Волчьей тропой

– Нет, никого поблизости не было.

– Это хорошо, а то я боялся, что ее дружок будет рядом ошиваться, – расслабился голос. – Кстати, насчет огорода – это неплохая идея, нужно только придумать, что соврать окружающим по поводу исчезновения этой девки. Особенно Илмару, иначе эта дотошная рептилия из меня душу вытрясет, если почует неладное.

– Ошибаешься, – неожиданно послышался третий, очень знакомый и очень разозленный голос, заставив Ролану окончательно выбраться из небытия и обрадованно распахнуть глаза. – Я вытрясу души из вас обоих, причем прямо сейчас!

Наверху загрохотало. Ледана вскочила на ноги и осмотрелась, отчетливо различив в полумраке небольшое квадратное помещение с дощатым люком в потолке.

«Подвал», – разочарованно поняла девушка.

Мгновение спустя от сильного удара задрожал пол, люк разлетелся в щепки, вынуждая Ролану прикрыть глаза, чтобы их не запорошило, а сверху рухнуло бездыханное тело незнакомого мужчины.

– Первый, – мрачно констатировала девушка, мельком взглянув в его сторону. Подтянувшись на руках, навалилась животом на пол и по-пластунски выползла из люка. Поднявшись на ноги, оглядела помещение и ошарашенно застыла, не в силах поверить в происходящее.

В уже знакомой комнате царил погром: перевернутый стол и несколько поломанных лавок были забрызганы кровью, а в центре, друг против друга, застыли двое мужчин, отвлеченные от драки устроенной ею возней. Одним из них был Илмар, а вот личность второго оказалась для Роланы полной неожиданностью.

Напротив невозмутимого охотника, чью нервозность выдавало исключительно побелевшее лицо, стоял красный от ярости Теннир. В глазах олд-мессэ метался ужас, а на пальцах, угрожающе выставленных в сторону противника, красовались длинные черные звериные когти.

«Росомаха», – вспомнила ледана его вторую ипостась.

Рука привычно пробежалась по бедру в поисках аньято, но ощутила лишь бархатистую гладкость кожи под коротким платьем.

– Почему? – коротко спросил Илмар, вновь привлекая к себе внимание Теннира.

Тот перевел на него затравленный взгляд и промолчал.

– Не советую испытывать мое терпение, – ровным бесцветным голосом, от которого по спине Роланы побежали мурашки, продолжал охотник. – Ты знаешь, на что я способен. Почему ты хотел убить ее?

– Зря ты ее сюда притащил, – неожиданно усталым, без малейшего признака агрессии голосом, противоречащим его внешнему виду, ответил Теннир. – Девчонке единственной повезло сбежать, ну и жила бы себе спокойно где-нибудь в восточных землях. Но нет, как самая правильная, она решила искать возмездия, а ты, как самый настоящий кретин, сунул ее прямо мне в руки. А следовало бы подумать, что монастырь, в котором процветает борьба элимов, не может существовать без ведома самих элимов. Не всех, конечно, но самого главного из них.

– Тебя, – бросил Илмар, брезгливо поджав губы. – И зачем ты организовал подобную мерзость?

– Наверное, затем, зачем и ты сейчас стоишь напротив меня, горя жаждой убийства, – неожиданно усмехнулся мессэ. – Только знаешь, я не намерен доставить тебе еще и эту радость!

Резко вскинув руку, он наотмашь ударил себя по горлу, вспарывая кожу мощными когтями, и с тихим стуком завалился набок, щедро заливая пол собственной кровью.

Присев перед распростертым телом, охотник некоторое время всматривался в сведенное судорогой боли лицо, а затем поднялся на ноги.

– Мертв. – Он разочарованно поморщился и подошел к Ролане. Крепко сжав ее плечи, привлек к своей груди. – Как ты?

– В отличие от них, – она кивнула в сторону подвала, – в полном порядке.

– У тебя кровь в волосах. Болит? – Илмар осторожно дотронулся до ее макушки.

– Нет. Уже нет. Как ты меня нашел?

– По запаху крови. Не забывай, что с некоторых пор ты пахнешь моей кровью – кровью ящера. Как я уже говорил, она не смывается.

– А как узнал, что у меня проблемы?

– Почувствовал.

– Так просто?

– А что тебя не устраивает?

– Получается, когда у меня будут проблемы, ты каждый раз будешь это чувствовать?

– Не знаю. Пойдем отсюда! Нужно позвать охрану и свидетелей. Придется испортить праздник. – Он повлек ее в сторону двери, уводя не столько из дома, сколько от опасной темы.

Можно подумать, он сам знает, почему вдруг почувствовал, что с нею случилась беда. Просто почувствовал, и все. А нашел действительно по запаху собственной крови. Хотя кого он обманывает! Она действительно стала ему настолько дорога, что теперь он способен физически почувствовать причиняемое ей зло даже на расстоянии. Однажды в его жизни уже случалось подобное.

Свежий ночной воздух после душного воздуха в доме, с примесью сладковатого запаха крови, подействовал в некоторой степени отрезвляюще и даже живительно. Ролана неторопливо шла по дороге, не спеша высвобождаться из объятий охотника, и с отстраненным спокойствием рассматривала длинные тени, ложившиеся под ноги от света фонарей.

– Кто был тот второй мужчина, который ударил меня? Я никогда его раньше не встречала.

– Марис. Признаться, я давно его не видел. И не имел ни малейшего понятия о том, что он выполняет грязную работу по указке Теннира.

– Он смог подойти ко мне так незаметно! – расстроенно вздохнула девушка. – Не нужно было мне пить медовуху.

– Особенно такими порциями и с непривычки, – усмехнулся Илмар. – Но только и в случае полной трезвости ты бы вряд ли его заметила. Дело в том, что Марис – хамелеон и легко маскируется под нужный образ. Это называется мимикрией. Причем если хамелеоны в основном меняют только цвета, то ему удается менять и саму форму тела. Поэтому заметить его довольно сложно. Он способен прикинуться деревом, кустом, предметом мебели и всем, к чему прикасается, за исключением одушевленных организмов. Точнее, уже правильней сказать – прикасался.

– А что, если нам не поверят? – Ролана резко остановилась, в глазах вспыхнула неподдельная тревога. – Только представь: тебя много лет не было в долине, а я так вообще впервые появилась. И вдруг прямо в разгар праздника при нашем непосредственном участии погибает сам олд-мессэ! Очень похоже на переворот с целью захвата власти. Не находишь? Тем более что единственный свидетель лежит в погребе с вывернутой шеей.

– Первым делом мы должны оповестить остальных, – устало отозвался охотник, увлекая ее вперед. – А дальше видно будет.