Волчья звезда

— Я с тобой, — сказал Гидеон.

— Не нужно. Оставайся здесь.

Он знал, что нужно торопиться, но не мог себя заставить… Он уже почти знал, что увидит, но все равно еще больше замедлил шаг, и, дойдя до полуприкрытой двери, крикнул:

— Амос!

Молчание…

Он рывком распахнул дверь. Лаборатория была пуста. Над операционным столом горела лампа, простыня в бурых пятнах прикрывала лежавшее на столе тело, и даже под ней можно было различить, какое оно крохотное. Симон машинально поправил сползший край и вышел.

В комнатке, примыкающей к операционной, никого не было, из окна лился холодный бесстрастный свет. На полу валялся скомканный лист бумаги. Симон нагнулся, подобрал его, осторожно разгладил ладонью. На листке кривыми, детскими буквами было выведено:

«Я — Коменски.

Я — Ян Амос Коменски.

Я — человек»

Последняя буква в слове «человек» сползала вниз, превращаясь в вертикальную, дрожащую линию.

И все.

Сзади послышался шорох, но он обернулся не сразу. Какое-то время он молча стоял, бессмысленно глядя на эти каракули, потом выдвинул ящик стола и достал лучевик…

Ночь подходила к концу, но небо так и не стемнело; маленькие ложные солнца висели над куполом, и купол переливался всеми цветами радуги, вибрировал под этим напором света, как шкура раненого животного, а потом вдруг вспыхнул чистейшими цветами спектра и погас…

— Они отключили поле! — в голосе Гидеона звучал ужас и какой-то благоговейный трепет. — Но ведь это же практически невозможно! Его нельзя отключить снаружи!

— Зачем? — ошеломленно помотал головой Симон. — Не понимаю… они же никогда сами не причиняют вреда… никогда ничего не делают…

Экраны в аппаратной разом замерцали и тоже погасли — теперь они таращились слепыми бельмами, и на выпуклой поверхности Симон увидел собственное, медленно всплывающее лицо. Линза искажала его — или это ему только показалось…

— Может, они не нарочно, — неуверенно сказал Гидеон, — может, это просто побочный эффект… их тут слишком много…

— Нарочно или нет, какая разница… теперь мы совсем беззащитны. Нас обложили со всех сторон. Выйти из замка мы не можем — осаду наверняка не сняли. А в небе висят эти…

Симон машинально провел ладонью по кобуре лучевика.

— Конечно, можно было бы попытаться пробиться сквозь заслон, но не в этом дело. Коптер не взлетит…

Гидеон помотал головой.

— Не понимаю, почему…

— По тем же причинам» по которым тут когда-то остановились все заводы… нарушились все электронные средства связи… превратились в груду бесполезного хлама все электромагнитные носители, которыми они так гордились… Быть может, ты прав — это какой-то побочный эффект. Или они каким-то образом научились откачивать энергию-Оливия смотрела на него, по ее лицу пробегали отблески света, словно солнечная рябь по поверхности воды.

— Симон!

Он устало отозвался:

— Да?

— Мне страшно…

Он на миг привлек ее к себе и зарылся лицом в легкие, светлые, точно серебряная пряжа, волосы.

Потом отстранил.

— Я знаю, — сказал он. — Но мы выберемся. Обещаю тебе.

— Они… не сделают нам ничего плохого, да?

Он еле удержался, чтобы не спросить — тебе мало? — но тут лишь сообразил.

— Эти-то? Нет, но… им и не надо ничего делать.

— Я вот все думаю… может, они просто хотят… быть поближе… я ощущаю их, Симон. Там так хорошо. Так спокойно…

— Это тоже смерть, — мягко возразил он.

— Не смерть, — она подняла на него глаза… расширенные темные зрачки… — Сон…

Передатчик, работавший на автономном питании, вдруг снова отчаянно запищал — Симон совсем забыл о нем. Да и что толку — кто бы там ни был, подумал он, ему до нас не добраться… А мы в ловушке. И вдруг вспомнил.

Он потянул Гидеона за рукав и отвел его в сторону.

— Послушай, твоя авиетка на ходу?

Гидеон медленно проговорил:

— Верно! Авиетка… Бензиновый двигатель и все такое… Да… на ходу. Только…

— Да?

— Быть может, нам и удастся посадить ее, там, в предгорьях… Но вновь поднять в воздух — наверняка нет… И потом…

— Да?

— Симон, она же двухместная.

— Я знаю, — ответил Симон… — послушай… Увози отсюда Оливию. Я останусь. Попробую их задержать.

— Симон…

— Ты же лучше меня умеешь управлять этой штукой, верно?

— Да, но…

— Тогда выводи ее. Все равно кому-нибудь надо прикрывать отступление… Прислушайся…

— Все в порядке, — сказал он, — ты был прав… Похоже, эти штуки губительны только для электроники. Мотор завелся… Я приладил индикатор. Сигнал поступает. Беспрерывно. Теперь мы будем знать, куда он движется. А ведь он движется… Координаты все время меняются. Идет сюда, и, судя по скорости, пешком… Кто это, как ты думаешь?

— Не знаю.

— Как он там оказался?

— Понятия не имею. Послушай, я сейчас… Ворота долго не выдержат.

— Паршиво, — равнодушно сказал Гидеон. — Не крутанешь пропеллер? Только осторожней…

— Гидеон!

— Что?

— Ничего… Хоть ты держись, прошу тебя. Оливия…

Он оглянулся. Потом вновь обернулся к Гидеону, схватил его за плечи, встряхнул.

— Послушай, где Оливия? Тот пожал плечами.

— Понятия не имею.

— Но она была тут!

— Разве?

Симон едва сдержался, чтобы не ударить его по лицу. Гидеон продолжал бессмысленно смотреть на него.

— Почему ты ее отпустил, сукин ты сын? Почему позволил ей уйти?

«Может быть, еще не поздно, — подумал он. — Может быть, она просто»… Он оттолкнул напарника и огляделся.

— Оливия! — крикнул он. Тишина.

Светящееся пятно висело у них над головой — совсем близко.

«У ваших ног… шалаш построил, чтобы из него… взывать к возлюбленной… Чтоб эхо… «Оливия!» холмам передавало»…

Он устало провел рукой по глазам и вернулся к ангару.

Ворота содрогались и трещали, и железная скоба начала гнуться и скрежетать в своих пазах.

«Надолго ее не хватит», — отрешенно подумал Симон.

Мотор авиетки чихал, выпуская клочья сизого дыма, и носовой пропеллер начал раскручиваться — сначала медленно, потом все быстрее, пока не слился в сплошной мутный круг. Авиетка неуверенно дернулась, потом пошла юзом, и наконец, медленно покатила вперед, вихляя крыльями.

Гидеон, восседающий на месте пилота, был похож в своих защитных очках на какое-то неведомое чудовище. Одной рукой манипулируя рычагами управления, другой он помахал Симону: