Воины Вереска
Шрифт:
— А муж? — усмехнулся норманн. — Ему вы что скажете?
— А при чем тут муж… — неуверенно начала она и примолкла. Ну да, тут Эйнар в точку попал. Ну как ты Ивару обьяснишь, зачем ей так понадобилось сплавить подальше собственную охрану? Не скажешь же: "Сир, он мне за вами шпионить мешает!" К тому же лорд МакЛайон, в свете последних событий, очень рассчитывает именно на норманнов, их много и воины они отличные. "Так он и разрешил Эйнарову дружину отпустить, как же!.. — с горечью подумала она. — Что у него останется тогда — два десятка своих шотландцев? Да еще и убийцы эти… тьфу ты! Похоже, охрана нужна ему не столько для меня, сколько для себя! Не лишено логики…
— Замкнутый круг какой-то!
— Вот-вот, — согласно вздохнул Эйнар, глядя в темнеющее небо. — Ну почему не я первым родился?.. Так всю жизнь теперь и бегать, как мальчик на посылках… Ни земель своих, ни права голоса!.. А я море люблю! Свободу! Мне бы к Асгейру в дружину, там, глядишь, и корабль свой… Думал — сэконунгом стану! — он, забывшись, выругался. — А вышло, что по холмам пыльным, как заяц, скачу, да с тобой тут нянькаюсь! А от волынок этих ваших у меня все зубы разом ныть начинают!!
Нэрис ошарашенно воззрилась на яростно пыхтящего норманна, приоткрыв от изумления рот. Ого!.. А с виду сдержанный такой! Видно, и правда до печенок все парня достало… Бедняга. И ведь, что самое дурацкое — она бы и рада избавить его от тяжкой повинности в своем лице, да только как ни изворачивайся — не выйдет. Она отпустила бы, а Ивар не отпустит. И будет прав. Чертовски обидно!.. Девушка задумчиво разгладила складки платья. Оставалось только два выхода — или смириться с судьбой и поставить крест на дальнейших попытках что-нибудь узнать, или… Нэрис, прищурившись, вгляделась в пылающее лицо сердитого норманна. Можно ли ему доверять? Ивар тогда, в Перте, когда сам с собой разговаривал, ясно дал понять, что подозревает кого-то из ближайшего окружения. Это ведь вполне может быть и Эйнар!.. Она покачала головой — да это может быть кто угодно. А вот так вот никому не доверять — это только Ивар может, он привычный… Она припомнила детали свадебного пира. Норманны сидели по левую сторону, далеко от его величества, а конкретно младший сын конунга и вовсе едва ли не у самых дверей, согласно положению. К их столу он даже не приближался. Да и… Все-таки, яд — не их метод! Они воины, таким руки марать не станут. Мечом наотмашь — и всех дел. По-другому у них как-то не принято… Нэрис перевела дух и решилась:
— Эйнар!
— А?
— У меня к тебе предложение.
— Чего?!
— Того! — девушка посмотрела ему в лицо:- Ты хочешь поскорее от меня избавиться?
— Да, — не раздумывая, кивнул тот. Леди МакЛайон фыркнула. Прямой, как его же меч!.. Какие там интриги да отравления?!
— Тогда отвечу честностью на честность — мне тоже вторая тень за спиной до самой старости не нужна. Сейчас я тебе кое-что расскажу, а там уж ты сам выбирай… Но одно обещаю точно — если договоримся, то, как все кончится, я лично попрошу сэконунга Асгейра принять тебя к себе в дружину! Ему даже Олаф Длиннобородый не откажет.
— Обещаещь?! — с горящими глазами развернулся к ней взбудораженный норманн. — К Асгейру?!
— Да! — твердо ответила она.
— Кого убить надо?!
— Да, надеюсь, никого не придется, — опешила девушка. — Просто…
— Согласен!
Она захлопала ресницами. Однако!..
— Погоди, Эйнар, — Нэрис, улыбнувшись, подвинулась поближе и, удостоверившись, что в пределах двадцати локтей вокруг никого нет, сказала:- Давай я все-таки сначала тебе всё объясню! Только… на ухо. Дело серьезное…
Ивар покачал головой, глядя на весело отплясывающих
соратников, и хмыкнул:— Слушай, они спать собираются вообще?
— Эх…
— Это был риторический вопрос, — он вздохнул:- Плохо на нас Хайлэндс влияет! То пьем, то морды бьем. Ну, парням, понятное дело, общества не хватает, который день перед глазами одни и те же рожи, пускай уж. Главное, чтобы не расслаблялись слишком… Творимир, я не понял, МакТавиши опять в дугу?!
— Эх!.. — всплеснул могучими ручищами бывший воевода, узрев две до боли знакомые бурые физиономии в толпе селян. Судя по довольным улыбочкам и абсолютно косым глазкам — братцы были не то что "в дугу", а просто в слюни пьяные!.. Русич издал глухой рык, засучил рукава и решительно двинулся в сторону подопечных, нелюбезно расталкивая веселящийся народ. Ивар проводил его взглядом и пихнул в бок Томаса, строящего глазки какой-то очередной деревенской милашке:
— Отвлекись, бабеляр. У тебя еще вся ночь впереди.
— Ивар, ну ты вот как всегда, а!..
— Не ной. Сейчас отстану. Ты мне скажи лучше — откуда у Мэта с Марти спиртное? Я их лично обыскал еще во Фрейхе! И их, и подсумки их лошадей…
— И чего? — не понял рыжий, с трудом оторвав взгляд от многообещающе подмигивающей ему девицы. — Ну, местные угостили!
— Сомневаюсь. Я их сразу по приезду упредил, кому можно наливать, а кому — нет. Под угрозой гнева лорда Гранта, это его земли. Ослушаться не могли…
— Тогда купили! — Том послал кокетке воздушный поцелуй.
— На что? Они без монетки в кармане, я с них в этом месяце удержал, за тот разгул в трактире… Наши им ни гроша не одолжат, ученые уже, а к норманнам МакТавиши даже ради выпивки не пойдут — у них принцип!.. — Ивар нахмурился. — Но надрались они будьте-нате!.. Вопрос — чьих рук это дело?
— Ивар, ну а от меня ты что хочешь?! — взмолился сластолюбивый музыкант, которого сейчас меньше всего волновали командирские "вопросы". — Я их, что ли, тишком спаиваю?.. Вот оно мне надо, на мое-то скромное жалование!
— Не прибедняйся, оно у тебя не такое уж и "скромное"! — лорд МакЛайон, увидев, как русич ловко вылавливает из толпы упитую парочку, повернулся к Томасу. — Я тебе плачу вдвое больше, чем даже Творимиру! Куда ты деньги деваешь?..
— У всех свои увлечения, — мурлыкнул тот, не сводя глаз с намеченной "жертвы" (которая явно была не против). — И мои, дружище, весьма затратные… Помнишь, еще в Стерлинге, леди Робертсон?
— А то как же! — хмыкнул Ивар. — На нее и его величество поглядывал!..
— Вот! — назидательно поднял палец Том. — Он — поглядывал, а я удостоился чести… И ты знаешь, во сколько мне это встало?!
— Не знаю.
— Лучше бы и я не знал, — понурился волынщик. — Женщина она, конечно, выше всяческих похвал, но запросы-ы-ы… Ты, наверное, не заметил у нее на плечах тогда, на празднике урожая, соболиную накидку?
— Заметил, почему же! — припомнил бывший королевский советник. — Она ее всем под нос совала, с меня потом тоже стребовать пытались… Твоя работа?
— Работа не моя, — вздохнул Том. — Моя — оплата. Чуть без последней рубахи не остался! Все сбережения ухнул…
— Хоть не зря? — подмигнул Ивар. Томас расплылся в мечтательной улыбке:
— Обижаешь! Я же их, дамочек, насквозь вижу!.. Знал, за что плачу… И хоть потом не один месяц на хлебе с водой сидел, но не пожалел ни на минуту! Така-а-а-я женщина!..
— Герой… — фыркнул командир. — "Хлеба с водой" я, правда, не помню, не ври, но то, что ты тогда еще долго исключительно служанками довольствовался, говорит само за себя.