Волчья степь
Шрифт:
– Спасибо, о нем позаботиться я и сам могу. Вот что, принц: не можешь дать мне проводников?
– Докуда?
– Пленный говорил…
И тут до меня дошло, куда мне лезть предстоит. Самое гиблое место на всем кряже… И нет бы мне, дураку, сразу додуматься! Но так или так, а делать нечего. И перевал так или иначе перекрыт всерьез и надолго.
– Так докуда, Мастер?
– До входа в ущелье Морока, а если получится, то и через него.
– Мастер… Оттуда не возвращаются,- Финдо уставился на меня, словно ушам своим не веря.
– Я вернусь.
– Да зачем тебе туда?
–
– Понимаю,- важно кивнул Финдо.- Хорошо, постараюсь тебе таких найти,- он повернулся к лагерю и гаркнул:
– Эй, кто там! Найдите мне начальника эльфийской сотни!
А ведь эльфами тут и правда попахивает…
Да и как не попахивать - из кустов в десятке метров от меня выломился здоровенный, в полтора Малыша ростом и чуть не с меня в плечах, эльф в полном боевом снаряжении:
– Начальник эльфийской сотни уже здесь, принц.
– Это Барут, моя правая рука, а это Мастер Меченосец,- представил нас Финдо. Я чопорно наклонил голову, а эльф - тот еле удостоил меня взглядом, заметил хельгову брошь - и только тогда соизволил кивнуть мне. Хорошо хоть сразу с вопросами не полез, а то ведь с эльфа станется…
А эльф, нависая над невысоким Финдо, как гнутый шкаф, осведомился:
– Что на этот раз?- так, сегодня мне весь день предстоит удивляться… Чтоб эльф к кому-то с почтением обращался…
Финдо принял это как должное и обратился к эльфу самым деловым тоном:
– Мне надо, чтоб ты или кто-то из твоих провел Мастера и его,- он подарил мне заговорщицкий взгляд,- товарища через ущелье Морока. У тебя есть такие, кто там бывал?
Эльф, кажется задумался. Не знаю, думают ли они вообще, но этот прикрыл на пару секунд свои глаза - громадные, почти без белков, и только потом сообщил:
– Есть,- помолчал и с сомнением прибавил:
– Не эльфы. Прибились после той стычки, месяц назад. Темные люди.
Ну, раз уж он не прибавил: "Темные, как все люди" - похоже, действительно загадочные личности.
– Они могут нас через ущелье провести?
– Если согласятся.
Финдо заметно удивился:
– Ты что - приказать им не можешь?
– Могу приказать идти в бой, но не в колдовское место,- так, опять непостижимая эльфийская логика…
Финдо, похоже, тоже к таким заявлениям привык, он просто сказал:
– Ну что, зови их.
Эльф что-то проквакал на своем языке, как мне показалось, очень тихо, опять повернулся к нам и сообщил:
– Их зовут Лис и Аркан. Будьте осторожны.
– Осторожность так осторожность… Может, и одного хватит?
Барут только головой покачал:
– Они всегда вместе. Уже идут.
Мы обернулись в сторону лагеря - действительно, уже идут двое, в тех же желто-зеленых плащах, один - длинный, тощий, второй - маленький, коренастый. Сходство только в походке - размашистый, чуть скользящий
шаг Следопытов. И, что самое приятное, можно не напрягаясь определить, кто из них кто. Лис - невысокий, масти пшеницы с ржавчиной, вид боксера-легковеса, волосы перехвачены кожаной лентой. Аркан - долговязый, жилистый, на индейца похож. Чувствуется в нем железная хватка…Лис - определенно коновод в этой паре - приблизившись, ослепил нас щербатой улыбкой:
– Начальникам - привет!- поклонился чуть не шутовски, не обращая внимания на то, что Финдо нахмурился, потом осведомился:
– И что - есть работа?
Хм… Слыхал я, Следопыты себя себя с начальством вольно ведут, но чтоб до такой степени…
– Провести двоих через ущелье Морока. Вы там уже были?
– Приходилось… А кому туда снова захочется? Нам и тогда мало не показалось.
– Вы идете?- нетерпеливо прервал Финдо.
– Ну, принц, разве что нам хорошо заплатят…
– Они еще торгуются!- принц с возмущением поглядел на эльфа, но тот отвернулся. наверно, посмеивается про себя над лживым и мелочным родом человеческим…
Лис пожал плечами:
– Мы, принц, люди маленькие, драться никогда не отказывались - спроси хоть Барута. Но тут дело серьезней.
– Сколько?- вклинился я. Лис, глядя в пространство, задумчиво протянул:
– Ну-у… По полсотни золотых с носа,- и тут взгляд его упал на мой браслет, он аж попятился посмотрел на меня ошалело:
– Так ты еще и Чародей?
– Мастер,- поправил я. Лис потряс головой:
– Э, нет, так дело не пойдет, мы так не договаривались!
– А что такое?
– А то, что оттуда еще не всякий человек выйти сможет, а уж с любым Чародеем, или кто ты, там точно навсегда останешься.
– Не пойдем,- коротко подтвердил Аркан, глядя на нас с таким выражением, словно мы его пытаемся надуть с особым цинизмом.
Финдо явно порывался возмутиться, я мягко остановил его:
– Я с ними сам договорюсь,- после чего обернулся к проводникам:
– Хотите цену себе набить - говорите сразу, какая устроит.
– Сотня с носа,- мрачно отозвался Аркан, Лис кивнул:
– Иначе нам смысла нет рисковать.
– Короче, каждый из вас получит по восемьдесят. На двоих, сами понимаете, сто шестьдесят. Княжеская сумма.
– А если нет - придется мне с ними поговорить,- Финдо снова подчеркнуто обращался только ко мне.
Лис вздохнул:
– Только из уважения к тебе, принц… Только лучше б нас кто-нибудь дотуда проводил. Дороги неспокойны, да и лошади через ущелье не пройдут.
– Годится,- скрепил Финдо.- Барут, сделаешь?
– Понятно.
– Когда?- лаконично осведомился Аркан.
– Через полчаса будете готовы?
– Устраивает,- снова ухмыльнулся Лис. Да, та еще парочка…
К таким спиной не поворачивайся. Но на безрыбье, как говорится…
Финдо повернулся ко мне:
– Ладно, Мастер. Провожать тебя не поеду, дел много. Желаю выжить.
Неохота с парнишкой вот так распрощаться…
– Мир тесен, принц. Чует мое сердце, мы еще повоюем. И корону себе ты добудешь,- если доживешь… Последнее я добавил про себя. Каким бы он нормальным не казался, но все эти августейшие особы вроде нас, Чародеев - кто их знает, что у них на уме?