Волчья каторга

— Ну, так и вы не просто следователь, — со значением произнес Разумовский, — а следователь по наиважнейшим делам…

— Благодарю вас…

— А что вы можете сказать о нашей службе охраны порядка и благочиния? — спросил начальник уездной полиции.

— Все на должном уровне, — улыбнулся Воловцов и, почувствовав, что вышло это довольно фальшиво и это обязательно приметит старик Разумовский, добавил: — Городовой Самохин абсолютно на своем месте. Полагаю, что он способен исправлять и более высокую должность. Да и остальные, с кем мне пришлось иметь дело, службу знают и несут ее на должной высоте… Только надзирателя Поплавского, мне кажется, надлежит… — Иван Федорович на мгновение замолк, подбирая нужное слово, — расшевелить как-то, что ли. Встряхнуть…

— Это да, — согласился с судебным следователем начальник уездной полиции. — Поплавский как полицейский — сник. Потому что спит и видит себя на моем месте… — После этих слов Разумовский как-то беспомощно посмотрел на Воловцова: — Так мне что теперь, подавать в отставку и уходить со службы ради того, чтобы высвободить для него свое место? Чтоб он, так сказать, возродился в делах и помыслах? А я еще, клянусь честью, вполне в силах исправлять все свои служебные обязанности… — Он замолчал и несколько обиженно уставился куда-то поверх головы Воловцова.

— Нет, конечно, — поспешил заверить старика Иван Федорович. — Вам подавать в отставку абсолютно рано.

— Вы думаете? — с надеждой посмотрел на судебного следователя начальник уездной полиции.

— Уверен, — твердо ответил Воловцов.

— А как сестры Малышевы? — перевел разговор на иную тему Панкратий Самсонович с некоторым облегчением (мнение стороннего человека всегда важно, поскольку наиболее объективно, а потом, как ни говори, начальство в некотором роде). — Они и правда замешаны в деле коммивояжера Стасько?

— К сожалению, да, — ответил Иван Федорович.

— Ясно, — почему-то посмурнел Разумовский. — Что ж, получается, что вас в Дмитрове теперь ничего не держит… В Москву, стало быть, теперь?

— Да, — кивнул судебный следователь

— И когда? — спросил начальник уездной полиции.

— Хотелось бы сегодня, — ответил Воловцов.

— Принято, — произнес Панкратий Самсонович. — О билетах можете не беспокоиться.

— Благодарю вас, — произнес Иван Федорович.

— Что ж, не смею вас более задерживать. Прощайте! — Разумовский встал из-за стола: — Был рад знакомству.

— Я тоже, — искренне ответил Воловцов и с удовольствием пожал протянутую руку…

— Вернулся? — Начальник сыскного отделения Первопрестольной Владимир Иванович Лебедев был искренне рад видеть друга.

— Вернулся, — ответил Воловцов, улыбаясь.

— И сразу ко мне? — иронически спросил Владимир Иванович.

— И сразу к тебе.

— Ну, никак вы не можете, следаки, без сыскарей обойтись, — заметил Лебедев.

— Не можем, — согласился судебный следователь.

— И что у тебя ко мне на этот раз? — не без любопытства спросил главный московский сыскарь.

— Пока пара вопросов.

— Слушаю тебя внимательно, — сразу сделался серьезным Лебедев.

— Вопрос первый, — начал Воловцов. — Имеются ли у тебя не раскрытые дела по убийствам?

— А за какой период?

— Ну, года за два последних, скажем.

— Имеются, как им не иметься, — ответил Владимир Иванович. — Большинство из них в производстве, но есть и такие дела, что вот-вот в архив лягут за «неимением подозреваемых»… Вот, ныне по весне возле кондитерской «Трабле», что на Кузнецком Мосту, супругу действительного статского советника Данилевского задушили. Прямо в ее экипаже. Вышла женщина из кафе, откушав горячего шоколаду, села в экипаж, а домой приехал уже ее остывший труп. До сих пор концов не можем найти. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Правда, извозчик ее говорит, что генеральша вышла из кафе в сопровождении мужчины, который помог ей сесть в экипаж. Но лица его он не видел, и, конечно, ни о каких приметах того человека, кроме того, что одет он был по-барски, сказать не может. — Начальник московского сыска покачал головой: — Ладно, что это я на тебя тоску навожу. Давай свой второй вопрос.

— Даю второй вопрос, — продолжил Воловцов. — А не было ли у тебя убийств с проломлением височной кости? Один удар — и конец. Будто кастетом с шипом ударили, а потом еще и придушили жертву, чтоб не хрипела.

Сыщик удивленно посмотрел на судебного следователя:

— Откуда ты это знаешь?

— Я не знаю, я только предполагаю, что таковые дела у тебя должны иметься, — ответил Иван Федорович, довольный, что попал в цель. — Поэтому и спросил…

— Отвечаю: такие дела у меня в производстве имеются. Причем не одно. — Сыщик посмотрел на Воловцова и хмыкнул: — Что, это твой дмитровский клиент такое вытворяет?

— Очень похоже на то, — ответил Иван Федорович. — Один удар кастетом с шипом. Смертельный удар. А потом тотчас душит, чтоб не хрипел и тем самым не производил шума.

Лебедев порылся в бумагах…

— Вот два похожих случая… Первый — двойное убийство на Четвертой Мещанской в прошлом году. Там, во дворе дома Пискуна, недалеко от флигеля липки растут, верно, от рощицы или старинного парка еще оставшиеся. Так вот, в прошлом году в липках этих были обнаружены два мужских трупа, убитых одинаково: сильнейший удар в висок предметом, похожим как раз на кастет с шипом, поскольку в дырку на виске можно было палец засунуть. А потом, уже после нанесения смертельного удара, убийца придушил свои жертвы, вероятно, чтобы не хрипели в предсмертной агонии.

— А кто такие они были? — спросил Воловцов.

— Наша клиентура, — ответил Лебедев. — Один из убиенных — вор-рецидивист Афанасий Карпов по кличке «Шмат». Был взят с поличным и согласился сотрудничать с полицией. Стал «стучать» на своих. Сдал нам двух громил, бежавших с каторги. Постоянно сливал информацию одному из квартальных надзирателей. За это, верно, его и порешили. Второй — дружок его, Василий Ломовой по кличке «Чибис». Похоже, просто под раздачу попал, поскольку все время рядом со Шматом отирался.

— Доотирался, значит… А второй случай? — черкнул что-то в свою памятную книжку Иван Федорович.

— Второй случай произошел в начале этого года. В подворотне на Ильинке, недалеко от Ново-Троицкого трактира, нашли труп гастролера по кличке Ювелир. Этот промышлял ограблением ювелирных магазинов, брал кассы, мошенничал на доверии. Широкого профиля был специалист….

— Тоже удар кастетом с шипом? — спросил Воловцов.

— Точно так, — ответил Лебедев. — Один удар — и дырка в виске. Почерк абсолютно тот же, что и в случае со Шматом и Чибисом.

— Что, этот Ювелир тоже «стучал» на своих?

— Нет, этот не «стучал».

— А мотив убийства? — спрятал памятную книжку в карман Воловцов.

— Я полагаю, не хотел делиться, — предположил Лебедев.

— Ясно, — констатировал Иван Федорович.

— Что тебе ясно?

— Ну, во-первых, ясно, что этих Шмата, Чибиса и Ювелира порешил один и тот же человек, — ответил судебный следователь.

— Ну, это и простому городовому ясно, — усмехнулся Лебедев.

— Во-вторых, — продолжил Иван Федорович, — этот же человек, выследив некоего коммивояжера Григория Ивановича Стасько, когда он начнет разъезжать с товаром — а этот товар золотые и серебряные карманные и наручные часы, — убил его в городе Дмитрове, после чего вернулся в Москву. Не удивлюсь, — добавил судебный следователь по наиважнейшим делам, — если в скором времени будет обнаружен еще один труп с пятнами удушения на шее и дыркой в виске, в которую можно будет засунуть палец.