Воины Юга

Хха усмехнулся:

— Я не боюсь ожогов. И мне не нравится учиться у мэтра Кооля. Я родился в пустыне и хочу туда вернуться.

«Нет!»

— В чем удовольствие жить в скучной пустыне? — насмешливо спросила Си, поспешно решая: «пугать или сулить»?

— Там лучше, — объяснил Хха, вытягиваясь на пропитанных как свежей, так и дневной похотью, простынях. — Там можно идти куда хочешь и летают птицы.

«Он совсем глуп».

— Птицы? Ты любишь слушать пение птиц? — Си приподнялась на локте. — По-твоему, это такое острое удовольствие?

— Не то, что я их слушаю. Просто нравится, что они есть.

«Не понимаю. Дикарь так шутит?»

— Совокупляться под пение птиц, должно быть, забавно. Хотя я не пробовала. Меня больше прельщают стоны, — усмехнулась шмонда.

— Леди, вы думаете о чем-то, кроме соития и пыток? — прямо спросил Хха, прекрасно зная ответ.

— Зачем? Наибольшее удовольствие мне приносят именно такие развлечения. Так с какой стати мне думать о чем-то еще? — усмехнулась стройноногая сука.

Она так удивилась разговору, что была честна. А Хха собирался лгать. Но чуть позже.

— Я жаден. Есть и другие удовольствия, — признался не-шаман.

— Какие? Деньги? Роскошь? Власть? Деньги и дорогие вещи легко приходят и легко уходят, а истинная власть над человеком — лишь в пыточной. Даешь боль и забираешь жизнь — разве не это самое высшее развлечение? Ты просто не пробовал этого, мальчик.

Си поправила-перекинула локоны на одно плечо, теперь густые пряди обжигали бледную кожу, ниспадали, воспламеняя шелк огромной подушки. Дразнящее и прекрасное зрелище — это она умеет, так же как умеет желать наслаждения почти беспрерывно.

— Может, и мальчик. Я не знаю, сколько мне лет, — пробормотал не-шаман. — Но то, что вы, леди, и ваши достойные друзья, делаете в пыточной — всего лишь привычная забава для вас и бесславная смерть для ваших жертв. Истинная боль и смерть куда острее. Это как возбуждаться зрелищем неистовствующего в любви Мрака или и в самом деле оказаться на месте его кобылы.

— Это сказки, — с досадой прошептала Си. — С конем не получается, еще в старину пробовали, дамам без магии подобное удовольствие недоступно. Мрак нужен для ритуала… впрочем, тебе это знать незачем. Но насчет пыток ты ошибаешься. Это высшее удовольствие! Сам лорд Дагда так считал. Я помню.

Хха пожал плечами:

— Возможно, он заблуждался. Он ведь был уже немолод и ограничен в выборе. Пытки — всего лишь работа. И если вы ими занимаетесь от скуки, это не отменяет их обыденности.

Зубы Си внезапно и сильно впились в плечо не-шамана, но он был готов к чему-то подобному.

— Не знаешь о чем говоришь, мальчик! — прошипела любовница, слизывая кровь с нежно-розовых губ. — Когда я убиваю молящее о пощаде мясо, или когда меня саму подвешивают и владеют — это почти равные наслаждения.

— Скучноватая игра. Но когда-нибудь тебя убьют. Мне будет жаль, — солгал Хха.

— Это случится нескоро, — усмехнулась Си, кончиками пальцев поглаживая еще кровоточащий укус на плече любовника. — Я еще нужна, меня надлежит выдать замуж. Потом посмотрим. Но ты ведь хочешь попробовать? Подвесить меня и взять бич? Такая красивая леди жизнью и телом в полной твоей власти?

— Подвесить и взять. Это будет красиво. А бич — забава. Я могу причинить куда более яркую боль без щелкающих и щекочущих мясо плетеных игрушек.

Си схватила любовника за подбородок:

— Лгун! Или я правильно поняла? Ты убивал болью? Ну нет! Ты же просто бродяга!

Хха засмеялся, глядя в ее огромные, чуть раскосые глаза:

— Я из пустыни, девочка. Там не играют.

«Он жесток. Я знала, знала, знала!» — мысли Си корчились и извивались как перевозбужденные змееныши. Желание нахлынуло, будто водопад из всех разом лопнувших замковых резервуаров.

Хха повернул любовницу спиной к себе и драл. Шептал в ушко, отягощенное рубинами, о той ночи на обрыве над рекой, рассказывая словами и не-словами о настоящей пытке. Рука не-шамана сжимала нежное горло, любовница знала, что он сейчас там, в той ночи с затупившимся костяным ножом в руке, и смерть-боль оттуда легко может хлынуть в тесную спальню. Отвращение и страсть гудели водоворотом кипящей крови, не было здесь удовольствия, было нечто иное…

Оставив неподвижную Си на постели, не-шаман встал и принялся разыскивать, что бы тут попить. Свечи догорели, казалось, ночь уже на исходе, но глотая безвкусный ширитти, Хха увидел сквозь узкое окно Луну и Темную Сестру — еще и полночь не подошла. На ковер с не-шамана капал еще горячий пот, но Хха чувствовал, что преисполнен силы, возбуждения и злобы. Во всех смыслах. Неистово хотелось вернуться на постель и продолжить. Но с девки сейчас хватит, не стоит ее убивать. В сущности, слова летучей тетки были справедливы — Си такая, как ее создали. Она же не сама себя лишала ума и человеческой способности желать чего-либо, кроме удовольствий. Несчастная и прекрасная задница.

Хха впервые признался себе, что слегка умеет колдовать. Но что толку? Вот лежит существо — глупое, соблазнительное и безнадежное. Ее можно задрать до смерти, но нельзя сделать человеком. Ну и к чему нам этакое бессильное колдовство?

Не-шаман начал размышлять о нужном и неотложном, но решению шпионских вопросов помешала шевельнувшаяся любовница.

— Чего ты от меня хочешь? Дай попить. Что ты от меня хочешь? — бессмысленно повторила Си.

Хха протянул девушке тяжелый кубок — сосуд казался столь же неуместно богатым и полным столь же бессмысленного содержимого, как и его хозяйка. Зачем вообще лорды пьют этот дорогой ширитти? Голову напиток почти не туманит, рот не обжигает и не очищает, за что глупцы деньги платят?

— Что ты хочешь? — вновь настойчиво прошептала Си.

— Чего мне хотеть? Мы предаемся бесстыдным и жарким утехам, и это нам нравится. Не думаю, что мне нужно от тебя хотеть еще чего-то.

— Лгун! Если ты надеешься с моей помощью обогатиться и стать лордом, то в протекциях и интригах мои возможности ограниченны. Я не имею многочисленной влиятельной родни и получила титул лишь волей Хозяина. Возможно, после моей свадьбы с каннутским чужеземцем я смогу что-то сделать…

— Девица, ты в своем уме? — хмыкнул Хха. — Какой из меня лорд? По-твоему, об этом я мечтал с детства? Как выпал из колыбели, так и бухнуло в голову — поползу в лорды и никак иначе.

— Да, я сейчас глупа, — девушка с трудом перевернулась на спину. — Ты лжешь о чем-то ином. Колдун-коновал, ты чудовищно хитер для сельского дикаря! И все же — чего ты хочешь?

— Сейчас — ничего. Телу нужен отдых. Твоему, кстати, тоже. Просто расскажи мне что-то интересное про замок. Или про подвалы. Я могу их когда-то увидеть?

Си смотрела молча, не убирая упавшие на глаза густые локоны.

— Ты слишком подозрительна, — улыбнулся не-шаман. — Я говорю не про королевскую сокровищницу или как-там-она правильно называется. И не про прочие тайны. Но ты много толковала про ваши развлечения и наслаждения там, внизу. Если простым горожанам туда нельзя заглядывать, то я не настаиваю и легко умерю свое любопытство.