Волчья радуга

В зал пророчиц я вошел с некоторой опаской. Меня не было здесь почти три года, но время нисколько не смягчило их взоров. Они всегда смотрели на меня с ненавистью и презрением, как и та, самая первая, чей портрет так и не оказался в этом зале — его просто не успели написать.

Все верно, вам не за что меня любить, дамы. Я всего лишь возомнивший о себе невесть что некромант. И ваш создатель. Ведь именно это вы и пытались так старательно забыть? Тем более когда вам помимо всего прочего открывались и причины, по которым я пошел на эту глупость…

Да, в этом я допустил ошибку — я наделил их слишком большой властью над временем. И хорошо, что Пророчицы научились использовать только одну сторону своего дара, иначе все обернулось бы полной катастрофой.

Привычно поприветствовав своих уже ушедших за грань учениц, я пересек зал и нажал на три небольших камня. Потайной ход открылся удивительно легко, даже давно не смазанные шестерни не спешили скрипеть и оповещать весь замок о возвращении одного не в меру старого некроманта в свои земли. И все-таки на совесть я тогда сделал механизм, сколько бы лет не проходило, а металл не ржавеет, да и колеса подогнаны идеально. Зато все остальное за время моего отсутствия пришло в кошмарное состояние. Первую комнату, которую я одно время использовал для приема гостей, я прошел насквозь, не особо рассматривая пыльную обветшавшую мебель — уже лет сто пятьдесят я здесь не задерживался. Вторая, выполнявшая роль спальни была чуть в лучшем состоянии, хотя за минувшие годы в углах появилась паутина, а на мебели и стенах осела пыль. Небольшая уборка — и здесь снова можно жить.

Невольно оглядев все свои скудные богатства, я все-таки повернулся к спрятанной в дальнем углу двери. В последние пару лет я там не появлялся, о чем сильно жалел, но тогда у меня не было ни времени, ни возможностей покинуть Фитрину надолго. Впрочем, сегодня я туда не пойду, как и завтра — потом как-нибудь загляну, чтобы проверить, что настройки не сбились, да и просто…

Но прошлое не желало отпускать. И взгляд раз за разом возвращался к замаскированной двери. Но я буду не я, если уступлю каким-то призракам. Не время еще выпускать их в мир, а значит и душу себе травить не надо.

Потом как-нибудь.

Шайрем кайри Найа

Ближе к вечеру меня разбудила молоденькая рабыня. Смущенно пролепетав что-то о необходимости моего участия в церемонии погребения, она выскользнула за дверь, пообещав через пару минут привести девушек для одевания. Вот и отдохнула, называется.

Тяжело вздохнув, я неловко выбралась из-под одеяла. Чувствовала я себя все еще неважно, тело ощущалось странно чужим и, казалось, что стоит мне на секунду забыться, и я вновь окажусь выкинутой из него. Впрочем, второй раз я на ту же уловку не попадусь. Больше никаких призывов богов в эту реальность — поиграли и хватит. Уж как-нибудь сама со всем разберусь, без чужих подсказок, пусть это будет дольше, зато я точно буду уверена, что я это я.

Обещанные девушки пришли лишь спустя четверть часа, что отнюдь не поспособствовало улучшению моего настроения. Облачение заняло еще полчаса, а если учесть, что моя новая одежда наполовину состояла из золотых листов и обручей — весила она немало. И как мне в этом ходить? Нет, действительно, вполне закономерный вопрос, если учитывать, что я и без сего одеяния с трудом на ногах держусь. Рабыни на все вопросы отвечали одинаково: «Положено так». Когда и кем положено не уточнялось, но я и так примерно знала. Традиции, мать их! И ведь не объяснишь им, что эти костюмчики давно устарели. Впрочем, не весь мое платье столько, я бы слова не сказала — принимала же я традиции Храма как должное и нисколько не возражала…

К дверям главного зала меня буквально притащили и сгрузили у стены, решив, что этой опоры мне хватит. Замечательно, надеюсь, они потом вернут мое тельце обратно, откуда взяли. Впрочем, особенно надеяться на это не приходилось…

Церемония прощания с телом прошла как-то скомкано. Впрочем, не каждый день жрецы отказываются выполнять свои прямые обязанности, оправдывая свои действия волей богов, а в результате пришлось срочно искать замену традиционному погребению. И нашли…

Забавно. Отец люто ненавидел янтарных и все, что с ними связано, он жизнь положил, чтобы вычеркнуть саму память о них, а в результате именно их обряд закончит его земной путь. Что ж, видать судьба у него такая…

Погребальный костер уже догорел, а люди все никак не расходились. Я чувствовала на себе чужие взгляды, но не спешила отвечать на них. Хотят поглядеть на причину всего этого хаоса — пусть, это их право. А я пока просто постою здесь немного и подумаю, как быть дальше — оставлять все так, как есть сейчас я просто не имею права. А вмешиваться — не хочу. Вот такая вот дилемма…

Впрочем, об этом можно будет подумать и позже. А сейчас достаточно только мазнуть недовольным взглядом по сделавшему в мою сторону Шайтану и уйти. И плевать, что каждый шаг дается мне с большим трудом, я просто не имею права сейчас демонстрировать слабость.

— Кайри, позвольте вам помочь… — раздался у меня над ухом незнакомый голос, и прежде чем я успела ответить, меня взяли за локоть.

Я невольно глянула через плечо… и едва не утонула в чарующей черной дымке чужого взгляда. Рет. Это имя вынырнуло из недр памяти само. Сын владычицы рубинового нома. И это все, что я могу сказать об этом мужчине.

Впрочем, от себя могу добавить, что он довольно привлекателен. И чем-то неуловимым напоминает мне Лора.

— Извините… — я, несколько растерявшись, попыталась вырваться, но моих сил сейчас против вампира явно было маловато.

— Это я должен извиниться. Мы же так и не были представлены друг другу. Что ж, исправим эту досадную оплошность. Вальрет кай Десмод к вашим услугам, кайри.

— Шайрем кайри Найа, — автоматически ответила я, хотя в своей принадлежности к «кобрам» уже была не так и уверена. Впрочем, я не слышала ни об одном случае смены имени.

— Так вот почему эти шакалы так на вас смотрели. О вас сейчас прямо легенды ходят — одна другой страшнее.

— Правда? — невольно улыбнулась я. Почему-то рядом с эти человеком мне было удивительно легко и спокойно. И все проблемы отступали куда-то вдаль.

— Да, — серьезно кивнул он, но на дне темных глаз шаловливыми искорками плескался смех. — Но обо мне говорят не меньше. Да и сами истории не менее ужасны, так что мы можно сказать товарищи по несчастью.

— И что же говорят о вас?

— Ну, начиная с того, что я на завтрак выпиваю младенца и кончая участием в кровавых оргиях и черных мессах.

— Хм… а у вас очень любопытные интересы… Даже не верится как-то, что на все это способен один человек.

— Вот и мне не верится — но слухи вещь упрямая, сколько их не опровергай, их только больше становится.

— Тогда что же говорят обо мне? — полюбопытствовала я, вынуждая Рета остановиться. Теперь я могла беспрепятственно смотреть ему в глаза. Несколько секунд мы просто изучали друг друга. Не знаю, к каким выводам пришел вампир, а мне с каждым мигом все отчетливее виделась его связь с Лором. Кровная? Быть того не может!

— Многое. И надо сказать, не всему можно поверить. Например, ходят слухи, что именно вы стали причиной гибели Императора.

— В некотором роде, — согласилась я. — Каждая из танцовщиц виновна в грехах остальных сестер. И, конечно, любая из нас выполнила бы приказ Богини, каким бы он не был. Я не исключение.