Волчья стая

— Он вам известен?

Глаза штурмбанфюрера забегали по сторонам.

— Отвечайте! Или я вышибу вам мозги! — приставил майор ствол пистолета ко лбу Мерца.

— Это смотритель армянского кладбища, — побледнев, выдохнул тот.

— Ну, вот и отлично, — сказал контрразведчик. — А как вы общаетесь с ним?

— Через курьера. В заброшенной штольне за виллой, у нас оборудован тайник. В него мы закладываем полученные из Центра шифровки и оттуда же изымаем все указания резидента.

— Разумно, — хмыкнул майор. — Теперь мы будем делать это вместе, а пока отдыхайте.

После этого Мерц был извлечен из кресла и препровожден под охраной в смежную комнату.

— Итак, что вы на это скажите, капитан? — обратился майор к своему молчаливому спутнику.

— Полагаю, нужно взять связника и выжать из него показания, — сказал тот, пряча в карман миниатюрный браунинг и присаживаясь в кресло, где сидел Мерц.

— И чего мы добьемся? Он может оказаться «попкой» и ничего не знать.

— В таком случае все оставим, как есть и используем связника «втемную».

— А вот это мысль, — согласился майор. — Пусть курсирует, пока не доставит в «почтовый ящик» нужную нам информацию. А теперь отправьте в штаб одного из оперативников. Необходимо сообщить, что группу мы взяли и начинаем радиоигру [57] …

Через несколько дней радист группы Скорцени, расположившейся под видом торговцев чаем в одном из караван-сараев неподалеку от Базаргана, принес своему шефу, коротающему время за игрой в нарды с помощником, долгожданную шифровку из Тегерана.

57

Радиоигра — одна из форм противоборства спецслужб, осуществляемая с использованием захваченных радистов противника.

— Наконец-то, — протянул за ней руку, облаченный в одежду бедуина [58] оберштурмбанфюрер и стал внимательно просматривать цифровые группы на вырванном из блокнота листке.

— Что за черт?! — вырвалось у него. — Вальтер, взгляните, здесь сигнал опасности, — протянул он листок помощнику.

— Да, действительно, — хмыкнул тот. — Но, возможно, это ошибка?

— Вряд ли, Мерц подобного не допускает. Скорее всего, группу взяли, и она находится «под колпаком».

58

Бедуин — кочевой житель арабских пустынь.

— Рунге, — приказал оберштурмбанфюрер радисту, — я сейчас подготовлю радиограмму в Центр, а вы ее зашифруете и немедленно отправите.

— Слушаюсь, — ответил тот.

Через час в Берлин ушло тревожное сообщение.

Ответ на него был получен через сутки и предписывал Скорцени принять решение самостоятельно.

— Эти хитрецы из абвера всегда перекладывают ответственность на других! — разъярился тот. — Вальтер! — рявкнул на помощника, — прикажите парням быть наготове. Мы возвращаемся назад…

Примерно в это же время, ночью, не армянском кладбище произошла перестрелка. Криптограф советского посольства, проверявший отправленную Мерцем для Скорцени шифровку, обнаружил в ней условный сигнал о том, что радист находится под контролем.

В этой связи было принято решение о немедленном захвате Майера и «зачистке» его агентуры.

Утром иранская полиция обнаружила среди могил несколько неопознанных трупов, двое из которых были европейцами. Сведения об этом просочились в печать и вскоре стали известны в немецкой миссии.

— Они вышли на Майера, — процедил Росс, ознакомившись с короткой заметкой в бульварной газетенке, которую принес ему Леер. — Когда у вас встреча с могильщиком?

— Завтра, — нахмурился тот. — Мне идти?

— Обязательно, — буркнул Росс. — Нам следует выяснить, что за этим скрывается — простая случайность или что-то более серьезное. Кстати, где вы встречаетесь?

— В турецких банях. Их хозяин наш человек.

— Хорошо. Но примите дополнительные меры безопасности.

На следующий день встреча состоялась. Прибывший на ее Майер был хмур и подавлен.

— Вам уже все известно? — поинтересовался он у Леера.

— Да, — кивнул атташе. По утрам в интересах дела, я читаю «желтую прессу». Судя по тому, что там написано, позапрошлой ночью на вашем кладбище было шумно.

— Не то слово, — хмыкнул Майер. — Там был настоящий бой, и мне едва удалось унести ноги.

— И кто были нападавшие?

— Судя по почерку, это русские или англичане из МИ-5 [59] .

— Почему вы так считаете?

— Уж очень профессионально действовали. А накануне у кладбища крутились несколько подозрительных типов.

59

«Ми-5» — британская контрразведка.

— Что с нашим складом?

— Его больше не существует.

— Да. Все это очень прискорбно, — сказал атташе. — По моему мнению, вам следует залечь на дно и тщательно проверить всю свою сеть. Скорее всего, это была не случайность, а тщательно спланированная акция.

— Я в этом не сомневаюсь и постараюсь разобраться, — согласился Майер.

— Мы тоже, — сказал атташе. — А теперь главное. Личные встречи пока прекратим и перейдем на тайниковую связь, в целях безопасности.

После этого они попрощались, и Майер исчез. Спустя час, бани покинул и Леер.

О том, где и каким образом произошла утечка информации, в германском посольстве вскоре разобрались, поскольку курьер Майера бесследно исчез, а передатчик Мерца прекратил свою работу.

Считая этот факт исключительным, Росс использовал посольскую связь и направил в Берлин шифровку. В ней сообщалось о создавшемся положении, и запрашивались инструкции о дальнейших действиях. Ответ пришел незамедлительно — второй группы не будет, продолжать операцию самостоятельно.

По этому поводу он назначил встречу с Шульце и Майером, которая состоялась в одном из горных кишлаков, неподалеку от Тегерана. Туда, облачившись в чалму и халат, полковник отправился верхом, в сопровождении Леера, который хорошо знал окрестности.

— Итак, что мы имеем? — сказал он, когда все собрались в старой, расположенной на окраине кишлака, мечети, — операция на грани провала. Мерц с его людьми схвачены, наш склад с боеприпасами и часть агентуры ликвидированы, группа Скорцени возвращена назад. Тем не менее, нам приказано продолжить операцию наличными силами. Какие ваши предложения?

Ответом было молчание.

— Я жду, господа, — нарушил его Росс. — Не забывайте, эта операция находится на личном контроле фюрера. И если мы не выполним приказ, новым местом службы для всех станет Восточный фронт.