Волчий час

Надо чувствовать оружие. Надо понимать, как происходит выстрел. Надо знать, что такое баллистика (да, я знаю это умное слово!..). Сколько пуля летит по стволу? Да, это какие-то несчастные доли секунды. Вот только в этот момент можно дёрнуться и сбить прицел, случайно отправив пулю в молоко.

А как правильно совместить прицельную планку, мушку и мишень? А если стреляешь снизу? А если сверху? А если расстояние — больше трёх сотен метров? Что? Пуля не долетит? Долетит! Вот только куда?

А как взять упреждение? Как его рассчитать на глаз? Это же целая наука, которую надо держать в голове хотя бы во время обучения. Это уже потом, став опытным бойцом, кто-то никогда не будет это вспоминать, переключившись на рефлексы и интуицию. А кто-то будет вспоминать хотя бы мельком, вытаскивая из далёких архивов памяти.

Ну и самый главный вопрос этой ночи: а кто учил наших бойцов стрельбе?

И правильный ответ, который многое объясняет.

Да никто!

Вот Вано и ещё некоторое количество людей успели пострелять… Маловато, может, но хотя бы успели. А большинство бойцов впервые получило оружие и патроны, покидая Алтарное.

Стрелять они, конечно, могли… Но стрелками их нельзя было назвать. Потому что откинуть затвор, вставить патрон и закрыть затвор — это вообще не навык. А поднять оружие и упереть приклад в плечо — это, можно сказать, азы. Ну а дальше надо бы метко стрелять… Но никто толком не умеет!..

А ведь где-то там, за бортом, ещё остались такие важные штуки, как пристрелка оружия, привыкание к нему, знание его сильных и слабых мест, база по устранению осечек… А, кроме того, чистка оружия, которую вообще-то надо проводить регулярно и в полном объёме.

Раньше на всё это не хватало ресурсов, а потом как-то не имело смысла. Зато теперь нам всем дружно не хватало ни времени, ни опыта.

Почему во время прошлого налёта группа, в которой я был, отделалась лёгким испугом? Правильно! Потому что там были Дунай и Сочинец. А ещё Пух, который не дурак был и на Земле пострелять. И его десяток бойцов, прошедших весь путь от арбалета до ружья.

И это я уж молчу про Хир-Си, который огнестрел ценил и любил, хоть и предпочитал копьё. И его жену Нантле, которая из лука стреляла дальше и метче, чем большинство бойцов армии из револьвера.

А ещё в моей группе были Кэт, Славка и Мелкий, тоже не самые желторотые.

Ну и я, собственной персоной. Может, меня и не назвать суперопытным стрелком… Но что-то понять и выучить я ведь смог!..

Мы хотя бы попадали по прямолинейным, пусть и юрким «налётчикам». А они, надо сказать, в момент пикирования не меняли траекторию, маневрируя лишь при подлёте к цели.

И прошлой ночью мы не растерялись. Смогли даже в темноте приземлить небольшую группу таких дронов, не дав им на нас навестись.

Но этим не могла похвастаться наша бравая армия, набранная из жителей Алтарного всего несколько дней назад!.. Краткий курс молодого бойца был ими забыт, подозреваю, уже на первом дневном переходе. А объяснения Костромы, которую подпрягли его читать, возможно, продержались в голове чуть дольше. Даже беременная, наша валькирия вызывала у людей трепет, ужас и восхищение.

В общем, перед ночным сражением курс молодого бойца пришлось повторять. На Малом Алтаре, который мы притащили с собой, были куплены патроны, и каждый новый боец отстрелял, как минимум, десяток. И, как минимум, один раз попал в самодельную мишень. А всё для того, чтобы продержаться хотя бы до утра!

В эту ночь тактика роботов не сильно отличалась от прошлого налёта. Они выпустили над холмами десятки маленьких стай дронов и несколько крупных летающих единиц техники, способных сканировать даже через преграды. И всё это — чтобы поймать наши маленькие отряды.

А наткнулись на защищённый лагерь с прокачанными капсулами.

Точнее, наткнулась одна из групп. В этот же момент в тёмное небо ударили лучи наших прожекторов, высвечивая многочисленные цели. А поднятые по тревоге бойцы открыли заградительный огонь, паля каждый в свой сектор неба. Причём как можно чаще и больше.

Мы собирали людей весь день и весь вечер. И даже снова сумели увеличить численность армии до четырёх сотен человек. И сейчас в тёмное небо, где летели вражеские дроны, каждую секунду отправлялись пули.

Никто особо не целился — таков был план. Никто не пытался поймать юркие дроны на мушку. Все просто стреляли, как солдаты в линейном бою. Ведь при таком количестве пуль хоть одна, да найдёт свою цель.

И они находили. Чем ближе подлетали вражеские дроны, тем больше их падало с небес на землю.

А когда враги пошли пикировать на наши позиции, защитники начали стрелять уже из револьверов, стараясь как можно скорее разрядить барабаны. И дроны взрывались яркими вспышками пламени, падая на наш лагерь обгорелыми дымящимися фрагментами.

Зато до людей и капсул не добрался ни один.

И пусть это была лишь первая стая атакующих, но эта победа придала людям, натерпевшимся страха, сил и уверенности в себе. Над лагерем неслись радостные крики, а командиры спешно сформированных пятёрок, двадцаток и сотен пытались успокоить личный состав.

— Ну, первый блин комом у нас не вышел! — резюмировал Дунай, подходя ко мне. — Даст Бог, и другие блины сегодня запечём…

Капсулы в лагере стояли концентрическими кругами. На самом внешнем круге — те, где защита и восстановление были максимально прокачаны.

Эти капсулы ощетинились наружу наэлектризованными шипами, готовые встретить любого врага. А на их крышах держала вахту дежурная смена, состоящая из лучших стрелков, выявленных в результате тренировок. Они первыми встречали врага, когда остальные бойцы ещё поднимались по тревоге.

Вторым и третьим кругом стояли капсулы с менее прокачанным восстановлением, но максимально прокачанной защитой. Они тоже выставили длинные шипы, которые практически касались внешнего круга.

А вот дальше шли капсулы с характеристиками похуже.

Это ради них я спорил с СИПИНом, требуя начисления баллов. И да, я понимал, что наши инструктора боятся непомерно усилить два анклава, наш и зулусов, в сравнении с другими, но… Очевидно же, что если не справимся мы — никто не устоит. И весь наш актив будет потерян. Как и цель работы СИПИНов.