Волчья хватка. Волчья хватка?2 (сборник)

Он еще ниже опустил голову и отвернулся, как наблудивший, виноватый, но все еще дерзкий подросток. Ражный примирительно потрепал его за холку.

– Не знаю, что с тобой делать… Знаешь что? Сведи меня к ней? – Он снял бархатную ленту с его шеи. – Покажи, где она?

Звереныш осторожно взял зубами и вытащил ленту у него из руки – отнял то, что было подарено ему.

– Пошли? – Вожак встал. – Веди!

Молчун крепче закусил ленту и, спрыгнув с крыльца, потрусил к калитке, выводящей на реку. Вырос он быстро и теперь больше напоминал не прибылого сеголетка, а молодого переярка, только худоват был, с тонкой шеей, большой головой и двигался вихляющейся, подростковой походкой.

Повел он не по старой дороге и не в сорок второй квартал – в обратную сторону, в брошенную деревню, где весной была охота с поляками. Едва забежав в лес, ударил крупной рысью, и Ражный, сняв куртку и обвязавшись ею, помчался со спринтерской скоростью.

Через полтора часа гонки по зарастающему проселку Молчун выскочил на поляну, где догнивали дома без крыш, скотники, сараи и телеграфные столбы. Он перескочил наискось этот печальный пейзаж и на самом краю, среди сохнущей крапивы и бурьяна вдруг нырнул в подпольную яму, и Ражный услышал оживленный женский голос.

Еще через мгновение волк выскочил назад, покрутился на месте и демонстративно отошел в сторону.

Ражный спустился в яму – девица вскочила с травяной подстилки, шагнула назад и уперлась спиной в торчащие из земли бревна.

– Не бойся, я ничего не сделаю дурного, – предупредил он. – Не за этим искал…

Бинта на укушенном запястье не было, впрочем, как и свежей раны…

– А зачем еще?.. Даже волкам нельзя верить!

– Он еще не волк – щенок… И он не выдавал тебя.

– Почему же привел? – Она озиралась, то ли рассчитывая убежать, то ли высматривая Молчуна.

– Потому что я захотел.

– Да, вы же хозяин…

– Я не хозяин – вожак стаи.

– Это все равно…

– Не все равно! Впрочем, ладно, для тебя все равно… Пошли! Тебя ищет… начальница. – Он протянул руку. – Ну, пойдем?

– Какая начальница?

– Надежда Львовна…

Миля неожиданно сникла, опустились плечи.

– Это моя сестра… Родная сестра.

Ражный хотел выругаться, но вместо этого сел и спросил, показывая запястье своей руки:

– А где… это?

– Зажило… Волк пришел и вылечил, зализал, даже следа не осталось. – В голосе ее послышалось осторожное расположение. – Тогда я повязала ему ленточку…

Он помолчал, не зная, как закрепить это призрачное доверие, вспомнил о егерях, разинувших рот на московскую путану.

– Этих мужиков я накажу, – пообещал. – Очень серьезно накажу… Тех, которые утром тебя встретили в лесу.

– А что толку? – Миля дернула плечиками. – Еще хуже будет. Встретят во второй раз – убьют. Не наказывай их, не надо.

– Хорошо… Ну что, пойдем?

– Я никуда из леса не пойду, – хотела определенно и резко заявить она. – Никогда.

Но все-таки прозвучало с нотой каприза…

– Можешь сколько угодно обижаться на… сестру, но при чем здесь я? Я что, заказывал тебя? Или кого-то просил, чтоб привезли?

– Вы?.. Да вы самый страшный человек во всей этой истории! Вы не заказывали. К вам привезут без заказа, чтобы угодить, зная ваши нравы. Вы же вожак стаи!

– Тебя насильно притащили сюда? В наручниках? – внезапно для себя разозлился Ражный. – Сама приехала! Денег заработать!

Миля сверкнула глазами, отвернулась.

– Сама!.. Заработать!

– И не я навязывался – тебя подсовывали ко мне!

– Потому мне и стало страшно. Кто вы?

– Вожак стаи!

– Не знаю, что думать, боюсь… Ну, кто вы такой?

– Спроси у тех, кто подсовывал! Они-то, наверное, знают!

– Я спросила… У Виктора.

– У кого?

– Да у вашего же человека. У Героя Социалистического Труда!

Его никогда не называли полным именем, да и сам он представлялся Витюлей, поэтому имя это звучало незнакомо.

– И что же он сказал?

– Вы – колдун. – Она на всякий случай отодвинулась подальше, чтобы не достал рукой. – А я… А меня привезли в жертву. Чтоб исполнить какой-то… ритуал. Но Надя об этом не знала! Они все знали – она даже не подозревала.

– Дураки! – засмеялся Ражный. – Витюля дурак, и ты полная дура! Вместе со своей сестрицей!

– Не трогайте мою сестру! – отчеканила Миля с угрозой. – Вы ее совсем не знаете!

– Ладно тебе!.. За сколько граммов героина тебя продала?

Она испугалась своей решительности, опасаясь вызвать гнев «колдуна», отступила, зажалась, замкнулась.

– Давай не будем ссориться, – предложил он мирно и вылез из ямы. – Идем, тебя сестра ждет. Так и быть, в жертву я тебя не принесу, живи.

То, что между ними возникло расстояние, слегка расслабило Милю.

– Все равно не верю вам, – проговорила упрямо, глядя как звереныш. – Если не колдун, то почему… Зачем вам девственница?

Ражному стало весело, но он не хотел вновь пугать ее смехом – улыбнулся и сказал серьезно:

– Мне пришло время жениться. А жениться хочу только на девушке.

Разумеется, она не поверила.

– Какие глупости… Я знаю: девственниц ищут сатанисты. Чтобы убивать их и совершать какие-то ритуалы.

– Ритуалы сумасшедших!.. Где же брать в наше время непорочных девиц?.. Кстати, а кто первым тебе сказал, что я ищу девственницу? Сестра?

– Зачем это вам?

– Да я ведь тоже хочу разобраться, кто затеял эту идиотскую игру.

– Не сестра… Она предложила работу. Говорит, есть одна балдежная авантюра, можно получить хорошие деньги.

– Это был Поджаров?

– И не Поджаров… Вы его не знаете. Он сюда не поехал.

– Так кто же это? Японец?

– Он не японец – кореец, и родом из Калмыкии. А работает независимым журналистом…

– Откуда тебе известно? – перебил Ражный. – Такие подробности!.. Вы что, друзья с Хоори?

– Никакие мы не друзья! Не хочу говорить о нем. Ничего не спрашивайте! – внезапно взволновалась Миля. – Ну что так смотрите? Ничего не скажу!

Вероятно, японец жил в России и выдавал себя за калмыцкого корейца…

– Боишься его? Сбежала от людей в лес и до сих пор трусишь! Свободная теперь, и друзья твои – волки!

– Не боюсь!.. Неприятно вспоминать.

– Придется.

– Почему? – капризно закричала она. – Не хочу! Я сама отказалась от авантюры! И вам ничем не обязана!