Волчок

— Не скучай, я скОР-ро вернусь, — сказал он Владу, оглянувшись в последний раз.

Тот еле-еле поднял руку и показал средний палец.

Охотник направился к выходу, нервно хихикая и дергаясь от остаточного электро-тика.

Влад попытался встать. Он хотел вызвать рвоту и избавиться от проглоченной отравы, но какая-то его часть вдруг воспротивилась этой идее, представив привычный для него процесс как что-то страшное и недопустимо мучительное. К тому же он потратил остатки сил на последний жест.

Он понимал, что повторялся. В Яви он так никогда не делал, обычно просто убегал. Поэтому толком не научился интересно посылать. Оказалось, что это очень нужный навык в Нави.

— Дерьмо, — досадливо выдохнул он, одним словом описав свое положение, свою неоригинальность и вкус отвара, и бессильно уронил голову на грязное мокрое сено.

Глава 35 Стакан наполовину пылен

В дороге Север не смог сомкнуть глаз. Не столько потому что за спиной лежал полуживой кентавр, сколько из-за более живой компании. Охотник с забавным именем Зюмик оказался отнюдь не забавным человеком, рассказывающим не очень забавные вещи.

Увидев, как Север любуется проплывающим мимо пейзажем, он подметил:

— Красиво.

— Ага.

— Хороша Навь без нечисти. Сразу чувствуется народная свобода и сила.

— Ну… да? — с подозрением согласился Север.

А потом Остапа понесло. Охотник стал с горячностью народного агитатора расписывать в красках, как люди выберутся за пределы долины и заполнят всю Навь. Потом стал жаловаться о том, что ему приходится рисковать жизнью и тратить время, развозя продукты для простолюдинов, хотя это должны делать такие же простолюдины. А талантливые и сильные охотники как он должны командовать отрядами, а то и городом, ведя народ в светлое будущее. В подтверждение своих лидерских способностей он показал татуировку, которая из-за обилия стрел походила на штрихкод, опоясывающий все предплечье. Север подавился бутербродом и выдавил из себя брезгливое "ого". Польщенный реакцией собеседника Зюмик еще несколько часов рассказывал про каждую убитую им тварь. А потом перешел на советы и рецепты, как лучше приготовить кентавра или баюна.

Север отчаянно старался сохранять заинтересованный вид и даже поддакивал, когда мог. Но внутри все больше боялся, что Зюмик заметит его свернувшиеся в трубочку уши, заподозрит в неодобрении и прирежет его. Прямо как своих товарищей, чьи тела, наверное, уже доели пересмешники.

Когда появились пересмешники, им пришлось потеснить кентавра и раненого охотника. Зюмик, всадив с каким-то садистским удовольствием кентавру очередной дротик со снотворным, сел прямо на него. И еще посмеялся над Севром, который настолько боялся кентавра, что втиснулся в противоположный угол у задних копыт. Но по крайней мере заткнулся. Севру и так стоило больших усилий, чтобы не спихнуть его с Йура. А когда Зюмик пригревшись на горячем лошадином боку, привалился к стенке и заснул, Север, практически вися, на перекладине клетки, чтобы не отдавить Йуру ноги, боролся с желанием связать охотника и выпустить кентавра.

Но тот под снотворным и вряд ли радостно пустится в поле. Вариант с убийством, Север даже не разглядывал. По-хорошему Север мог привезти связанного охотника в штаб охотничьей дружины и рассказать о своих подозрениях начальству. Но после его маневра с путешествием в Явь ему вряд ли поверят. И тогда он точно не поможет Йуру. Хорошо если сам не окажется в камере.

Поэтому, едва проехав въездную арку, Север под предлогом срочного дела соскочил с телеги, поблагодарил за подвоз и растворился в толпе. Оставлять кентавра на попечение охотников, конечно, не хотелось, но показываться в общежитии он хотел еще меньше. В конце концов, вряд ли они что-то сделают с кентавром прямо сейчас. Во-первых, он в полном отрубе, а во-вторых, похоже в городе намечалось событие поинтереснее.

На улицах царила непривычная суета. Люди не спешили по своим делам шумным потоком вдоль улиц, а словно муравьи хаотично сновали возле домов занятые, кто чем. Одни мыли окна, другие подновляли ставни и двери, третьи украшали бумажными гирляндами фасад дома, рабочие вешали на столбы красочные знамена с изображением змея, а кто-то даже чинил крышу, хотя дождя в городе не было уже лет двадцать. Север перебрал в памяти все известные Змееградские праздники, но не вспомнил ни одного, к которому бы так тщательно готовились.

И это он еще шел по самой окраине. Страшно было представить что творится в центре. Но туда ему и не нужно. Он искал временное жилье и лучше в бедном районе, подальше от лишних глаз. На перекрестке он задумчиво остановился. Впереди была узкая темная улица, где можно было найти хостел. Но слева из светлого переулка с магазинчиками тянуло запахом свежих пирогов. Желудок пропел тоскливую серенаду. От общения с Зюмиком Север поел все конфеты и бутерброды в первый же день пути.

Он быстро закупится и шасть в норку.

— Север! — рявкнул кто-то позади, едва парень свернул в переулок.

Север замер, на случай, если тот, кто его позвал, видит только движущиеся объекты.

— Ага, ссышь! — воскликнул знакомый голос и рассмеялся шкодливо и заразно.

— Элексий, чтоб тебя закоротило!

Увидев знакомого с вздыбленной шевелюрой, Север захотел вытряхнуть из него всю душу, но схватив за воротник, получил колючий разряд и быстро отдернул руку.

— А-ай, — с претензией протянул он, отодвигаясь.

— Чего, передумал обнимать? — картинно обиделся Элексий. — Все сегодня какие-то недотроги, даже руки не пожмут.

— А ты чего такой… искрометный? — спросил Север, потирая руку об куртку.

— Да так. Встретил тут одного. Мозги мне запудрил, а я растерялся и шарахнул. До сих пор не могу отойти. А ты чего тут? Не боишься, что тебя Велемель увидит? Он до сих пор ядом брызжет, тебя поминает.

Север ожидал подобной реакции. По его милости Велемель оказался запертым в туалете, вместо того чтобы отправиться с другими охотниками в Явь за оборотнем. Чутье Севру само указало на него, мол, вот этот все равно никого не найдет и сам пропадет, валим его. А позже Север убедился, что в мире простых людей так просто не выживешь. С характером Велемеля — тем более.

— А, — пренебрежительно отмахнулся Север. — Пусть плюет. Яд когда-нибудь кончится.

— Скорее черти переведутся. О! Ты за пирожками идешь? Я с тобой.

Парни решили отметить встречу в ближайшей перекусочной. Зашли правда не с первого раза. Элексия било током от дверной ручки, пока Север не придержал для наэлектризованного друга дверь.

— Кофе и три пирожка с рисом и жар-птицей, — быстро заказал Элексий, как только к прилавку вышел продавец.

— Мне тоже кофе и два… один пирожок.

Вместо оплаты охотники предъявили свои татуировки. У Элексия знак перечеркивала одна стрела. У Севра — ни одной. Продавец тяжело вздохнул и посмотрел на горе-охотника как на бабку, вывалившую вместо денег кучу скидочных купонов из газет.

Элексий заметил мрачный взгляд друга на своей татуировке и без гордости сообщил:

— Да это случайно. Водяного хотел оглушить, а в итоге..., кхм, поджарил.

Протягивая охотникам бумажный кулек с пирожками и два кофе в жестяных банках, помятых и, скорее всего, просроченных, продавец посмотрел на Севра с поучительным укором, мол, вот поджариватель водяного — молодец, а ты — нет.