Волчья степь

– Лучше б тебе к нему обратиться, чтоб он твою голову починил, змеиный выкидыш. Повторяю в последний раз: мне нужно ОРУЖИЕ. Настоящее.

Интерес в глазах торговца сменился недоверием:

– Ты об оружии Пришлых, шакалий выродок?

– Да,- на сей раз я не присовокупил эпитета.

– Это ведь тебя вчера видели на постоялом дворе? Вас пятеро, и вы приехали с востока, правильно?

Значит, эльфийский ублюдок работает на местный рынок, и автоматы все же видел…

– С востока многие едут,- Ответил я уклончиво, но "со значением".

– А почему б тебе у самих Пришлых не спросить?

– Потому что я спрашиваю у тебя. И думай быстрее, времени у меня в обрез. Есть?

Он поколебался и кивнул:

– Да, купил. Давно еще купил, думал, пригодится, чуть не разорился… Теперь только свое вернуть хочу.

– Короче!- рявкнул я, он согнулся под прилавком, повозился с невидимым мне тайником и выложил передо мной маленький промасленный сверток.

Однако… Конечно, подразумевалось, что тут оружием торгуют, но чтоб вот так, почти в открытую! Наверняка у торгаша имеется мощное прикрытие… Имеется, чтоб, если я за него возьмусь, сеть поставщиков осталась в тайне. А этот - мелкая сошка, сбытчиков тринадцать на дюжину набрать можно…

Он развернул сверток и выложил передо мной маленький тупоносый пистолет, новенький, в смазке. Калибр 32… какая-то американская, что ли, модель… И не заряжен.

Я грозно нахмурился:

– Сейчас он только вместо молотка и годится. Патроны.

Опять быстрый взгляд на меня. Убедился, что я пистолеты не только видел, но и пользовался ими. На столе появилась коробка с патронами, я удовлетворенно кивнул:

– И сколько ты за это хочешь?

– Себе в убыток. Двести монет.

– Отродье гоблина и лешака! Даю полсотни.

Он присвистнул и быстро забрал пистолет, показывая, что такое предложение до глубины души его оскорбило.

– Ладно, сотню. Но мне нужна не одна такая штучка. Мне нужно пятьдесят. За всю партию, сам понимаешь, пять тысяч монет.

– Такого количества у меня нет. Сейчас нет,- улыбнулся он.

– А когда будет?

– Месяца два подождать придется.

На сей раз присвистнул и повернулся я. Как-то несерьезно это…

– Ладно, если поторопиться, в три недели обернусь,- поспешно выпалил мне в спину торговец. Я со вздохом повернулся:

– Все равно долго… Ну да ладно. Значит, по сотне?

– Сто восемьдесят.

– Сто десять - мое последнее слово. Пять с половиной тысяч монет - этого и внукам твоим хватит.

– За такие деньги сам отправляйся в Западную степь. На похороны хватит.

– Я еще зайду, когда проспишься и образумишься,- пообещал я, выходя из лавки.

Выйдя из сумрака лавки, я почти ослеп на ярком свету, а потому не сразу заметил Хромого. Тот рвал и метал:

– Говорил тебе - жди здесь!

– Ладно, не пыли. Что выяснил?

– Сначала скажи, где ты ходил?

– Слушай, я в конце концов командир, или где? Ладно, оружием интересовался. А теперь рассказывай.

– Не здесь. Пошли.

– Погоди. Гельда?

– Не было тут твоей ведьмы. Вчера только партию пригнали, никого почти не продали. Пошли быстрей, за нами наблюдают,- наблюдателя я не заметил, но тут уж лучше на слово Хромому поверить…

Возвращались мы какой-то другой дорогой, кривыми вонючими проулками, в которых стоял полумрак даже в полдень. А сейчас предстоит веселый аттракцион - рассказать обо всем Малышу…

ГЛАВА 24.

Рассказывал вместо меня взялся Хромой, и сделал это четко и убедительно. Дикс рассказом заинтересовался, но как-то вяло, постольку поскольку, Форгет при упоминании нашей вылазки в Цитадель налился кровью и избегал смотреть на кого бы то ни было, а Малыш слушал внимательно, почти не двигаясь, только пудовый кулак то разжимался, то сжимался и коротко ударял по колену.

Хромой изложил ситуацию фразах в пяти-шести, а когда он закончил, Малыш тяжело уставился на меня исподлобья:

– А ты, значит, стоял и смотрел, так?

И крыть нечем… Хромой неожиданно вступился за меня:

– Я его еле удержал. Еще минута - и на пулю б нарвался.

– На пулю?!- Секретник рывком сел и теперь перебегал глазами с меня на Хромого и обратно. А Малыш казался озадаченным, во всяком случае, с претензиями больше не лез. И правильно, тут без всяких претензия башка пухнет…

А он переключился на Хромого:

– Так ты что-то разузнал?

Хромой вскинул на него насмешливые глаза:

– Погоди. Секирой тебе махать, надеюсь не придется. Да, кое-что разузнал. И все складывается не в пользу этой затей.

– Плевал я…- начал было Малыш, я перебил его:

– Что и как складывается?

– Ну…- Хромой явно не спешил, привалился к стене, отхлебнул из бурдюка, явно забавляясь нетерпением Малыша. Тот тоже понял это, напустил на себя безразличный вид, выдавали его теперь только сузившиеся глаза.

Хромой выждал еще немного, потом коротко и спокойно сообщил:

– Мы собирались наделать в Левосте шума побольше. Так вот, если мы в это дело ввяжемся, его слишком много будет. Покупатель в этой стране большой вес имеет. Он из рода Адаров, а это чуть не последний из оставшихся родов дворянства Коренной империи. Род богатый, многочисленный, и здесь их любят. Если кого-то из них пальцем тронуть, все против нас будут. А в степях это опасно.

– А кто говорит, что пальцем?- Малыш любовно погладил секиру. Я поддержал:

– И кто говорит, что явно? Действовать надо так, чтоб никто не узнал.

– Как же,- вклинился Дикс,- Малыша узнать мудрено… Тут, в Левосте, пропасть рыжих в шесть с лишним футов ростом…

– Да еще мудрец наш,- Хромой кивнул на меня,- к оружию приценивался…

– Стоп,- я вскинул руку,- вы что, других способов, кроме топора, не знаете? У нас деньги есть…

Хромой так усмехнулся, что я себя почувствовал полным идиотом. Да, есть у Ларико такой талант, памятный еще по Бургу - в рискованные ситуации влетать… только разница в том, что здесь не Бург, и все куда серьезней.

Я вопросительно вскинул брови, глядя на Хромого, он посерьезнел и решил внести полную ясность:

– Во-первых, здесь цена на молодую, красивую и здоровую женщину - полторы сотни ресов, не меньше. А у нас, если деньги разменять, и сотни не наберется.

– Надо - добудем,- сообщил Малыш, не вдаваясь в детали. Хромой прервал его жестом:

– Добыть не проблема… Вы догадываетесь, для чего ее купили?

Догадаться - тоже не проблема… За судомойку полторы сотни золотых отдавать никто не станет. На Малыша я смотреть избегал. Еще не хватало, чтоб Секретник сейчас снова со своей бесхитростной прямотой влез… Чего он не сделал, за что я почувствовал к нему живейшую благодарность.