Воитель

— О да! — зло рассмеялся Сард. — Полностью укомплектованный отряд. Внешниками! Внешниками, мать твою!

— И? Согласно имперскому кодексу по вопросам эмигрантов любой не гражданин империи, если изъявит такое желание, может подать документы на гражданство. Наличие у него трудового стажа или тем более завершенного контракта военной службы автоматически позволяет стать подданным императора…

— Хватит цитировать мне кодекс, — прошипел Сард, — я его прекрасно знаю и без тебя.

— Тогда в чем проблема? Есть внешники, умеющие сражаться на боевых роботах, у нас есть нехватка людей. Я решил вопрос.

— Ну ты и упрямый! — вздохнул Сард и покачал головой. — Тебя в бригаде и раньше недолюбливали, а теперь… Ладно, что-то придумаю. Свободен!

Я четко развернулся и вышел из кабинета капитана.

* * *

Пусть я не подавал виду, однако капитан был прав — в бригаде меня действительно недолюбливали. Но что поделать? Не мог же я собрать их всех и провести лекцию на тему того, что я ни в чем не виноват, так сложились обстоятельства и вообще — на меня напали и я просто защищался.

Впрочем, даже если бы я и собрал людей — они бы или не стали меня слушать или просто не поверили бы.

До момента, как я взял в отряд внешников, отношение ко мне других воителей можно было обозначить как недоброжелательное, даже презрительное. Теперь же, после того, как я взял к себе троицу бывших пленных, «Падшие» начали относиться ко мне куда хуже.

Шутки по поводу внешников в отряде стали нормой. Стоило мне или Артусу где-то появиться, воители тут же отходили, словно боясь от нас что-то подхватить.

Ну а в столовой, куда мы приходили есть, доходило до того, что люди, там находившиеся, поднимались со своих мест и молча уходили при нашем появлении.

— Забавно, — заявил Маркус после очередной такой демонстрации, — у вас тут все такие дикие?

— Дикие? — переспросил я.

— Не любят людей не из империи.

— Ну… — я даже не нашел, что ответить, — неужели среди бойцов графа Орта было легче?

— Нас нанял барон Кракалис, — ответил за Маркуса Серый, — и да — такого отношения там не было.

Я лишь пожал плечами.

— Мы в отряде «Падших», здесь довольно специфический народ…

— Штрафники? — уточнил Серый.

— Да, можно и так сказать.

— Понятно…

В этот момент в столовую вошли двое. Я знал их. Кажется, один из них — единственный выживший из всего мех-кулака. Второго в «Мертвецы» перевели из другой бригады, которую здорово потрепали во время атаки на Каменный остров. Ну и в силу того, что в бригаде осталось буквально три калеки, ее расформировали, а воителей перевели в другие отряды, включая и «Мертвецов».

Один из этой парочки бросил на наш стол выразительный взгляд и, повернувшись к второму, произнес:

— Я же говорил, Эрл, что здесь чем-то воняет!

— Точно, — кивнул второй, — грязными внешниками…

Я повернулся, окинул их взглядом и заявил:

— До вас не воняло…

— Что ты сказал? — прошипел один из них, схватившись за рукоятку своего лазерника.

— Ну давай, — спокойно подбодрил его я,– рискни…

— Не стоит, Эрл, — его приятель схватил дебошира и потащил к раздаточной стойке.

Я же спокойно развернулся к своему столу.

— Здорово вы его! — хмыкнул Маркус.

— Рад, что тебе понравилось, — буркнул я.

* * *

Клянусь, еще пара дней, и я бы не выдержал. Отношение «Падших» к нам было такое, что я уже готов был вцепиться в глотку очередному шутнику или же умнику, решившему показать, насколько он выше нас — грязных внешников и их дружков, забывших, что они имперцы.

Причем взбешен был не один я. Казавшиеся флегматичными внешники тоже начали злиться, и это было плохо — если завяжется драка, то нам придется иметь дело сразу со всей бригадой, тут как пить дать.

Единственный, которому, как казалось, все было нипочем — это Артус. Он вообще никак не реагировал на подколки, шутки или оскорбления. Просто игнорировал окружающих.

Мне бы его терпение и выдержку…

Впрочем, они не понадобились. Когда капитан Сард вызвал меня к себе, я облегченно выдохнул.

Ну, кажется, все. Сард сейчас зашлет нас в какую-то задницу мира. Ну и ладно, зато рож других воителей видеть не будем и хоть немного отдохнем от них.

— Капитан Сард! Воитель Лэнг по вашему…

— Вольно, боец, — прервал меня Сард. — Значит так, послезавтра нас всех перебрасывают на материк. Будем сторожить бывшие базы противника. Но для тебя есть другая задача.

— Слушаю.

Сард развернул передо мной карту местности.

— Это авиабаза «Шестерка». Там у нас стоят тяжелые аэрокаты и грузовые корабли. В последнее время на «Шестерку» участились нападения со стороны местного ополчения.

— Замучили партизаны? — хмыкнул я.

— Типа того, — кивнул Сард, — у базы есть мех-кулак, однако это легкие машины, предназначенные для разведки. Я отправляю вас им в помощь — найдите партизан и уничтожьте.

— Уве капитан! Позвольте вопрос…

— Спрашивай.

— Это же аэробаза. Неужели они с воздуха не могут засечь противника или проследить его отход и ударить с воздуха?

— Не могут. База находится среди джунглей. Партизаны используют в основном дальнобойные или ракетные танки, причем левитаторы или антигравы. Тихо подкрадываются, наносят удар и отходят в джунглях. Там растительность такая буйная, что хрен их засечешь с воздуха.

— Понял, — кивнул я, — а с земли отправлять за ними легкие мехи не имеет смысла — танки их на раз-два перебьют.

— Именно…

— Задачу понял, — заявил я.

— Ну вот и отлично, — кивнул капитан, — как только справитесь — можете возвращаться вот сюда, — он указал на карту, — эту базу будут занимать «Мертвецы».

— Понял, принял, — мысленно я поморщился.

Искренне надеюсь, что за партизанами придется погоняться — не хочется справиться за один день, ведь тогда придется вернуться на базу, где мы снова вынуждены будем терпеть «Падших» с их шутками и нападками.

* * *