Воительница

— И не планировала, — открестилась я.

Так и попрощались. Уриэль отправился к себе, меня повели в выделенные покои слуги, а мой центурион морально готовился к назначенной на завтрашнее утро проверке их способностей.

Мне выделили шикарные комнаты. Часа три я просто отмокала в купальне, обрабатывая исстрадавшееся по заботе тело различными средствами, и лениво поглощала принесённые вкусности. Уриэль даже отправил мне мясо, видимо, задабривал после своей выходки на отборе. И с последним подарком ему удалось достичь успеха. Стоило мне вылезти из купальни, как взволнованные служанки принесли мой новый доспех. Я сразу выгнала хихикающих девушек, намеренная разделить момент триумфа только с Лилит.

Белоснежный с золотом доспех украшала резьба столь искусная и сложная, что можно было рассматривать её часами. Несмотря на общий массивный вид, броня оказалась невероятной лёгкой и удобной в ношении, нисколько не ограничивая в движениях. Даже спускающаяся к самым пяткам юбка из белой ткани каким-то образом не путалась под ногами. Похоже, это не просто доспех, а целый артефакт. И теперь он мой!

Красиво, — отметила Лилит, как и я, любуясь моим отражением в зеркале. — И что дальше? Значок получен, у тебя есть доступ за щит.

Ждать волнений вокруг источника и прыгать в портал.

Ну-ну… Если не возникнет веская причина остаться.

Не порть момент.

Молчу.

На следующий день я встала рано, умылась, облачилась в удобную одежду и отправилась на тренировочный полигон дворца, чтобы размяться перед проверкой и подготовиться к приёму легионеров. Мужчины появились ровно к семи утра. Судя по тому, что пришли толпой, собрались заранее и отправились вместе к злой и неоднозначной кано.

— Всем доброе утро, — встав перед мужчинами со сложенными за спиной руками, я дождалась, пока они построятся. — Оценивать буду каждого лично…

— Осилите, кано? — весело уточнил Орестес, поиграв внушительными плечами.

— Тебя осилю первым, — я неодобрительно качнула головой, но берсерк не проникся. — Геоманты, вы можете приступать к стрельбе. Планка высокая. Двадцать девять попаданий из тридцати, — и указала на выставленные мной заранее мишени.

Двое мужчин вышли из ряда. Гибкий и даже хрупкий на вид Райан мог похвастаться не только успехами в военном деле, но и роскошной косой и невероятным спокойствием. Второй, Легер, был ниже него, плотно сложён, в глубине желтовато-алых глаз поселилась твёрдая решимость и лёгкая нервозность.

— Орестес, вперёд, — я взмахом руки пригласила берсерка на полигон.

Мужчина подмигнул коллегам, крепче перехватил кожаной лентой волосы средней длины и направился ко мне, на ходу материализовывая в руках меч и широкий прямоугольный щит.

Остальные предпочли не тратить время зря и приступили к разминке, чего оказался лишён Орестес за свой длинный язык и чрезмерную самоуверенность.

— Нападайте, кано, — предложил он задорно.

— Как скажешь.

Материализовав копьё, я направила прямой удар сверху, перехватив оружие за древко нижнего острия. Орестес, само собой, легко принял его на щит. Грянул глухой металлический стук. Подчиняясь моей мысленной команде цепь тут же удлинилась, а верхнее древко, отскочив от щита, пронеслось над головой берсерка и попыталось ужалить его в спину. Мужчина развернулся, одновременно отражая атаку мечом и пытаясь оттолкнуть меня щитом. Но я была проворнее, скользящим шагом обогнула его, пригнулась и направила удар копьём снизу. Орестес был вынужден отскочить назад, чем избежал опасного укола. Кончик лезвия лишь скользнул по его подбородку, рассекая кожу. Вся весёлость берсерка слетела, стоило тонкой струйке крови побежать по его шее. Он подобрался и дальше действовал осторожно, поняв какое юркое оружие в моих руках. Правда, реабилитироваться я ему не дала, немного поскакала вокруг него и жестом прервала бой.

Бедняга весь изведётся, — посетовала Лилит.

Ему полезно.

— Я увидела достаточно, — сообщила ему, мельком взглянув на геомантов. Они не спешили, значит, у меня было время испытать ещё одного. — Кто следующий?

— Позвольте мне, кано, пока вы полны сил, чтобы вы не говорили, что настары хитрецы, — вперёд выступил Тирос.

— Вот так, значит мы выжидаем? — рассмеялся Бэлос, паладин, и легионеры поддержали его смех.

— Не волнуйтесь, меня на всех хватит, — заверила я их с лёгкой улыбкой. — Нападай, Тирос.

Удобнее перехватив копьё, я приняла боевую стойку, ожидая, когда настар соберётся с мыслями. Он предпочитал меч, и продемонстрировал отличные навыки, потому я особо не наседала и не использовала все возможности своего оружия.

— Хорошо, — заключила я, прекращая бой. — Можешь пока перекусить, — и указала ему на накрытый по моей просьбе слугами стол.

— Спасибо за бой, кано, — он уважительно склонил голову, но был вынужден отступить, потому что второй берсерк желал скорее приступить к своему сражению.

Дрейк был коренастым, невысоким. Массивную челюсть обрамляла аккуратная рыжая борода, а чуть раскосые глаза внимательно следили за моими действиями. И не зря, его защиту я хорошенько испытала с помощью обоих наконечников своего копья. Дрейк действовал основательно, вдумчиво, но молниеносно.

— Иди кушать, — разрешила ему я, смахнув пот со лба.

Геоманты завершили стрельбу. Райан с беспокойством поглядывал на товарища. Легер допустил две осечки.

— Отгадай, сколько желающих на твоё место? — как бы между прочим поинтересовалась я, отчего мужчина ещё сильнее помрачнел.

Он милый, дай ему шанс, — попросила Лилит.

Да тут все симпатяжки.

Вот именно, одна ты бука!

— Пятнадцать выстрелов без осечки, начинай, — милостиво разрешила я, на что легионер весь просиял, а Райан вздохнул с облегчением.

Правда я тут же подозвала его взмахом руки. Не только же ему из лука стрелять, нужно уметь сражаться и другим оружием. Мужчина материализовал копьё и чуть кивнул, предлагая мне нападать первой. Я не стала ему отказывать, мне и самой было интересно сразиться с опытным копейщиком. Бой прошёл интересно, но коротко, используя обманный манёвр, я сумела провести подсечку и повалить мужчину на траву. Он тут же подскочил на ноги, намеренный продолжить сражение, но был остановлен.

— Иди завтракать, Райан. Молодец, — раскрутив копьё в руках, я обернулась к оставшимся легионерам.

Предстояли самые сложные бои с паладинами. Ну и с Легером, если он справится.

— Позволите, кано? — вперёд вышел Зес.

На немного грубом лице мелькнула приветливая улыбка. Похоже, мне уже удалось развеять скепсис своего отряда. Встряхнув медными волосами, он материализовал копьё и двинулся ко мне, играючи его раскручивая. Усмехнувшись, я развеяла своё оружие и обратилась к мечу. Иначе этот бой останется за ним. Мужчина лишь хмыкнул, но никак не прокомментировал мои действия. Зес полностью оправдал первое впечатление. Стремительный, точный, сосредоточенный. Мне пришлось постараться, но в один момент всё же удалось перехватить древко его копья. Он выпустил оружие из рук, но зато избежал скользящего удара меча.

— Иди ко столу, пока они всё не съели, — я бросила ему копьё.

Он поймал своё оружие и уважительно склонил голову, вновь скупо улыбнувшись.

Следующим ко мне вышел Иклас. Невысокий, лёгкий, а потому юркий и чересчур быстрый. Он сражался коротким мечом и кинжалом. На этот раз я всё же попала под лезвие. Кисть руки вспыхнула болью, когда по ней скользнул кинжал. Оружие было потеряно, но Иклас слишком приблизился, открывшись для удара, чем я и воспользовалась. Присела, делая быстрый шаг к нему и направила удар кулаком снизу. Мужчина тихо охнул и повалился на спину. Но тут же перекатился через голову и вскочил на ноги. За это время я успела вернуть свой меч, но не стала продолжать бой.