Волчье сердце

Все больше демонов окружало Голдринна, прекрасно понимая, что это он вел волков. Демоны пытались отрубить его конечности или повалить зверя, чтобы потом перерезать ему глотку, но Голдринн стряхивал всех, сбивал врагов со всей силы так, что те врезались в своих товарищей. Челюсти гигантского волка впивались в одного демона за другим. Некоторых он раскусывал на части, как самого первого; других он тряс так неистово, что части их тел разлетались в стороны. Голдринн вклинился прямо в ряды Пылающего Легиона с подмогой от своей нетерпеливой стаи.

Окровавленные тела волков и расчлененные трупы демонов покрыли уже все поле битвы, но казалось, что силы двух сторон не сократились. Все больше падало волков, и все больше демонов нападало на Голдринна. Но это не устрашило гигантского волка; он разрывал и кусал врагов одного за другим, и позади него часто оставались целые груды из трех-четырех бездыханных тел.

– Мать-Луна, зачем ты мне это показываешь?!
– Высшая жрица была готова броситься на помощь Голдринну, но могла лишь безучастно наблюдать.
– Позволь мне вступить в эту битву, или объясни мне цель сей бесконечной резни, прошу тебя!

Но битва продолжалась без откровения Элуны, и что хуже - внезапно положение Голдринна приняло драматический оборот. Окруженный со всех сторон, изведенный волк не мог более парировать всех своих противников. Демоны атаковали его снова и снова, число его ран росло, и, наконец, стало сказываться на великом Древнем.

Одному из стражей Скверны удалось вскарабкаться на спину белого волка. Беспощадный воин с глазами, горящими зеленым огнем от предвкушения, замахнулся своим оружием и ударил им со всей силы по хребту волка.

– Нет!
– закричала Тиранда, осознав, что произойдет далее. Она хорошо была осведомлена о том страшном дне, хотя не владела всеми деталями.

Голдринн издал измученный вой. Его лапы подкосились. А демоны лишь усилили напор.

И вдруг откуда-то на павшего Древнего запрыгнул один-единственный обезумевший темно-коричневый волк. Хотя это казалось невозможным для обычного волка, но он смог запрыгнуть не только на высокую спину Голдринна, но и напасть на демона, нанесшего ужасный удар.

Страж Скверны заметил приближение волка. Демон встретил новоприбывшего ударом сплеча, но проворная волчья фигура проскочила прямо под лезвием топора. Волк вцепился в ноги стража Скверны, повалив высокого противника.

Упав со спины Голдринна, демон потерял свое оружие. Страж быстро вскочил на ноги, но волк уже склонился над ним.

Одним свирепым укусом волк перекусил демону горло.

Пока труп скользил вниз, небольшой волк завыл. Затем посмотрел вниз и вскочил. Его прыжок был прицельным - он приземлился на другого демона, угрожавшего Голдринну, и сразу вспорол ему грудь.

Переняв инициативу меньшего волка, другие стаи также стали разрывать в клочья демонов, желавших покончить с Голдринном. Пылающий Легион был вынужден отстать от Древнего-волка и даже отступить назад.

Но для Голдринна было слишком поздно. У Древнего еще хватило сил дотянуться и схватить зубами еще одного демона. Он прокусил его броню и мускулы, выплюнув остатки наружу. Но рана оставалась ужасной. Сокрушив еще несколько своих врагов, Древний все же пал, и больше не двигался.

Голдринн умер вновь, как и десять с лишним тысяч лет тому назад.

Эта трагедия не напугала темно-коричневого волка, возглавившего отпор и охраняя тело Голдринна. Все больше волков присоединялось к их собрату, желая отомстить за своего покровителя.

Один демонический воин за другим гибли от клыков и когтей бурого волка. Временами он протяжно выл, и вой его был столь же величествен, как у Голдринна. Он, казалось, даже стал больше остальных волков раза в два.

Пылающий Легион сконцентрировал атаки на нем, но, похоже, это лишь воодушевило коричневого волка. Он нападал на каждого приблизившего демона, оставляя за собой их изодранные тела. Многие демоны были намного выше него, и волку приходилось подпрыгивать на задних лапах, чтобы отгрызть их руки или даже головы. Его передние когти кромсали броню и плоть подобно острому лезвию.

Беспомощная Тиранда тяжело сглотнула. Чем больше она наблюдала за отважным волком, тем более ей казалось, что он держится на двух лапах лучше, чем на всех четырех. Когти были сжаты вместе так прочно, что казались одним целым, и они росли с каждым взмахом.

Все это отличалось от того, что слышала высшая жрица о той битве, и она поняла, что история переходит в нечто иное. Именно это и хотела показать ей Элуна... но что это означало - так и оставалось для эльфийки тайной.

Когти волка внезапно стали настоящими большим мечом, а коричневый волк обратился в человека... воина в броне, лицо которого высшая жрица не смогла разглядеть на расстоянии. Человек продолжил теснить Пылающий Легион вместе со своей стаей. Он взмахивал клинком снова и снова.

Тут же последовало новое потрясающее превращение - на сей раз с демонами. Они, преобразились, стали другими, более знакомыми и неизбежными противниками: орками.

Превращение произошло мгновенно - вовлеченные в битву словно его и не заметили. Волки обрушились на волков, словно они и дрались с ними до этого.

Повалив очередного оппонента, мрачный воин поднял свой меч и издал триумфальный клич, в котором угадывались нотки волчьего воя. Волчья стая вступила в схватку, но теперь и они стояли на задних лапах, а передние стали руками: с топорами, булавами и прочим оружием. Как и их лидер, все они стали людьми, хотя облик был еще более туманным, чем у вождя.

В рядах орков нарастало смятение. Их становилось все меньше. Воин-вожак вновь уверенно закричал.

За линией фронта, там, где - как знала высшая жрица - лежало тело Древнего-волка, раздался ответный вой. Тиранда развернулась, чтобы посмотреть в ту сторону... и увидела двоих Голдриннов. Первым был труп убиенного зверя. Вторым был восхитительный прозрачный дух, гласящий о победе.

И хотя дух волка походил на туманную дымку, что-то еще находилось внутри него, кое-что твердое и немного знакомое...