Волчья степь
Шрифт:
– Вот именно! Такие люди на дороге не валяются.
– Опять придумал что-то,- обреченно вздохнул Дикс.
– И, как всегда. гениальное. Я самую страшную кару для него придумал. Он пойдет с нами в степи.
Форгет со стуком захлопнул рот, Дикс, наоборот, отвесил челюсть так, что я испугался, не вывихнет ли он ее, а Малыш просто взвился:
– Слушай, ты, гений тактики, стратегии и психологии! Я все понимаю, но как-то не хочу, чтоб мне ночью что-нибудь отрезали. Мы ему, если помнишь, уже как-то поверили…
– Спокойствие. Он пойдет с нами. Гарви, предложение работать командой все еще в силе? Только теперь не ты меня
Честно говоря, мне это только что на ум взбрело, но Малыш мой ход оценил, подмигнул из-за спины Хромого, явно готовясь играть "Нехорошего парня" в нашем дуэте.
А Хромому явно такой аспект в голову не приходил. Он ошалело глянул на меня, уверенный, что я шучу. Малыш недовольно буркнул:
– Такого найми - с потрохами продаст. Даже себе в убыток, из любви к искусству.
– Только не сейчас. Гарви, помнишь нашу последнюю встречу? там что-то звучало насчет того, что проигрывать надо уметь.
Хромой неожиданно усмехнулся:
– Там еще и про кота в мешке звучало.
– Спрашивай, не стесняйся.
Хромой чуть подался вперед:
– На кого я буду работать? На Лигу Мастеров?
– На меня. Прикрытие Лиги я обеспечу, а со стороны Дикса еще и Орден подключится.
– Что я с этого получу?
– Для начала - жизнь. А вернемся живыми - наверняка что-нибудь отвалится. Словечко за тебя я замолвлю.
– Мягко стелешь…
– А мы с тобой не обручиться на веки вечные собираемся. Если вернемся, ты свободен, имея при этом должниками Лигу и Орден. А за ними благодарность не заржавеет,- мысленно я конечно прибавил что-то вроде: "Дождись от каменного попа…", но вслух этого говорить, понятно, не стал. Хотя, собственно, Хромому это не хуже моего известно - он криво, сумрачно и ехидно усмехнулся:
– А за что тут благодарность? На что идем? Не гулять ведь…
– Это уж точно.
– А вариант тут простой,- Малыш переместился, уселся напротив Хромого, поджав ноги.- Задание у нас, сам понимаешь, секретное, так что никто, кроме членов группы о нем знать не должен. Меченосец о нем тебе сейчас расскажет, а дальше выбирай сам: либо ты в команде, либо - извини…
Хромой нахмурился, кивнул. И я принялся излагать наши цели, задачи и т.д. В подробностях. Заняло это у меня минут десять. Грентвиг бы тут два часа распространялся…
Когда я закончил, Хромой нахмурился еще больше:
– Ну-у… Из такого дела живыми уйти - шансов маловато.
– Сами знаем,- откликнулся Дикс.
– И что я должен делать?
– То же, что и все. Работать на успех в меру своих способностей.
– Так ты согласен?- в лоб осведомился конкретный Форгет.
– Выбирать не приходится.
– Развяжите его.
Малыш пожал плечами и перерезал веревку.
– А теперь дай ему этот нож.
Малыш некоторое время изображал колебания и недоверие, но все же протянул Хромому кинжал. В глазах его уже запрыгали смешливые чертики - предвкушает какое-то балаганное действо с моей стороны…
Хромой, по счастью, Малыша не видел - он недоуменно смотрел на меня. Я объяснил:
– Клятву с тебя все равно взять придется. Причем жесткую. Сейчас сделай надрез на руке… Да не бойся, я ж не ты, нож не отравленный… Так. А теперь повторяй за мной: "Я, имярек, в присутствии свидетелей клянусь кровью своей и холодной сталью в том, что буду до конца похода верой и правдой служить Чародею по имени Мик Меченосец, оказывать всякую посильную
помощь его друзьям и спутникам, в чем я и принес эту клятву".Хромой послушно повторил за мной слова клятвы. Я приосанился:
– Принял эту клятву я, Мик Меченосец. И скрепляю ее отныне и навеки именами духов Фрейда, Юнга и Мао Цзе Дуна, да будет ей наградой за верность отрицательная реакция Вассермана, а карой за клятвопреступление - гинекологическое кресло в загробном пределе, и да поразят того, кто эту клятву нарушит, злобные демоны ОМОН, ОВИР и ВААП. Так сказал я, и примерно то же говорил Заратустра.
Дикс при упоминании имен отвернулся, словно в ужасе, а Малыш закашлялся. На полном серьезе воспринял все это только Секретник. На Хромого особенно сильное впечатление произвело то, что от лужицы крови на земле вдруг осталось облачко плотного зеленого дыма. Ловкость рук, и никакого мошенства… Конечно, можно было бы все это как полагается скрепить, но кто знает, какие Силы это привлечет? Вероятность такого, правда, ничтожна, но пуганая ворона, знаете ли, куста боится…
– Теперь порядок,- вздохнул я.- Малыш, отдай ему оружие.
Малыш, чтоб выдержать характер, еще секунду посомневался, потом решительно перебросил Хромому автомат. Тот придирчиво его осмотрел, оттянул затвор, заглянул в патронник и аккуратно поставил на предохранитель. Ну вот, теперь по крайней мере четверо в нашем отряде умеют с оружием обходиться…
– Гарви, ты здесь бывал уже?
Он кивнул:
– Приходилось. Вы ведь на тракт выбраться хотите?
– Догадлив,- с долей сарказма заметил Малыш. Хромой не обратил на него внимания:
– Тракт тут к югу петлю делает, чтоб город мертвый подальше обойти.
– А почему?- заинтересовался Дикс.- Я там никакой опасности не почувствовал.
– Это точно,- поддел его я, он стушевался и отодвинулся. Хромой откашлялся:
– Ну так вот, если сейчас лиги три на запад пройти, как раз на него и выйдем. Только по нему еще добираться день, а то и два.
Докуда добираться?- хмуро осведомился Секретник. Явно занес мне в пассив очередной подозрительный сговор…
– До Левосты. Город такой,- пояснил Хромой, как мне показалось, с иронией.- Войти туда не проблема, выйти - тоже… если знаешь, что там к чему.
– А ты-то знаешь?
– Не знал бы - помалкивал бы. Это город-перекресток.
– Перекресток чего?- не понял Малыш.
– Путей караванных. Туда отовсюду тянутся - из степей, из Империи, с Архипелага, из-за Внутреннего Моря… Всем, чем можно, торгуют, и солдат там можно навербовать, каких захочешь.
О чем-то подобном мне слышать приходилось: торговый буфер между Востоком и Западом, дешевый рынок сабельного мяса… И до сих пор не завоеван, потому что в этом случае - конец торговле. Все ж здесь, в Преисподней, люди куда практичней, чем в моем родном мире.
Но Малыш как-то не слишком поверил:
– Постой-ка… Там же Западная степь в двух шагах. Что, кочевники до них не добрались?
– Как не добрались, добрались… Бойся волка в поле, рыцаря - в трактире, а кочевника - на базаре. Там так говорят.
– Как это?!- Секретник аж охрип от недоверия.- А чего ж они там всех не вырезали, если войти туда не проблема?
– В Столице был?
– Ну,- кивнул Секретник.
– Попробуй там как-нибудь квартал Оружейников вырезать.
– Ну да, чисто из спортивного интереса,- хохотнул Малыш, а Дикс округлил глаза: