Воины Пекла

Когда они трое взобрались на скалу, а затем спустились вниз, оказавшись на эдаком плато, где имелся здоровенный, выпирающий из общей массы валун, под ним в тени обнаружились двое.

Тапок очень удивился, увидев их. Как они тут появились? Подойти к скале незаметно не получилось бы — с платформы отлично видно все подходы, и если бы эта парочка шла к скалам, Тапка бы предупредили Бес или Полоз.

Техники, на которой эти двое сюда добрались, тоже не видно. Ну не пешком же, в самом деле?

Тапок совершенно не верил, что селение находится где-то близко. Явно место встречи выбрано не случайно, подальше. Тогда как тут все же оказалась эта парочка?

Оба были в дыхательных защитных масках, полностью закрывающих лица, капюшонах и накидках, которые так любят здесь скваттеры. А что, от песка защищает, костюмы, если таковые есть, тоже прикрывают, и не видно под балахоном, что на тебе вообще надето — может, просто комбез с автономной системой жизнеобеспечения, а может и экзоскелет боевой. Попробуй, угадай! Удобная, короче говоря, штука эти накидки.

Когда Тапок и двое бывших пленников приблизились, странная парочка поднялась на ноги.

Они дождались, пока трое новоприбывших приблизились, и лишь затем главный из встречающих соизволил подняться, выйти навстречу.

— У тебя знакомое лицо, — заявил он Тапку, — где мы могли видеться?

— Я встречал много людей, носивших дыхательную маску, — усмехнулся Тапок, — и все они для меня на одно «лицо».

Собеседник понял свою глупость и маску снял.

— Хм… — Тапок вгляделся в его лицо, — а ведь действительно, твое лицо мне тоже знакомо…

На вид этому типу было лет тридцать, плюс-минус. Особо никаких примет нет, лицо как лицо. Не хитрое, не подлое. Обычный парень. Но все же где-то Тапок его видел, может даже говорил с ним, так как голос тоже кажется знакомым.

— Интересно, где же мы с тобой пересекались? — хмыкнул встречающий.

— С Чистильщиками дел не имел? — спросил Тапок.

— С этими уродами?! Вот уж нет! — хмыкнул встречающий. — А ты?

— А я с ними часто пересекаюсь, — заявил Тапок, — но для них обычно эта встреча последняя.

— Стоп! А ведь я тебя знаю! Ты — Тапок! — заявил тип.

Тапок нахмурился. Кличка эта к нему прицепилась после Хруста, однако событий было не так уж много, и вряд ли на какой-то из планет или станций он пересекался с этим типом.

— Я — Мик, — представился парень, — а виделись мы с тобой на Хрусте. Пару раз всего, когда тебя «оживили» и ты собирался свалить с планеты.

— Точно… — кивнул Тапок, — вспомнил тебя. Ты скаут «Гарден».

— Был им, — кивнул Мик. — Кстати, на Пекле мы тоже встречались…

— Здесь? Когда? — удивился Тапок.

— Когда ты сюда попал. Я и разведчики Дыры нашли тебя на крыше здания после Всполоха. Ты был еле живой…

— Этого я, к сожалению, не помню, — покачал головой Тапок. — Сам сказал — я тогда полуживой был…

— Ну да… Так-с, — Мик ударил в ладоши, — давайте к делу. Вы привезли моих людей, за что я премного благодарен. Спасибо, что спасли их.

— Спасибо — это много, — усмехнулся Тапок.

— Да, конечно, — улыбнулся и Мик, — вот, собственно, наша благодарность.

Его компаньон поднялся с камня, на котором сидел, отошел на несколько метров в сторону, и затем из расщелины достал два длинных свертка, передав один из них Тапку.

Тот развернул тряпки и осмотрел то, что было внутри.

А была это винтовка, плазменная. Причем модель, о которой Тапок даже не слышал.

— Узконаправленная плазменная винтовка для ведения точечного обстрела, — сказал Мик, — раньше эти хреновины били скорее по области, разлет был большой, ну а теперь уже смогли разработать новую модель — плазменный сгусток совсем небольшой, однако при попадании в цель сработает не хуже большого.

— Броню корабельную прожжет? — поинтересовался Тапок.

— Фрегата или корвета — запросто, — кивнул Мик.

— А броню десантников чужих?

Мик удивленно вскинул брови.

— Броню охотников? — переспросил он. — Очень интересно…а зачем вам это, если не секрет? Мстите нашим гостеприимным хозяевам за то, что всех нас тут заперли, или думаете с них чего добыть интересного?

— А чего с полудохлой человеческой тушки в железной броне можно поиметь? — пожал плечами Тапок. — Да и месть в этом случае — штука бессмысленная.

— Хм…тогда зачем вам это? Думаете захватить бот и на нем сбежать с планеты? Так не выйдет. Он внутрисистемный, гиперпривода на нем нет, да даже если бы и был, все равно с орбиты не уйдете…

— Мы попробуем, — хмыкнул Тапок.

— Поверьте, до вас многие пробовали…

— Знаю, наслышан. Всех сбивали на взлете. Но все же мы попробуем.

— Ладно, — вздохнул Мик, — не будем ходить вокруг да около. Знаю, что вам удалось на орбиту подняться. И знаю, что вы смогли обмануть истребители чужих. Какой корабль у вас был? Крейсер? Рейдер?

— «Дрейк», — ответил Тапок.

— Угу…какой-то вспомогательный? С дронами на борту? Ими вы истребители обманули?

Тапок просто кивнул.

— Что ж, талантливо! Признаюсь, что-то такое и сам обдумывал, но…не успели в деле опробовать. Так, немного побаловались. Ну да ладно, ближе к теме. Вы ведь видели ту здоровую дуру, что на орбите планеты болтается?

— Станцию? Да.

— Во-о-от…именно она вас и не отпустит дальше. На боте лететь смысла нет. Но что-то мне подсказывает, бот вы хотите захватить как раз для того, чтобы попасть на станцию. Ведь так?

— Возможно, — осторожно ответил Тапок.

Разговор этот его сильно удивил. С одной стороны хотелось удавить этого Мика за проницательность, с другой стороны было очень любопытно, к чему он ведет. А ведь к чему-то ведет, однозначно…

— Хорошо, — кивнул меж тем Мик, — допустим, вам удалось попасть на станцию. Что дальше? Что вы собираетесь делать?

— Найти корабль и сбежать на нем, предварительно устроив на станции хаос.

— План неплох, признаюсь честно, но…не выйдет.