. А в дерьме по всему миру будет копаться кто-то другой.

— Вы считаете это хорошей шуткой, Мартиндэйл? — Ответил Торн. — Я могу вас заверить, что ситуация предельно серьезна. Я могу поднять трубку и вас арестуют на месте. ФБР в конце концов обнаружит остальную часть вашего стрелкового клуба. Вы будете опозорены и унижены на всю оставшуюся жизнь. А жизни и карьеры ваших сообщников будут разрушены.

— Не будьте ослом, Торн, — увещевающим голосом сказал Мартиндэйл. — Вы знаете так же хорошо, как и я, что ничего доказать не удастся. Все скажут, что вы арестовали, оклеветали и преследуете бывшего президента Соединенных Штатов, а ни одно обвинение не будет правдивым. Конгресс полностью отвернется от вас, и вы уже не сможете протащить ни единого закона. Вы станете еще большим посмешищем, чем уже есть.

— Я даю вам последний шанс, Кевин, — сказал Торн. — Забудьте об этом безумии. Скажите мне, кто ваши офицеры, и они будут освобождены от уголовной ответственности, только на этот раз, после того, как мы проведем разъяснительную беседу о проблеме, которую они создали и наказании, которое их ожидает в случае признания их виновными.

Мартиндэйл пристально и долго смотрел на Торна, а затем пожал плечами.

— Было очень приятно поговорить с вами, Торн, — сказал он, протягивая руку президенту. Ваша наивность уступает только вашей преданности своим убеждениям. Быть может, вы и в самом деле реинкарнация Томаса Джефферсона, как утверждают все эти чудаки.