Волчье семя

Значит, всё же, им нужен Качинський, а точнее, безымянный шляхтич! Более того, рассказанная история почти правдива. Интересно, что же за краля спрятана в узилище Нейдорфа, и что она натворила, если местные карники прилагают столько усилий к ее освобождению и не могут просто подкупить судью? Пожалуй, намекать на личную благодарность девчонки не стоит. Ни сейчас, ни в дальнейшем! Вряд ли люди, стоящие за малолетним комедиантом, столь благородны, что не посмеют сунуть нож в печень освободителю.

– Вставай, хлоп!
– кулак 'щляхтича' с размаху опустился на столешницу, - Нас ждут великие дела!

ПримечаниеОгниськовык ('Костровик') - Так называли Светочей Веры в Полении, в связи с изображением на их плащах трех языков пламени. 'Огнисько' - костер (поленский)

Глава 19

Первые разъезды закружили вокруг Каубаха с рассветом. Сами же войска начали стягиваться ближе к полудню. К замку собрались многие. Привели кнехтов три владетеля, добропорядочные соседи, всегда готовые ограбить того, кто не в состоянии ответить. Явились отряды ягеров, согласные на любую оплачиваемую 'работу'. И главное - боевые отряды Светочей Веры. Вся воинская мощь резиденции Ордена, за исключением сотни святых братьев, оставленных для охраны самой резиденции. И подкрепление из других резиденций, очень кстати оказавшееся под рукой.

Фридрих тоже присутствовал. Почти в одиночестве. Командор, возглавлявший экспедицию, лично запретил виконту иметь в командовании хоть бы одного кнехта. Слишком уж непредсказуемым было поведение воинов, коим будет приказано атаковать твердыню собственного владетеля. Так что, десяток ягеров для личной охраны, и не больше!

Впрочем, воевать было не с кем. Неприступный замок встретил пришельцев тишиной и открытыми воротами. На флагштоке ветер лениво трепал стяг фон Каубахов...

– Что это значит?
– спросил командор у младшего Каубаха, которому предусмотрительно приказал держаться поближе. Непредсказуемыми могут быть не только кнехты, но и сыновья владетелей...
– Ловушка?

Виконт пожал плечами.

– Отец выжил из ума. Кто может сказать, что придет в голову старику? Может, и ловушка. А может, Звери разбежались, бросив графа на произвол судьбы. Или перегрызли глотку в благодарность за многолетнее укрывательство.

– Что ж, проверим, - ответил командор, и повернувшись к молчаливому каре святых братьев, застывших, будто скульптуры, произнес, - Брат Магнус, веди святых братьев вперед!

Комтур разведчиков кивнул. Первый десяток трусцой двинулся к замку. За ними насторожено смотрело две тысячи пар глаз.

Святые братья продвигались осторожно, старательно выверяя каждый шаг. Но не выплевывали веер арбалетных болтов бойницы, не бросались в атаку вильдверы в зверином облике, не... Да ничего не происходило. Замок словно вымер

– Пусто!
– доложил командору вернувшийся брат Магнус.
– Сам граф сидит в кабинете и пьет вино. Больше никого нет! Даже живности и той...

– Пьяный?
– поднял бровь командор.

– Слегка. С нами говорить не стал. Требует равного.

– Что ж, пойдем и спросим Его Светлость о причинах подобного запустения!
– командор усмехнулся.
– Занимайте замок, господа! Независимо от того, чем окончится расследование, мы не можем допустить, чтобы граф, - он подмигнул побледневшему Фридриху, - и его ценности остались без охраны!

Взвыли трубы, ударили барабаны. Объединенные войска начали втягиваться в Каубах...

Граф ждал командора со свитой в кабинете. Разглядывал вошедших, молча отхлебывая из кубка и улыбаясь чему-то своему.

– Ваша Светлость, - начал разговор командор, сев напротив старого графа.
– Что произошло? Куда делись все Ваши люди? Я вынужден ввести в замок войска, дабы обеспечить Вашу безопасность.

– Вот так просто? Уже ввели?

Повинуясь жесту командора, брат Магнус выглянул в окно и кивнул. Фон Каубах допил кубок, зачем-то заглянул в него, будто надеясь найти на дне ответ на мучающий вопрос, поставил на стол и дернул за витой шнур, вызывая слугу. Немного выждал, прислушиваясь, затем еще несколько раз дернул.

– Вы зря ждете слуг, Ваша Светлость, - произнес командор.
– Ваших людей нет в замке.

– Да?
– искренне удивился граф.
– И куда Вы их дели?

– Именно этот вопрос я хотел задать Вам, Ваша светлость!

– Ну, раз я остался без слуг, тогда принесите вина вы, святой отец!
– пьяным голосом потребовал фон Каубах.
– Или пошлите кого-нибудь из Ваших холуев! И уберите из моего кабинета эту свору. Я буду говорить с Вами наедине. Или Вы боитесь прикованного к постели старика?

Командор пожал плечами и кивнул. С пьяными и сумасшедшими лучше не спорить, глядишь, и расскажут чего-нибудь ценное. А оскорбления сгорят в Очистительном Пламени... Без следа.

– Нам сообщили, - произнес Светоч, - что в Вашем замке укрываются порождения Нечистого, простонародьем именуемые вильдверами. Это правда?

– Ваши люди, святой отец, обшарили весь Каубах. Они нашли вильдверов?

– Не корчите из себя юродивого, граф! Где они?

– Хороший вопрос, святой отец, очень хороший, - усмехнулся фон Каубах.
– И я на него обязательно отвечу. Немного позже. А сначала расскажу, что сейчас происходит. Наемники рассыпались по замку и распихивают по карманам и сумкам ценности. Кнехты владетелей от них не отстают ни на обрезок ногтя. Святые братья, подчиненные Вам, заняли двор и казармы. А мой хитрый Фридрих расположился на холме и не заходит внутрь якобы по Вашему распоряжению. Так?

– Допустим, - не стал отпираться командор.
– И какое это имеет отношение к делу?

– Самое прямое, святой отец, самое прямое!
– губы графа расплылись в доброжелательной улыбке.
– Знаете, этому замку очень много лет. Его строил еще мой прапра... Нет, не сосчитаю... Неважно! Все мои предки были одинаковы. Злые, подозрительные и мстительные люди! Даже сами стены пропитаны их ненавистью и грозят незваным пришельцам...

– Ваши люди прячутся в стенах?
– спросил командор, оглядываясь. Нет, за гобеленом никто не скрывается. Это всего лишь ветер...