Волчий час

А что это значит? Что моё требование было правомерным! На эти баллы люди усилят свои капсулы. И в случае, если наш первый круг капсул сильно повредят, его хотя бы будет, чем заменить. Что, первый круг пока не повреждён, а я просто загоняюсь попусту? Да ничего подобного!.. Это лишь вопрос времени.

Вторая стая дронов, которую мы рассчитывали перебить быстро и без проблем, к нам подлетать не стала. Мелькнули в свете прожекторов и улетели жужжать подальше. Туда, где мы по ним попасть не могли.

А потом к нам стали стягиваться вражеские силы… Темнея в ночном небе, они слетались со всех сторон, постепенно окружая лагерь. Стрелки, которые поопытнее, пытались сбивать их с дальней дистанции, и у них даже иногда получалось. Правда, эти успехи были каплей в море…

Вокруг нас собиралась вся армия, которую выпустили мятежные СИПИНы для отлова отдельных групп колонистов. Нет, в общем и целом, их решение было понятно!.. Что толку вылавливать по лесам мелкие отряды, идущие на войну, если есть одно место, где собралась целая куча бойцов?

Хватит ли у роботов сил, чтобы лишить нас подкреплений? Возможно, хватит. Но всё равно люди будут прорываться, а силы роботов — таять в стычках. А наша армия в какой-то момент всё-таки наберёт критическую массу. И тогда она двинется вперёд.

Оставлять такого зубастого врага в живых восставшие СИПИНы не решились. И теперь стягивали все имеющиеся силы, чтобы размазать наш лагерь плазменным блином по вершине холма. Однако и мы не собирались сдаваться.

Пока враги стягивались, мы готовили «слонобои». Не самое точное оружие, не самое мощное… Зато способное в последний момент создать из картечи завесу, через которую не смогут прорваться дроны.

«Слонобои» были установлены дулами вверх. Нам нужно было сделать так, чтобы пикирующие «налётчики» не уничтожили капсулы безвозвратно. И эти древние орудия, установленные и готовые стрелять, были оружием последнего шанса.

Кроме того, все бойцы спешно модернизировали защиту. Теперь на крышах капсул выросли дополнительные шипы — максимальной длины и в разных направлениях. Именно шипы должны были стать дополнительной преградой для врага.

Главное — самому их не касаться, когда по крыше прыгаешь. От такого электрического удара можно было и сразу в медицинскую капсулу отправиться.

Впрочем, по задумке, людям и не надо было лишний раз дёргаться. Залез на крышу капсулы, устроился в специальном гнезде между шипами, где можно, не задевая их, стрелять во все стороны, вертеться и перезаряжать оружие… И сиди себе, стреляй.

А потом начался бой…

Все дроны, собравшиеся вокруг лагеря, и дроиды-охотники, высаженные неподалёку, двинулись на приступ. А наш лагерь ответил плотным заградительным огнём, который выбивал «налётчиков» одного за другим.

И всё-таки силы были неравны. Дронов было очень много, а нас — всего четыре сотни. К тому же, стрелять теперь мешали шипы. Часть пуль всё равно впивалась в них. Когда стреляешь, почти не целясь, стараясь просто перезарядиться побыстрее и выпустить новую пулю — не всегда успеваешь навести ствол в разрывы между шипами.

И дроны, конечно же, достигли нашего лагеря. А потом обрушились сверху вниз, прорываясь через плотную револьверную стрельбу. Вот тогда-то идея с шипами, которую предложил Тихон, себя и показала во всей красе.

Впрочем, сначала по всему лагерю рявкнули «слонобои».

Их нестройный картечный залп сурово повыбивал врагов в последний момент. Когда уже казалось, что на наши головы вот-вот обрушится огненно-плазменный ад.

Впрочем, он всё равно обрушился… Просто был не таким разрушительным.

Первая волна взрывов накрыла почти всю площадь лагеря. Больше всего не повезло тем, кто не успел прокачать капсулу до шипов… Эти бедняги просто исчезли в плазменных взрывах. К счастью, большинство плазменных шариков вспыхивали на шипах, так и не дотянувшись до людей.

Это, к слову, не отменяло высоких температур и сильных ожогов. И я это прочувствовал на себе, когда прямо надо мной взорвался дрон, а меня накрыло жаром. Одежда сразу задымилась, а волосы с шипением укоротились и закурчавились. Ну а я сам заорал, как проклятый, пытаясь выдержать боль и одновременно закинуться дополнительной «лечилкой». Потому что первая, принятая заранее, уже не спасала.

Рвануло несколько патронов, которые, в спешке выпав из пальцев, катались по крыше капсулы. Меня, к счастью, пулями не задело, но так повезло не каждому из бойцов. А вот расплавленный материал шипов, капающий вниз, стал проблемой…

Я выдержал. Сумел даже перезарядить револьвер и снова начал стрелять. Как и десятки бойцов по всему лагерю. Мы пытались отбить вторую волну. Она была более редкая и не такая многочисленная, но всё же собрала смертельную жатву.

А третья волна обрушилась на сами капсулы, взрываясь на крышах. И вот это было особенно неприятно! Чего уж там, если честно, просто ужасно!.. Ведь пока ещё капсулы — это наше всё. Без них бы в горы пришлось переносить репликационный комплекс. А на это, понятное дело, никто не пойдёт.

Хорошо, что дроны не могли из-за длины шипов пробиться в промежутки между капсулами. Иначе мы бы их точно во множестве потеряли. А пробития крыш и мелкие повреждения внутри ещё можно было пережить.

Да, часть капсул пострадала, но это ничего. Со временем восстановятся. А если их владельцы не зажмотят вложить баллы — будут, как новенькие, уже к следующей ночи.

Часть дронов попыталась, стянувшись в небольшие стайки, сосредоточиться на какой-то одной цели. Но защитники особенно активно стреляли именно в эти скопления. Так было легче хоть в кого-то попасть.

Дроны закончились… А вот защитники лагеря — пока нет.

Последними до внешней линии обороны добрались дроиды. Они были медленней, зато могли стрелять. На наши позиции тут же обрушился шквал плазменных шариков, но большинство из них… Просто растворялось между шипов.

Электромагнитное излучение, которое шло от систем защиты капсул, не пропускало плазму. Да, температурный урон всё-таки был, но он даже не прожигал стенки жилищ, в отличие от взрывов.

«Похоже, придётся им менять оружие… — злорадно подумал я, морщась от боли на каждом шаге. — Надеюсь, с этим у них будут проблемы!».

Я пробирался на первую линию обороны из самого центра лагеря, где собралось командование. Хотел с самого начала боя сидеть на первой линии, но меня отговорили. Мол, командование должно оставаться в строю до конца сражения.

По пути я орал инструкции, как разбираться с дроидами. Их было немного, поэтому атаковали они только с одной стороны. А оставшихся защитников лагеря как раз хватало, чтобы расстреливать их по схеме, которую мы придумали при защите фактории.

Несколько выстрелов по одной стороне тела-яйца, и врагу придётся развернуться незащищённой спиной к твоему напарнику. А тот уже завершит начатое дело.