Воины Горизонта

Ох, если бы ещё не вся эта тряска и влага! А также свист ветра и не совсем определённые перспективы…

Воздушное путешествие закончилось в один миг, когда в наше дерево ударила ветвистая молния. Её стремительный росчерк заставил нас на пару мгновений ослепнуть, а после этого опора под нашими ногами исчезла, и мы попадали на ровную каменную поверхность.

Шум бури исчез так резко, словно его отрезало. Мы с линками сидели или лежали на широких каменных плитах, а вокруг нас окружала туманная темнота. С одной стороны, впрочем, вверх поднимался силуэт какого-то исполинского здания.

С осторожностью приподнявшись, я посмотрел на отряхивающегося мокрого Феникса. Вроде бы цел… Линки тем временем вели себя на удивление дисциплинированно и тихо. Вскакивая на ноги, они разбивались на небольшие отряды и устремлялись во тьму.

— Мы в Обители Отражений?

— Ага. — рядом со мной появился тот самый лохматый линк, с которым мы общались у дома. — Хорошо долетели, а? Один из лучших перелётов, что у меня был!

— Поверю на слово. А куда разбегаются твои товарищи, не подскажешь?

Личико линка приняло озабоченное выражение.

— Ой. Тут такое дело, Искатель… — протянул он. — Дело в том, что мы сюда обычно не ходим.

— Почему?

— Ну, тут… как бы это получше сказать… Немного небезопасно. Тени непонятные разгуливают и разные монстры…

Я осмотрелся. Кроме меня, Феникса и лохматого линка вокруг уже никого не было.

— Если всё так, как ты говоришь, дружище, — сказал я, — то вам следовало бы не расходиться, а держаться одной плотной группой рядом со мной.

— А как же разведка? — удивлённо спросил линк.

И в этот момент из глубины тумана послышался гулкий рёв, а следом мы увидели отсветы яркой вспышки.

Ро-о-о! Бум-м! Звуки доносились приглушённо, словно из-за стены, и постепенно множились. Было очень похоже на то, что рядом с нами разгорается большое сражение. Я выразительно посмотрел на линка, но тот лишь пожал плечами и произнёс:

— Упс!

Глава 39. Старый друг

«Мастер, я могу сбегать и посмотреть», — предложил Феникс.

— Нет, не нужно. Лучше прикрой нас дополнительной иллюзией. — сформировав маскирующий полог, я прикинул направление, откуда доносятся звуки. — И оставайся здесь, мне…

Из тумана вынырнула небольшая юркая птичка и, заложив быстрый вираж, приземлилась прямо передо мной. Вскинула крылья, подпрыгнула — и превратилась в напуганного линка.

— Там такое! — возбуждённо воскликнул он, размахивая руками. — Такое!

— Малыш. — прервал я линка. — «Такое» — это что? Опиши, на кого именно вы наткнулись? Только коротко.

— Так в том-то и дело! — запищал линк и ещё раз взмахнул руками. — Это не мы!

— А кто?

— Демоны какие-то! — ответил линк. — Тут раньше только тени всякие были, да разная мелочь, а эти прямо ух! Не, мы, конечно, всё равно сюда не ходили, но…

— Погоди, не части. — прервал я малыша и посмотрел вбок. Из темноты появлялись остальные линки. Возвращаясь в облике разных птиц, они прыгали по плитам и один за другим превращались в самих себя.

— Демоны! — пищали малыши. — Много! Разные!

— Всех теней распугали!

— Рунами бросаются! Заклинаниями!

«Рунами?!» — мысленно переспросил я. Факт применения кем-то из демонов рунной магии менял всё. Если это, конечно, не Роан. А то чем чёрт не шутит — вдруг…

— Кто-то из демонов применял Руны? — быстро уточнил я. — Вы уверены?

— Да! — с готовностью закивал рыжий линк с короткими волосами. — Точно! Я таких никогда раньше не видел!

«Не самое лучшее основание для уверенности», — подумал я, но времени на размышления не было. Я понятия не имел, что вокруг меня происходит, и с этим уже нужно было что-то решать.

— Феникс, если хочешь пойти со мной, то только в невидимости. — сказал я. — Понял?

«Будет сделано, Мастер», — написал тот и растворился в воздухе.

Я же обновил маскирующий полог и быстрым шагом направился в сторону здания — того самого, чей силуэт был так хорошо заметен в тумане. И уже через десяток шагов выяснилось, что тумана в этом месте намного меньше, чем мне казалось — на расстоянии в сотню метров от плит воздух очистился и у меня получилось как следует осмотреться.

Оказалось, что магия линков перенесла нас на окраину громадного летающего острова, висящего посреди бескрайнего тёмно-синего неба. В центре острова возвышался огромный каменный дворец, по бокам которого дрейфовало несколько маленьких островков. На земле вокруг дворца я заметил несколько больших полуразвалившихся зданий, а на бархате небосвода сияли прозрачно-сиреневым светом несколько лун.

«Так. — подумал я. — Интересно. И кто же тут на кого напал?»

Ответ на этот вопрос обнаружился быстро — на земле между зданиями была разлита зелёная кровь и разбросаны останки каких-то монстров. Осмотрев их, я отметил, что все они принадлежат к одному виду. Чешуйчатые тела, костяные шипы и гребни, зубастые пасти… Ящерицы какие-то. Не помню, чтобы мне такие встречались. И кто же, интересно, их убивал, да ещё с поддержкой из рунической магии? Я осмотрелся. Грохот заклятий и рычание демонов доносились откуда-то со стороны дворцовых построек.

— Феникс, ты здесь?

«Да».

— Держись в стороне, малыш. У меня такое чувство, что мы пришли на чью-то войну.

Призвав Лук, я переместился на крышу одно из ближайших зданий и, убедившись, что его кровля не собирается проваливаться под моим весом, поспешил в ту сторону, откуда доносились взрывы и рёв чудовищ. Пробравшись между торчащими остовами труб и надстроек, я посмотрел вниз и уже через пару секунд увидел его — Роана.

Находящийся в своей демонической форме мой друг стоял у дрожащего марева портального перехода, а вокруг него валялись разорванные туши тех самых ящероподобных демонов. Живых монстров видно не было.

Не ощутив моего присутствия, Роан закончил рассматривать портал и сделал такое движение, словно собрался пройти внутрь.

— НЕТ! — выкрикнул я, за мгновение до этого рассмотрев, что именно находится по ту сторону перехода. — Стой!

Роан оглянулся и поднял взгляд.

— Анриель?!

Развеяв маскирующую магию, я переместился вниз, к моему другу.

— Привет.

— Ого! — улыбка Роана в его демоническом обличье больше напоминала оскал. — Я чувствую в тебе намного больше силы, чем раньше.