Воитель

— Куда? Пойдем-ка со мной…

— Нет! — заорал «лейтенант». — Ты не посмеешь! Ты не можешь…

Но Серый уже схватил его за шкирку и тянул за собой.

— Стойте! Не надо! — заорал «лейтенант». — Я все расскажу! Все…

План барона Кракалиса был прост. Часть его отрядов должны были «заменить» наши подразделения. А затем, когда настанет момент штурма столицы, эти «ряженые» должны были развернуться и ударить в спины войск графства. Это могло если и не принести полный разгром графству Тирр, то как минимум сорвать штурм столицы.

Именно для этого и был подведен корабль, глушащий сигналы — так было проще захватить гарнизоны и во время атаки на них никто и ничего бы не смог сообщить. Штаб графства был бы в неведении до последнего.

По словам лейтенанта, уже несколько подразделений заменены самозванцами, а вот с «Мертвецами» не задалось — что-то пошло не по плану, и теперь бойцы Кракалиса должны были штурмовать базу «Падших».

Собственно, «лейтенант» и его отряд должны были зайти с тыла, ударить по обороняющимся оттуда, откуда те не ожидали. Но по пути встретили нас…

— Ну, что будем делать, командир? — спросил Маркус, когда «лейтенант» замолчал и мы все трое отошли подальше, чтобы обсудить услышанное.

— Для начала, — проворчал я, — нужно похоронить того второго бедолагу. А тебе, — я поглядел на Серого, — нужно смыть кровь. Знал бы я, что ты сделаешь…

— Это ягодный сок, — заявил Серый, — а хоронить некого — второй пленник жив. Лежит вон в кустах…

Я уставился на него удивленным взглядом, а потом покачал головой.

— Правду «лейтенант» говорил, у вас, внешников, ни совести, ни чести.

— Вообще-то это он о вас, — хохотнул Маркус.

Глава 31

Осада

Пока мы переваривали добытую Серым информацию, вернулся Алекс, и мы устроили «собрание», чтобы обсудить все, что удалось узнать.

Первым начал я, рассказав о том, что с помощью Серого удалось узнать от «лейтенанта».

Следующим начал Алекс.

— «Мертвецы» все еще держатся, — заявил он, — связь паршивая, но поговорить удалось. Их уже второй день обстреливают. Сразу после того, как нахрапом взять базу не удалось, самозванцы устроили настоящую осаду.

— Почему не обошли сразу, не ударили с разных сторон? — поинтересовался я.

— У них не так много мехов, — ответил Алекс, — плюс база находится у подножия гор. Там не подойти…

— А куда тогда тот патруль направлялся? — спросил я.

— Наверняка хотели найти какую-нибудь тропу, — выдвинул предположение Артус, — или найти удобную точку, с которой можно было бы обстреливать базу.

— Скорее всего, — согласился с ним Алекс, — у осаждающих не лучшая позиция. «Мертвецы» уже дважды пытались прорваться, но их загоняли назад, на базу. Все же самозванцев намного больше, хотя для удара с двух направлений сил не хватает.

— Патовая ситуация, — хмыкнул Серый.

— Не совсем, — поправил его Алекс, — самозванцы уничтожили узел связи, так что по большому счету они своего добились — если не они полетят вместо настоящих «Мертвецов», то и настоящие не отправятся на штурм столицы.

— Они будут держать тут «Мертвецов» до последнего.

— Именно…

Что в этой ситуации можно предпринять?

— Покажи на карте, где что находится, — приказал я Алексу.

Когда тот показал мне базу, позиции самозванцев и место, где стояло их осадное орудие, я крепко задумался.

— С «Мертвецами», значит, можно связь наладить? — уточнил я.

— Только с холма неподалеку. Да и то помех сильно много. Через слово друг друга слышали, — ответил Алекс.

— Но ты их убедил, что это действительно мы?

— Да, — кивнул Алекс, — хоть и не без труда. Они до последнего не верили, что это именно мы, а не очередной финт самозванцев. Капитан Сард даже проверял меня — задавал всякие каверзные вопросы…

— Так они все же поверили или нет?

— Кажется, поверили, — подумав, ответил Алекс.

— Уже хорошо… — проворчал я, — теперь надо подумать, как мы можем помочь им…

— Что если ударить по орудию? — предложил Артус.

Я крепко задумался. А что, вполне толковая идея.

— Значит так, — заявил я, — Артус! Самозванцев к себе на мостик принимай. Вяжем их там, чтобы не дергались. Алекс! Возвращаешься на холм и там передаешь нашим, что они должны будут сделать…

* * *

Четыре робота моего мех-кулака мерно шагали через лес.

Осадное орудие отстрелялось буквально несколько минут назад, так что мы шли точно на него и промахнуться никак не могли.

Согласно моему плану атаковать должны были мы с Маркусом. Нужно было подойди к орудию, выдать все, на что были способны наши мехи, и в идеале уничтожить орудие. Это программа максимум. Ну а минимум — это заставить противника решить, что защитники базы нашли способ, как выбраться из своей «крепости», обошли линию осаждающих и ударили в тыл.

Противник должен будет бросить все силы на защиту орудия и наше уничтожение.

Главное, чтобы они поверили, будто все мехи базы бьют им в тыл. Впрочем, даже если мы оттянем на себя половину вражеских сил — этого тоже будет достаточно: тогда «Мертвецы» смогут ударить по ним от базы. И в этот раз у «Мертвецов» будет численное преимущество. Нужно только дать им фору по времени, держать противников у себя, и тогда…

Но не будем забегать наперед. Сначала нужно дойти и начать осуществлять задуманное, а как оно там пойдет дальше — увидим…

Мы взобрались на холм, где мехи Серого и Артуса остановились, чтобы прикрыть нас с Маркусом. Мы же оба последовали дальше. Пока что орудия было не видно, но я был уверен, что оно впереди, за еще одним холмом…

Пришлось шагать по такой чаще, что я даже удивился, что подобные места вообще встречаются на Кракале. Я думал, тут таких диких, первозданных зарослей (ну, разве что кроме джунглей) уже не осталось. Мы ломились через кусты и деревья с таким оглушительным треском, что мне казалось — нас не только противник слышит, но и вообще вся планета.

Но, к моему удивлению, до сих пор по нам так и не открыли огонь.

В какой-то момент лес вдруг закончился, совершенно неожиданно и без всяких предпосылок — только что мы пробирались через чащобу и вдруг оказались на вершине холма, от которого далее вниз тянулась степь без единого дерева.