Волчица. Тварь Пустоши
Шрифт:
– Меррель! И куда же ты денешь такую ораву? Один, два,… пять.., семь,.. десять,..
Меррель обернулась и подошла к Старшему: тот тыкал пальцем в светящееся ярким светом окно в форме глаза. В окне – в закутке под куполом Крепости - спали дети из храма, пока еще сытые и в полной безопасности. Потом в окне оказалась Наста, сражающаяся на мечах с высоким воином. Каарт жестом остановил встрепенувшуюся Меррель:
– А это было вчера.
Высокий смуглый воин после окончания поединка крепко обнял Насту и похлопал ее по спине. Наста открыла дверь в большой купол и попалась в руки разъяренного Каарта, потом тот упал и она, пометавшись по этажам, выбежала во двор. Высокий воин помчался к ней, схватил
– Я ничего не понимаю! А ты – понимаешь?
– Да, Каарт: Наста не бросила ни тебя, ни Вьища умирать! Она, как могла, спасала вас от какой-то смертельной «комы», хотя была напугана твоим нападением и сама могла погибнуть! И она вас спасла, Каарт!
– Да, спасла! Но почему она, чтобы меня спасти, - БИЛА меня в лоб? Ведь на ее поцелуй я отреагировал куда активнее!..
***
– Посмотрите-ка на эту тварь, - она преспокойно себе дрыхнет! – Настя очнулась от жуткого кошмара и с трудом открыла воспаленные после бессонной ночи глаза. Солнце поднялось уже на ладонь над океаном, клетка была распахнута, а ее, похоже, вырубило, и она заснула. Кошмар оказался страшной явью – над ней толпились пираты, а краснорожий толстяк занес ногу для пинка ей под ребро. Настя угрожающе рыкнула и толстяк - под гогот толпы – передумал ее пинать.
Настя поднесла руки в кандалах к - должно быть - зарядившемуся туку и нажала кандалами на кнопку, ясно представив зеленый двор крепости. Тук не сработал.
– Смотрите: она смогла снять намордник!
– И передние лапы вывернуты вперед!
– Ильем, такую скользкую тварь нужно заковывать в кандалы-«лютик»: сразу надевать и на шею и на все четыре лапы!
Настя решила по возможности поддержать светскую беседу, чтобы за выигранное время перебрать все варианты спасения с туком. Пока ее не нарядили в этот самый «лютик»! Как же это она уснула-то, а?
– Скоро она перестанет быть скользкой, и станет сушеной!
– Хо-хо-хо!..
– Через неделю после засолки она высохнет, как барабан, и на наш остров будут съезжаться со всех Островов, чтобы посмотреть на настоящую тварь Пустоши!
– За пять монет с каждого приезжего рыла!
– Сначала запросим по десять!
– Если вы меня оставите в живых, то заработаете гораздо больше денег! – спокойно заявила Настя, представляя себя рядом с Меррель в их закутке и нажимая на тук.
Не сработало.
Теперь она во дворе Крепости рядом с Вьищем, - не сработало.
Она - в Арене, во дворце Сируса, в развалинах города Древних…
Не сработало, не сработало, не сработало... Черт!
– Слишком опасно оставлять тебе жизнь, тварь! Перезаражаешь нас и наших рабов – даже на вяленое мясо будем не гОдны!
– Опять же, от намордника умудрилась избавиться! Нееет, правильная тварь – это сушеная тварь!
– Хватит болтать, мартцы, без выпивки горло пересохло! Пошли, - по-быстрому ее выпотрошим и засолим! И – по пивку!
– А мне вот интересно, кровь у нее - какого цвета?
– Всем интересно!
Накинутая на шею веревка затянула заодно и прижатые к туку руки в кандалах, и Настю повели всей толпой к океану.
Ну, вот и все.
Настя представила себе Драго и крепко обнялась с ним шеей, прощаясь. Все вокруг затуманилось от навернувшихся слез.
– Держи, держи ее, она исчезает!
– Дык как ее держать, - она же укусит!
– За веревку крепче держите!
– Перестала исчезать! Опять исчезает!
Настя огляделась – за ней настороженно наблюдали десятки глаз. Она нажала кандалами на тук и снова представила себя вместе с Драго. Все вокруг замерцало, опять раздались
встревоженные крики, но она опять никуда не перенеслась. Тук Каарта сработал из-за Драго в первый раз, и почти сработал при мыслях о драконе сейчас.– Стойте! Всем нужны деньги! И вам нужны деньги, и мне нужны деньги! Я могу победить в поединке с копьем любого мужчину! Ваши островитяне до сих пор жили без развлечений, - теперь они получат тотализатор и зрелища! Половина чистой прибыли за ставки – моя, остальное – все ваше! – Настя не рассчитывала, что ее предложение хоть кого-то заинтересует, но ей нужно было время, чтобы разобраться с туком Каарта. Хотя бы немного времени. А больше ей предложить туземцам было нечего.
– Не половина, а десятая часть! – с лету кинулся торговаться краснорожий.
Настя яростно поторговалась, и нехотя согласилась на четвертую часть.
– Но между боями ты будешь всегда находиться и в клетке, и в «лютике»! – тут же попытался выкрутить ей руки толстяк.
– Никаких намордников, ошейников и кандалов, и мне нужно место для тренировок! И… много рыбы для еды! – в последний момент Настя вспомнила про местные деликатесы и решила исключить человечину из рациона.
Краснорожий Ильем продолжал упорствовать, что между боями и тренировками она должна жить в клетке – иначе никакого контракта он не подпишет! «Можно подумать, что тут выполняют все условия контрактов, - усмехнулась про себя Настя.
– А черт его знает, - может, и выполняют! Не только же грабежами они живут, наверняка еще и торговлей, и перевозкой грузов! А клетка вместо кандалов – да черт с ней, в клетку хоть никто к ней не сунется и выспаться можно. Да, вот это нагнала она жути, и на кого, - на людоедов!»
Контракт был подписан с краснорожим Ильемом в том же кабаке, где с нее слетел плащ невидимости. Настя машинально поискала его глазами, но не нашла. Адепта учения Согдума тоже не было видно.
– Нужно расчистить арену – круглую ровную площадку для боев, и я с завтрашнего дня приступаю к тренировкам. Завтра утром – по контракту - мне нужны копья и напарник для тренировок. – Настя услышала голодное урчание своего желудка и добавила:
– А сейчас мне по контракту положена еда.
– Будет! Все тебе будет! – Ильем задумчиво поковырялся в ухе. Не зря ли он ввязался в это дело? А что он теряет? Тварь Пустоши сама свалилась к нему в руки, не получится со зрелищем боев, - получится со зрелищем самой твари. Будет прибавка к основному доходу - поставке вяленой человечины на корабли. Честный пират довольно почесал толстое пузо, не подозревая, что тварь не собиралась ни с кем биться по контракту. И без контракта – тоже.
***
Вьищ заявился обедать очень обеспокоенным:
– Драго. Он уже несколько дней мечется по клетке, - то кричит, то пытается открыть дверцу. И он ее открыл, и едва не вырвался из-под купола. Еле успел схватить за веревку. Сделай покрепче замок клетки, потому что если Драго вырвется из крепости, он погибнет!
– Хорошо, Вьищ!
– А сейчас Драго успокоился. Я думаю, Каарт, что его успокоил оживший мальчишка.
– Мальчишка выздоровел? Уже можно выгонять всех из крепости?
– Старший, он выздоровел, но … Я не знаю, может быть, мальчишка таким и был, может быть, стал таким после оживления, - но он меня пугает!
– Он болен? Если он опасен – избавься от него немедленно!
– Я не думаю, что он опасен, но он может приказывать без слов. Как ты. И я иду и выполняю его приказы, хочется мне этого или нет. И он отвечает на вопросы, которых я ему не задавал. Он рассказал про ожившего бога Согдума, которого обмануло Зло. И еще он сказал, что Царицу Пустоши забросило на Острова к людоедам, и она скоро умрет. У нее не работает тук, и поэтому она не может вернуться.