Воительница

— Кассиэль? — позвала его тихо.

— Я тебя услышал, Натали, — он посмотрел на меня воспалённым взглядом и отвернулся, порывисто, слишком поспешно, но покинул комнату твёрдым шагом.

Надеюсь, на этом наши сложные отношения завершатся.

После ухода Кассиэля я ощущала себя до ужаса разбитой. И, как ни смешно, поцелуи растолкали моего ленивого суккуба. В Эдеме он отзывался не особо рьяно, просто питался энергией от близости с Иррилием. А тут, видимо, ощутил любимую добычу, либо атайя как-то на него повлияла. Как итог, сердце ныло от воспоминаний, а либидо бурлило. Не помогли успокоиться ни расслабляющая ванна, ни бокал вина. Мелькали даже мысли отправиться к Иррилию, чтобы успокоить суккуба, а Лилит предлагала опробовать Уриэля. Её шутки как раз помогли отказаться от глупых идей. Я предпочла провести ночь в одиночестве. Правда и заснуть удалось не скоро, лишь после полуночи. Хорошо хоть утром можно было поспать.

Ритуал назначили на обеденное время, после него предполагалось провести грандиозный пир. Так что проспала я подольше, потом попросила подать мне еду и принялась за неспешные сборы. Оставалось закрепить кирасу и юбку, когда раздался стук в дверь. Судя по энергии, меня решил посетить Иррилий. Надеюсь, он пришёл не выяснять отношения.

— Привет, — поздоровалась я, открывая перед ним дверь. — Что-то случилось?

— Нет, хотел пообщаться, — ответил он, пропустив слова приветствия, и широким шагом вошёл в гостиную, вынуждая меня отступить.

— Пообщаться? — я недовольно пронаблюдала, как он закрывает дверь на замок.

Чувствовала какое-то неприятие. Хотя, наверное, на фоне встречи с бывшим мужем. Кассиэль всего за один разговор расшатал мои нервы.

— И кое-что выяснить, — мельком оценив помещение цепким взглядом, он сосредоточил внимание на мне.

Иррилий, в отличие от меня, был уже готов к ритуалу, облачился в доспех. Маска как обычно скрывала половину лица.

— Что именно? — проворчала я. — С каких пор ты начал говорить загадками?

— Ты сама сплошная загадка, — он сделал ещё один шаг ко мне, только на этот раз стиснул пальцами мой наплечник, не давая мне отступить, а вторая его рука коснулась моей маски.

— Что ты… — пробормотала я, когда он сорвал её с меня и отбросил прочь.

Мимолётно на лице Иррилия появилось выражение удивления, которое тут же сменилось невозмутимостью. Инстинкты теперь вопили об опасности, а вместе с ними и Лилит.

— Говорю же, разгадываю загадки, — он склонился ко мне, горячий вдох опалил лицо, прежде чем его губы коснулись моих.

Я не вырывалась, наоборот, прильнула к груди мужчина. Скользнула руками по широким плечам, чуть растрепала волосы. Догадки подтверждались. Ощущения расходились с навязываемым образом. Подбородок царапала щетина, хотя мужчина был гладко брит. Губы жёстче, тело мощнее, он даже оказался выше. О том, что целуюсь с незнакомцем я старалась не думать, ведь, наконец, отыскала вожделенное. Артефакты смены личины имеют свою особенность, им нужен большой накопитель, потому обычно они представляют собой крупные медальоны либо браслеты. Именно цепь артефакта мне как раз удалось отыскать на шее самозванца.

— Ага! — победно объявила я, срывая с мужчины медальон.

Фальшивая личина начала развеиваться. Сквозь иллюзорный образ Иррилия проступила бронзовая кожа, бордовые волосы и полные ярости ярко-красные глаза. Мне предстал разъярённый правитель Инферно. Пребывая в прострации, я провела тыльной стороной ладони по губам, вспомнив, что секунду назад мы страстно лобзались. И это окончательно взбесило Метатрона.

Беги, — прошептала обречённо Лилит.

Глава 32

Метатрон резко толкнул меня в грудь, чтобы я не пырнула его появившимся в моей руке мечом. Только никакого боя или моего побега не вышло. Мне удалось быстро поймать равновесие, принять боевую стойку. Следом Метатрон что-то в меня швырнул. Расстояние было маленьким, он же оказался метким, так что моя попытка увернуться провалилась. Миниатюрный кинжал вонзился в плечо, и я мысленно пожалела, что не успела надеть весь комплект доспеха. Боль пронзила сознание, я вырвала оружие и отбросила его на пол, готовая защищаться. Но мелькнувшая на губах Метатрона улыбка подсказала, что бой на этом завершился. Руку вдруг пронзило судорогой. Хватка на мече ослабла, и он упал на пол. Следом я осела на колени, дыша через раз, потому что после судороги началось онемение, быстро переходя на горло.

Нет-нет-нет, — Лилит заметалась в испуге, когда Метатрон двинулся ко мне.

Артефакт на руке накалился, пытаясь противодействовать яду. И, кажется, я знала, что это за отрава. Редкостная дрянь. Вызывает судороги и жуткие боли, а противоядие действенно только в первые сутки. Не успеешь принять — впереди мучительная и не такая быстрая смерть. Именно поэтому от этого яда я вырабатывала иммунитет в первую очередь. Вряд ли он меня возьмёт. Но проблема состояла в другом. Отрава вызвала слабость, я не могла сбежать от Метатрона. А моих актёрских талантов может не хватить, чтобы изобразить действие яда, потому что мне никогда не приходилось наблюдать за мучениями отравленного им ишима.

— И что же с тобой сделать? — в притворной задумчивости Метатрон провёл ладонью по покрытому щетиной подбородку.

Он с силой ударил ногой по ране, и я со вскриком повалилась на спину.

— Можем поболтать о жизни, я знаю много баек, — хрипло усмехнулась, переворачиваясь на бок.

Дыхание сбивалось, боль растекалась от раны, даже зрение подводило.

— Интересное предложение, — хмыкнул он, присев возле меня на колено.

— Что с Иррилием? — судорога вновь прошила тело, и я еле услышала ответ Метатрона.

— Он на пути в Инферно, чтобы воссоединиться с женой и ребёнком.

— Они живы? — выдохнула я, когда судорога отступила.

— Их вывели из дома перед взрывом.

— Чтобы его шантажировать, — догадалась я, посмотрев на Метатрона таким взглядом, чтобы он сразу понял какой же он неприятный тип.

— Он позволил занять его место, влил свои воспоминания и энергию в артефакты. Я сдержу слово, он воссоединится с семьёй и все они останутся живы. Но, знаешь, в артефакте практически не было воспоминаний о тебе, Иррилий пытался их скрыть от меня, но кое-что всё же промелькнуло. Что навело на мысли о ваших отношениях.

— Какая прелесть, — рыкнула я.

Метатрон не видел порно от первого лица с моим участием, хоть небольшая радость. Теперь всё становилось на свои места. Поэтому Иррилий так внезапно и без объяснений расстался со мной. Возможно во время прорыва или после него с ним связались, сообщили о том, что его родные живы, и выдвинули условия воссоединения с семьёй. Молчание, отпечаток энергии и воспоминания. Значит, вот, какие артефакты изготовили из тех опасных ингредиентов. Метатрон успешно занял место кано центуриона. И не просто кано, а легионера, допущенного до ритуала. Мелькнувшая недавно догадка обрела очертания. Метатрон целенаправленно ослаблял Щит, вынудив серафимов собраться для подпитки главного артефакта раньше времени. И теперь собирался лично присутствовать на ритуале под личиной Иррилия. Он вольёт свою энергию, и сможет воздействовать на Щит. Умно, ничего не скажешь.

— Ритуал, — я зажмурилась, смаргивая слёзы с глаз. Иммунитет и артефакт действовали, боль уменьшалась, судороги слабели. Скоро Метатрон обо всём догадается. — Всё ради ритуала.

— Верно, — хмыкнул Метатрон, мазнув большим пальцем по моим губам, чтобы раскрыть их.

Я дёрнулась, пытаясь отвернуться, но не вышло, он легко вставил мне в рот горлышко от бутылки, чтобы влить какую-то жидкость. Выплюнуть тоже не вышло, гад зажал мне рот и нос, вынуждая проглотить неизвестный напиток. Только в животе вдруг разлилось тепло, боль начала отступать. Он дал мне противоядие?!