Волчонок для Избранной

Она поерзала, разворачиваясь к Саманте.

— Конечно…

Кэт даже не дала договорить. Она вскочила на ноги, ухватив за руку и потянув за собой.

— Тогда давай сейчас! Пойдем? Пойдем? — Кэт буквально подпрыгивала от нетерпения.

— Но уже поздно, и тогда поужинают без нас, — попыталась увильнуть Саманта.

— А мы быстренько! Ну, пойдем, ну, пожалуйста-препожалуйста! — Кэт состроила умильные глазки. — Я тогда стану сильной волчицей! И смогу вас всех-всех защитить. Вот придут «Миротворцы», а я их раз — и проглочу!

Для верности она клацнула зубами. Саманта рассмеялась. неохотно вставая. Они решили отойти от лагеря немного в лес, чтобы никому не мешать. Кэт чинно уселась на стволе поваленного дерева, внимательно слушая, как контролировать свою звериную сущность. Выпускать ее потихоньку или держать в узде, чтобы не менять облик просто от страха.

Под присмотром Саманты она превратилась в волчонка, и они не сдержались, начав играть на поляне. Даже не сразу заметили шорох вверху. Слишком расслабились… А когда Саманта вскинула взгляд, дрон уже показался между крон деревьев. Прикрепленная к нему камера зашевелилась, завертелась на ножке.

— Этого еще не хватало… — выдохнула Саманта. — Прячься!

Кэт коротко тявкнула от страха, убегая в кусты. Но пушистый волчонок — это менее приметно, чем взрослая девушка. Саманта бросилась прочь, под укрытие деревьев. На ходу она потянулась к поясу, но лишь рыкнула от досады. Пусто! Ну, конечно! Зачем брать рацию и оружие, если отходишь на два шага? Еще и в кустики с автоматом ходить? И как теперь предупредить остальных?

Саманта сама не поняла, как перед ней возник мужской силуэт. Она дернулась в сторону, но сильные руки ухватили за плечи. Крепко, ни шанса вырваться. Саманта попыталась вывернуться, ударить одним из приемов, но в итоге, мужчина только с силой прижал ее к себе. Волосы возле уха шевельнул шепот. Чуть насмешливый шепот Френсиса:

— Тише, зверек. Не кусайся.

Он выхватил пистолет из кобуры. Один-единственный выстрел — прямо в глазок камеры. Дрон повалился на землю, еще жужжа, как недобитое насекомое. Френсис подошел ближе, отключая его одним ударом тяжелого ботинка.

— Нас всех чуть не обнаружили… — глядя в пустоту, Саманта обняла себя за плечи. — Как ты здесь оказался?

— Ты пошла без оружия. Хотел убедиться, что все в порядке, — пожал плечами Френсис.

Она повернулась к нему резко, как распрямившаяся пружина. Большие темные глаза гневно сверкнули. Ведь вспомнилось, как уже не раз ловила Френсиса на подобном. На том, что он ходит по пятам, как тень.

— Хватит за мной следить, Френсис! Спасибо, что помог в этот раз, но это уже слишком, правда!

— Следил, слежу и буду следить, — он невозмутимо скрестил руки. — Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Она стиснула кулаки. Губы сжались в упрямую линию. Напряженная, прямая, Саманта казалась натянутой тетивой. Вот-вот — и сорвется, и берегись, Френсис. Он шагнул ближе, протягивая руку. Самыми кончиками пальцев — вдоль контура лица.

Саманта рвано выдохнула, почувствовав касания его кожи, чуть загрубевшей от работы и тренировок. Но все равно собралась психануть! Если бы из кустов не вылезла Кэт, собравшая в волосы всевозможные травинки и листики.

— А я обратно превратилась! За две секунды! Раз-два — и готово! Я — молодец? — она довольно прижалась к Саманте, обнимая маленькими ручонками.

— Конечно, молодец, — тепло улыбнулась та.

— А как ты научилась защищаться? Ты такая быстрая! И сильная!

— Все… получилось само собой, — Саманта отвела взгляд. — Я и не помню.

Она прикусила губу. Ненавидела врать. Но рассказывать такую историю ребенку точно не стоило. До сих пор перед глазами стоял город, развороченный войной, и кровь, кровь, кровь.

Глава 5

Война обезличивала, превращала большие и малые города в близнецов. Серые улицы с вывороченными мостовыми, разрушенными домами, темными переулками, в которых не боятся бегать лишь голодные бродячие собаки. А люди тоскливо жались по уцелевшим квартирам, выходя оттуда лишь в случае крайней необходимости. Вот стандартная картина любой «горячей точки» мира — куда ни ткни пальцем на карту, они теперь тлели везде.

Люди там пытались выжить любыми способами, отказываясь признаваться себе в том, что это не жизнь, а агония. И что, рано или поздно, все кончится. Они устали бороться. Убитых стало столько, что похоронки вышли из моды. Слишком многие полегли в неравной битве между Светом и Тьмой.

Человечество с надеждой ожидало вмешательства высших сил, Апокалипсиса, но он так и не наступил. А к борьбе присоединилась еще группка умных людей, одержимых жаждой власти. Они назвали себя «Миротворцами», внесли в кромешный ад свою посильную лепту. Щедро полили Землю кровью невинных жертв. Тогда застонали не только люди, но и все магические существа.

«Мы хотим, чтобы наши дети были рабами демонов, если Тьма одержит верх? Или оказались на побегушках у светлых магов просто, потому что добро и ангелы победили? Нет! Мы сотрем с лица Земли и добро, и зло! Мы построим новый мир!» — вещал предводитель «Миротворцев».

Он оказался слишком харизматичным. Продуманные речи легко переманивали на его сторону уставших от бесплодной борьбы служителей Добра, Зла и обыкновенных людей. Он просто давал то, о чем они мечтали на данный момент: конкретную цель, ясные задачи и сверхмощное оружие.

Так недолго почувствовать себя всемогущим, но жесткая дисциплина держала всех в рамках. «Миротворцы» стремились захватить планету, а точнее, ее энергетические и магические ресурсы. Ведь девизом третьего тысячелетия стала фраза: «Кто владеет энергией, тот владеет всем миром». Но это было еще только начало. Ведь «Миротворцы» занялись экспериментами. Жестокими, опасными, направленными на то, чтобы получить еще больше энергии. Любой ценой.

— Энергия владеет миром, ага! Если бы жизненная энергия нашей Сэм считалась, мы стали бы круче «Миротворцев»! Саманта, в тебе все чересчур! Одни крайности, честное слово! — частенько сердясь на нее, по-доброму выговаривала старшая сестра.

Лили хмурилась, но в глазах всегда, несмотря ни на что, светилась гордость за сестричку. Ведь Саманту не воспитывали отец с матерью, нет. Только близняшки Ксандр и Лили. Хотя они и были старше девочки всего на десять лет, но сумели привить самые важные качества, которые понадобились ей в этом нелегком мире.

Позже, двигаясь по своему жизненному пути, Саманта не раз сталкивалась с такими же словами. Со сказанными уже не столь ласково и доброжелательно: «Чересчур, слишком…»

С самого детства Саманту бросало в красности. То она слишком резка и нетерпима, волчонком бросаясь на соседских мальчишек, разоряющих гнезда. То наоборот, воплощение добра и нежности, которое тащит в дом все беззащитное и пищащее. А потом не спит ночами, выпаивая из бутылочки очередного полуслепого щенка.

И сила Саманты была хаотичной, порывистой. Особенно в самом начале. Тогда ее выплески, вообще, не контролировались хозяйкой, в связи с чем происходило множество неожиданный ситуаций. Одну из них Саманта точно не забыла бы никогда — свое первое убийство.