Воины Пекла

Солнечные лучи, пробиваясь через пыль, поднятую стрельбой, беспрепятственно проникали сквозь кучу дыр, оставленных выстрелами.

В их свете пылинки переливались, светились. Тапок невольно на секунду залюбовался картиной, столь неуместной в бою — пули, трупы, запах взрывчатки и крови, солнечные лучики с пылинками, медленно и беспечно кружащие в них.

А уже через секунду солнечные лучики исчезли, перекрытые массивным, занявшим место между солнцем и мэрией корпусом их платформы. Рация Тапка ожила и заговорила голосом Юси, очень собранным и сосредоточенным:

— Тапок, «Орел» прилетел! Повторяю, «Орел» прилетел. Зачищаю площадку.

И сверху раздался звук, самый прекрасный звук в мире, во всяком случае, для Тапка конкретно в данный момент.

Стрекот пулемета. Град бил по стенам, земле, технике мусорщиков, и этот звук ласкал уши Тапка. Через пару секунд финальным аккордом этой симфонии разрушения бабахнул взрыв, а за ним еще один, куда более мощный, горячая волна воздуха от которого достала даже до Тапка.

— Юси, а что это было?

— А это, мой дорогой шеф, тебя шли штурмовать, волоча к зданию громадный огнемет. Он явно был самоходным, но движок у машины не завелся. И эти идиоты рыл в тридцать ее толкали. Им еще метров пятьдесят оставалось. А потом был бы у них «Тапок-барбекю», запеченный в собственном соку.

В разговор вмешался недовольный голос Беса.

— Хорош лясы точить в открытом эфире! Вы сесть где-то можете?

Ответил ему вместо Юси Полоз:

— Только за городом, там есть площадка на холмике. Здесь везде застройка, а площадь благодаря стрельбе кое-кого теперь превратилась в огромный костер. Кстати, если вы достаточно быстро не свалите, то тоже будете костром. Напалм из этой самодельной бочки разливается, и делает это довольно быстро.

Бес аж задохнулся от возмущения, похоже, он и впрямь уже устал:

— То есть нам придется все равно шарашить через весь город с двумя раненными мужиками и псом на загривке, а вы в это время будете лететь сверху, поплевывая нам на макушки?

— Так, прекратить ругань! — приказал Тапок. — Юси, сможешь опустить платформу к самой крыше? Она тут деревянная, так что просто опускай на нее платформу так, чтобы «Проходец» брюхом коснулся крыши. Мы залезем и эвакуируемся без дурацких забегов по городу.

Минутное молчание, и Юси задумчиво сказала:

— А ведь сработает! Так, собирайтесь все, я начинаю.

— Ага, и поторапливайся! — голос Полоза был напряжен куда больше, чем пару секунд назад. — На радаре четыре цели, они быстро приближаются. По размерам каждый из них меньше нас, кажется, но их четверо, мы не отобьемся.

— Похоже, мусорщики на платформах не повелись… — констатировал факт Бес.

— Повелись, — откликнулся Тапок, — они ведь только ползут сюда. Значит, успели отойти…

Тапок, выдав это, бегом покинул свое укрытие, благо разлитая лужа напалма делала здание неприступным, хотя бы временно. Мусорщики, которые выжили после подрыва гранаты, уже успели отступить, поэтому Тапок сразу направился вниз, за собакой Беса, справедливо решив, что Ари поднимать своего более крупного и массивного брата явно будет сложно — она все-таки не человек, у нее лапки.

Собаки Тапку явно обрадовались. Он просто поднял Геру на руки, пробормотав что-то успокаивающее типа: «Потерпи, потерпи, братан», и быстро понес его к выходу из подвала. Ари поскакала впереди, не забывая сканировать пространство. Тапок, до того не видавший модификантов в боевом режиме, даже чуток занервничал — это больше было похоже на кибердемона какого-то, а не на собаку. Светящиеся глаза, вздутые мышцы, страшный оскал и зубы, способные с легкостью перегрызть кость в считанные секунды.

Но сейчас было не до рассматриваний пса, нужно было сосредоточиться на предстоящем…

Когда они поднимались по лесенке к кабинету Филина, из которого, собственно, и был выход на крышу, то в двери уже несло таким жаром, что потрескивала борода Тапка. Похоже, напалм был какой-то непростой, по крайней мере, он не только не собирался гаснуть, но и, похоже, наоборот, разгорался все больше. Вон, от температуры уже начал течь асфальт перед мэрией.

Бес тем временем притащил тощего бывшего пленного и тут же перехватил у Тапка своего пса, всем видом демонстрируя, что людьми занимается Тапок, а он, Бес, своей собакой. Тапок не обиделся, будь это его пес — он бы тоже больше беспокоился за него, а не за чужаков, так что он просто спустился на лифте еще раз, с кхеканием взвалил на плечи тело здоровяка и быстро поднялся обратно.

Однако как бы быстро ни обернулся Тапок, но когда он оказался в кабинете, то все внутри уже было в дыму. Стена здания, обращенная к площади, бодро полыхала, а Юси в рацию материлась и требовала немедленно грузиться, бросая все. Бес, кстати, уже уволок пса, и сейчас аккуратно крепил того к лавке «Проходца», стараясь не навредить еще сильнее раненной спине.

Тапок бегом притащил здоровяка, просто закинул его в салон «Проходца», вызвав у того очередной стон, и побежал за последним человеком. Практически половина здания была охвачена пожаром, который неимоверно быстро подбирался к «Проходцу» и платформе.

Внизу языки пламени уже лизали дверь кабинета, веселыми сполохами пробуя «на вкус» шкафы с книгами и другие атрибуты «большого военачальника», коим себя мнил покойный Филин. Тапка это все не слишком волновало, в дыму было тяжело дышать, так что он просто набрал в легкие воздуха еще на лесенке и теперь судорожно искал тот самый пулемет, который, попав в кабинет первый раз, отставил к стене. Только в дыму его было трудно найти. Он уже почти что плюнул, когда рука нащупала на полу стальной кожух. Кто-то в спешке свалил железку на пол, то ли Бес, то ли Ари, то ли сам Тапок.

Легкие уже начало жечь огнем, когда Тапок бегом понесся по лестнице, и наконец-то смог вдохнуть не сплошной дым. Вылетев наверх, он схватил тело бывшего пленника, потащил за собой, затем забросил на платформу, взгромоздился на нее сам и тут же заорал:

— «Взлет! Взлет!»

Юси не пришлось просить дважды, и с жутким ускорением, вдавившим всех, находившихся на борту, гравиплатформа стартовала как пробка из бутылки — рванула вверх, набирая сразу же три сотни метров высоты. И только там, на безопасной высоте, где никакие струи горячего воздуха от пожара уже не нарушали баланс летательного аппарата, не мешали и не угрожали жизням экипажа, Юси прекратила подъем и уверенной рукой поставила платформу на курс к Дыре.

Вражеские гравиплатформы держались в стороне, а когда они обнаружили дым в районе резиденции босса, все четыре дружно прекратили преследование и устремились назад, к городу. «Ну и хорошо», подумал Тапок. Не хотелось бы сейчас воевать еще и с этими…

Он устало уселся прямо на палубу платформы и облегченно вздохнул…

Глава 11

Сразу лететь к Дыре не стали, насколько бы сильно ни хотелось.

Отойдя от города уже покойного Филина на добрые три сотни километров, Тапок приказал сажать платформу. Благо тут имелось обилие скал, среди которых можно было легко спрятаться, затаиться.