Воины Шамбалы

Дио встретился с Сетом и оговорил условия совместных действий. Джиданг предложил проводить формирование эскадры на границе сектора "Огненной звезды". Это не вызовет подозрений, так как в этом районе проходят боевые действия. Кроме того, удаленность сектора осложнит разведывательные операции противника, а корабли Джиданга смогут обеспечить безопасность района. Совет ас Шама принял решение о приобретении трех крейсеров среднего класса, которые будут укомплектованы командами из состава воинов, располагающихся в замке. Эти корабли составят боевое охранение рейдера и отправятся вместе с наследником престола в сектор "Огненной звезды". Тем временем посольство ас Шама заключит договор с Джанги и направит сформированный флот в район дислокации эскадры Сета. На Тайтане также будут закупаться боевые корабли и формироваться экипажи. Но по совету Джиданга они будут направляться совсем в другое место. Это послужит отвлекающим маневром для разведслужб Лиги. Казалось, главные вопросы были решены. Файр возвратился на корабль и занялся доукомплектацией рейдера.

Дио в сопровождении Элен прибыл в космопорт ожидать прибытия крейсеров. Их должны доставить не позднее полудня. Туон с девушкой расположились на краю стартовой площадки, наблюдая за погрузкой рейдера.

– Все-таки ему чего-то недостает.
– Элен критически осматривала грозный корпус боевого корабля.
– Помнишь, ты как-то расспрашивал о земных кораблях, которые перемещаются по воде? У нас есть обычай давать кораблю имя. И его дальнейшая судьба во многом зависит от названия. Некоторые имена навечно вписаны в историю нашей планеты. Военные подвиги, крупные катастрофы - в любых ситуациях корабль оставляет свой след. Его начинают узнавать и уважать, как живое разумное существо. Я даже своему компьютеру дала имя.

– У нас тоже есть такая традиция. А как бы ты назвала наш рейдер?

– Не знаю. Может быть, именем какого-нибудь воина или планеты, а может, по названию природного явления. Давай назовем его просто - "Звездный скиталец". Думаю, ребята не будут против.

– "Звездный скиталец"? В этом что-то есть.

Они замолчали, оглушенные ревом планетарных двигателей. Три новеньких красавца крейсера, сверкая броней, выполняли посадочный маневр над площадкой космопорта.

– Пойдем посмотрим на приобретение?

Элен в знак согласия кивнула головой, и они направились в сторону приземляющихся кораблей. Следом двинулась охрана, которая располагалась на почтительном удалении от наследника престола, внимательно следя за происходящим вокруг.

Осмотр кораблей закончился под вечер. Файр приступил к их вооружению и формированию экипажей. На космодром прибыли советники и Сет в сопровождении Декстера и Винсента. Проведя короткое совещание, Дио принял решение покинуть планету вечером следующего дня. Делегация на Джанги отправлялась наутро после ухода эскадры Дио. Возглавлял ее Лео. Туон попросил после осмотра крейсеров устроить ему встречу с приемными родителями. Он вернулся в замок поздно ночью и, решив немного прогуляться перед сном, пошел к небольшой беседке, стоявшей в конце аллеи из невысоких деревьев. Ему показалось, что внутри кто-то есть. Он тихо подошел и заглянул в беседку. Манлам, сидя в медитативной позе на полу, разглядывал какое-то насекомое средних размеров, ползающее у него по ладони.

– Я не помешаю?

– Нет, входи. Я слышал, как ты подошел.

Дио вошел в беседку:

– Что ты делаешь?

– Посмотри, Дио, эти насекомые напоминают земных сверчков. Как-то по пути в Шамбалу мы с учителем повстречали одного человека, принадлежащего к древней секте колдунов. Он открыл нам секрет гадания, называемого "действием сверчков". Учитель не решился применить его, чтобы узнать, когда мы доберемся до Священной Земли. Он сказал, что все в руках Неба. То, что предписано кармой, не исправишь. Через несколько дней Иунгтен умер.

– Ты хочешь испробовать силу гадания?

– Не знаю. Если бы учитель последовал совету, может быть, остался в живых.

– Интересно, что ждет нас? Попробуй обратиться к мудрости древних. Что для этого требуется?

– Нужен лист плотной бумаги.

– Тогда пойдем в дом. У меня при себе только фотокопии галактических карт секторов. Эти снимки дал мне приемный отец. Когда-то они принадлежали Императору ас Шаму, моему родному отцу, и хранились в доме Туонов как реликвия.

– Я думаю, карты вполне подойдут.

Дио достал из бокового кармана несколько небольших листов бумаги с изображением звездных участков. Манлам разложил карты перед собой и пригласил Туона сесть напротив. Затем бывший монах начал повторять какие-то заклинания на непонятном Дио языке. Со всех углов беседки на листы начали сползаться насекомые, которых Манлам назвал сверчками. Они сгруппировались на картах в районах звездных скоплений, а затем бросились друг на друга. Туон пришел в ужас. Через некоторое время листы покрылись трупами этих так называемых "сверчков".

– Похоже, быть войне!

– Да уж... Мне бы не хотелось стать ее причиной. Иди отдыхай, завтра нам предстоит много работы.
– Дио помог Манламу встать. Сеанс гадания истощил силы навигатора. Медленно они пошли в сторону жилых корпусов. В ветвях деревьев вскрикнула потревоженная звуком шагов птица. Скоро рассвет.

День ушел на подготовку к переходу. Команды поднялись на борт. Техники заканчивали проверку систем. Когда диск солнца коснулся горизонта, диспетчер дал отсчет. Четыре огненных шлейфа разорвали вечернее небо Тайтана. Корабли взяли курс в сектор дислокации. Их ждал нелегкий путь. На броне одного из них, рядом с гербом ас Шама в лучах заходящего солнца сверкнула надпись - "ЗВЕЗДНЫЙ СКИТАЛЕЦ".

* * *

Чжан провожал взглядом уходящие корабли до тех пор, пока языки пламени, выбрасываемые соплами маневровых двигателей, не растворились в небе. Он остался на Тайтане в распоряжении посольства ас Шама. Миссия, возглавляемая советником Лео, отправлялась на Джанги рано утром. Чжану очень хотелось побывать на планете, которая, по рассказам Учителей Шамбалы, была колыбелью его расы. И вот ему представляется такой случай. Учитывая то, что команду рейдера полностью укомплектовали, Дио не возражал против его вояжа. В общем, земляне свою миссию выполнили. Туон серьезно подумывал о том, не отослать ли рейдер со стартовым составом назад в Шамбалу. Но были причины, которые заставляли его не спешить с этим. Хотя земляне не совсем еще освоились со своим положением, они все же прошли хорошую подготовку и за время совместной работы зарекомендовали себя надежной командой. Более того, Дио почему-то был уверен, что новые друзья не согласятся так скоро покинуть Сферы обитания.

Проводив корабли, Чжан направился в дипломатический сектор. За дни, проведенные на Тайтане, он хорошо освоил периметр порта и мог свободно ориентироваться в расположении стартовых площадок. Чжан помнил, что, пройдя траверсный маяк седьмого района, нужно повернуть направо, а затем через ремонтные площадки пройти к кораблю. Однако этот путь показался Чжану слишком длинным. Он решил пойти прямо через свалку, располагавшуюся в северной части космопорта, недалеко от стартовых площадок, откуда только что ушла эскадра ас Шама. Преодолев довольно высокий бетонный забор, Чжан попал на огромную площадку, растянувшуюся на несколько десятков километров. Исковерканные временем и пространством груды металла, некогда бывшие межзвездными лайнерами, казалось, приросли посадочными опорами к заросшим травой плитам. Некоторые из них были побольше тех, которые видел Чжан в порту. Корабли, попадающие на свалку, вначале разукомплектовывались инженерной службой, а затем отправлялись на переплавку. Иногда они годами ждали своей очереди, безропотно отдавая покрытые броней борта на растерзание дождей и ветра. Вот и "летающая тарелка"...

Чжан улыбнулся, вспомнив, сколько предположений и легенд ходило об этих аппаратах на Земле. А это просто глубинный автоматический зонд, предназначенный для освоения удаленных районов Космоса, на нем так и написано. Чжан остановился, читая еле заметные буквы межгалактического языка. Чуть дальше за зондом возвышался полуразобранный остов боевого рейдера, очень похожего на тот, который доставил их сюда с Земли. И вдруг Чжану почудилось, что оттуда доносится слабый, похожий на стон звук. Осторожно, стараясь не наступать на мелкие фрагменты металлических конструкций, он направился к кораблю. Чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что это стонет человек. Вскоре он его увидел. Раненый весь в крови лежал на груде металла и громко, мучительно стонал. Правая рука у пострадавшего отсутствовала. На груди явно просматривались следы касательного лучевого поражения. Чжан наскоро обследовал остатки одежды раненого и с удивлением обнаружил, что на ней нет монтируемой аптечки. Тогда он отстегнул верх своего комбинезона и прикрыл раненого. Тот судорожно дернулся и на какое-то время затих. Только сейчас Чжан увидел, что перед ним лежит человек его расы, то есть джанги. Отметив про себя странное совпадение, Чжан прикинул, как поскорее выбраться с этой свалки и доставить раненого в госпиталь космопорта.