Волей Повелителя Перемен

– Ты очень глубоко нырнул, - голос Видящей выдернул меня из тьмы беспамятства. Или, может быть, меня разбудил не голос, а умопомрачающе мерзкий запах, исходящий от клока ваты, сунутой мне под нос.
– Я даже как-то не ожидала...

– Теперь, - собственный голос показался мне пронзительно хриплым и несовершенным, - я понимаю, почему этот ритуал назвали "Взглядом Феникса".

– А я не понимаю!
– теперь, когда с лица Иримэ куда-то исчезли выражения превосходства и ледяной надменности, она показалась мне даже симпатичной.
– Феникс4 - создание Огня и Света, вечно рождающееся, не знающее смерти. Как можно было назвать его именем ритуал, позволяющий увидеть всю эту...
– юная эльфийка задохнулась, - ...мерзость. Почему...

– Потому что золотой орел сорван со штифтов на пурпурной броне. Прежний идеал рухнул во прах рядом с сиянием тьмы нового.

Услышав этот набор слов, Иримэ посмотрела на меня как на умалишенного. Реалуэ же, напротив, одобрительно кивнула.

– Хотя ты и сделал сегодня лишь первый шаг по тропе Оракулов, - глаза старшей эльфийки смеялись, - но говоришь уже так, как и подобает Видящему. Похоже, что ты понял что-то главное.

Когда я вышел из заклятого круга, Реалуэ взмахнула рукой, и вспышка пламени поглотила и стерла следы проведенного ритуала.

На берегу я рухнул на траву, и погрузился в изучение системных сообщений.

Как выяснилось, Взгляд Феникса длился четыре часа, и, в принципе, я мог бы возглавить еще одну вылазку... Вот только сил не было. Я с некоторым трудом сидел, не качаясь, и удерживался от того, чтобы рухнуть на траву и бездумно смотреть куда-то вверх, в сияющую синеву небес, отходя от пронзительной ясности сатори, возвращаясь в мир слов, имен и знаков.

Однако я заставил себя развернуть перед глазами сообщения, которыми обрадовала меня система.

"Получен дополнительный класс "Оракул". После этого сообщения была стена текста, суть которой сводилось, в сущности, к тому же, о чем рассказала мне Реалуэ. Облегчение развития сенсорных и ритуальных навыков в обмен на затруднения с развитием навыков воинских. Как ни странно, но "Тактика" и "Обучающий", хоть и входили в Книгу Военачальника, но под санкции не попали. Стрельба же, Атака и Защита - и в самом деле помахали мне ручкой. Если бы я взял хотя бы один уровень этих навыков прежде, чем превращаться в Оракула - они бы продолжили развиваться, хоть и попадались бы с меньшей вероятностью. А раз их у меня не было - то теперь уже и не будет. Можно было бы сказать "поторопился"... Но вот есть у меня ощущение, что дополнительный класс - это плюшка, которую предлагают только один раз.

Выполнение заданий Видящей дало достаточно опыта, чтобы не только получить 16-й уровень, но и почти забросило меня на 17-й. С уровнем у меня выросла ментальная выносливость, а выбор навыков стоял между "Следопытом" и "Орлиным глазом". Видимо, особенность дополнительного класса уже начала работать. Вздохнув, я выбрал "Орлиный глаз".

Закончив с этим, я развернул мигающий конвертик системного сообщения, дополнявший сообщение о получении дополнительного класса. Там мне предлагали выбрать один из классовых навыков. "Предвидение", "Пророчество" и "Проклятие". Описания всех трех вариантов развития были далеки от всякой конкретики. Пробираясь через объем воды, налитой авторами текста, я только и сумел понять, что "Предвидение" позволяет увидеть все возможные варианты судьбы, причем своей или чужой - неважно, и оценить вероятности этих вариантов. Вот только разобраться в этой мешанине вариантов было настолько сложно, что сколько-нибудь ясную картину можно было получить разве что для нескольких ближайших секунд. Хотя, возможно, с развитием этого навыка - растут и способности к пониманию и анализу, углубляя взгляд в будущее. "Пророчество" "позволяет оперировать своей судьбой". Как именно, и какие ограничения заложены в это умение - было совершенно непонятно. Равно, как и "Проклятие" - "умение внести негативные изменения в чужие судьбы". Конечно, Предвидение было наиболее понятным, и именно эта, возможно, кажущаяся, простота подталкивала именно к такому решения. Но, поколебавшись, я все-таки выбрал "Пророчество". Правда, даже после того, как я выбрал этот пункт, описание яснее не стало. Видимо, предполагается, что обучаться применению этого навыка нужно, как в реальности, а не "дунул, плюнул - и вот он, результат". К счастью, учитель у меня есть. Буду учиться.

Описание "Взгляда Феникса" обнаружилось на вкладке "Ритуалы", появившейся в моей Книге после получения навыка "Ритуалист Хаоса". Так что при необходимости, я мог бы уже повторить его без помощи Реалуэ.

Журнал боевых действий известил меня, что отправленная мной исследовательско-захватческая экспедиция в верховья балки успешно продвигалась, истребляя по дороге различных животных, не успевших убраться с дороги. Во многом, именно трудами Ставра и Фабриса шкала опыта заполнилась сильнее, чем я ожидал, приступая к ритуалу.

Когда же я собрался уже было скрыть интерфейс и наслаждаться точностью моделирования реальности, достигнутой создателями игры, перед моими глазами вспыхнула надпись: "Ваши войска атакованы!"

Как выяснилось, когда я подключился к "виду из глаз" Фабриса, засада была устроена почти грамотно. Пропустив (а скорее - просто не заметив под отводом глаз) Ставра, движущегося впереди основных сил, гоблины, сбросив маскирующую заморочь, кинулись на головной дозор из мстителя и двух девушек-еретичек с копьями. Шанс у атакующих был, и очень даже неплохой: Паралич их шаманы набросили качественный, и дозорные не могли ни сопротивляться, ни подать знака своим. Вот только вместо того, чтобы быстренько убить противников, и отскочить снова под шаманскую маскировку, гоблины принялись вязать парализованных людей, видимо, надеясь разжиться то ли долго не портящейся свежатинкой, то ли - объектами для "развлечений". И это стало их первой и последней ошибкой в этом бою. К месту засады подошли основные силы. Кароль и Сбышек Очищающей дланью сбили Паралич со мстителя и одной из девушек, а когда прошел откат - освободили и вторую. Закованные в кольчужную броню, с тяжелыми щитами мстители - растоптали и обратили в бегство плохо вооруженную пехоту гоблинов, а когда шаманы завыли и заплясали, надеясь то ли скрыться под невидимостью, то ли ободрить соплеменников, а может - и призвать себе на помощь какую-нибудь тварь - к ним в спины полетели напоенные огнем стрелы вернувшегося Ставра. Два шамана погибли на месте, а третий, обезумев от ужаса, кинулся бежать, куда глаза глядели. К несчастью для зеленошкурого колдуна, глядели его глаза прямо туда, где стальной башней возвышался мой единственный оборотень. Фабрису даже делать ничего не пришлось: шаман сам врубился в подставленный щит так, что "прилег отдохнуть".

Обозленные нападением на девушек, мстители собирались было рвануться исполнять свои функции, проявленные в названии класса: мстить. Но были остановлены рыком Фабриса.

– Стоять!

Команду ему продиктовал я, сообщив, что скоро подойду с феечками, культистами и Пьеном. А то присутствие сразу трех шаманов в засаде внушало мне некоторые опасения. У обычного гоблинского племени - один шаман. В худшем случае - шаман и его ученик. А тут сразу три, да еще в "охотничьей партии"... Это было необычно, а все необычное может быть опасным.

К тому же, признаться, я хотел попробовать на реальной цели свои новые способности, принесенные навыком Орлиный глаз. Признаться, после его появления я сильно пожалел, что не взял его раньше. Мир вокруг резко изменился. Множество вещей, которых я не замечал раньше - стали отчетливо видны. Пятна лишайников на деревьях распались в изящные конструкции, небо переливалось столькими оттенками голубого, что просто кружилась голова. А уж если активировать Зрение Хаоса... В общем, мне хотелось испытать эти новые возможности на маскировке гоблинских шаманов. Так что, собрав половину остававшихся в городе культистов и всех феечек, подкрепив этот тряпично-колдовской отряд, на всякий случай, Джонасом, Фросей и еще одним еретиком-щитоносцем, я выдвинулся на помощь экспедиции.

Признаться, поход в таком составе таил в себе известный риск: слишком мало на такое количество колдунов было "щитоносцев", слишком низка была живучесть отряда в целом. Но, с другой стороны, в самом начале я проделал почти тот же путь в составе гораздо более слабого отряда. А теперь - и у меня с Пьеном уровень подрос, и феечки стали существенно сильнее, а на крайний случай - и мишку можно призвать, благо сейчас в моем исполнении эта гора мышц соответствует бойцу-милишнику5 четвертого ранга... то есть тех же гоблинов - может есть пачками, почти не получая урона. А если еще его и подпереть благословениями, типа "Защиты" и "Удачи", и подлечивать Регенерацией... В общем, в том, что до лагеря, разбитого Фабрисом, мы дойдем - сомнений практически не было.

В сущности, так оно и оказалось. Питомец феечек шнырял по кустам, время от времени выводя на нас всякую мелочевку типа лисиц, кабанчиков и прочую живность, добавляющую по крохе опыта и не требующую даже тратить ценную ману.

К тому времени, когда мы добрались до места, Фабрис со Ставром уже вполне успешно раскололи не слишком твердого духом пленника "до самой его зеленой задницы". Выяснилось, что именно в этом домене "по вилению Самага Бальшаго Босса над всеми Боссами, сиколька их ни есть", то есть - орочьего верховного бога, пройдет одна из важнейших церемоний этого племени: посвящение шаманов. И для этого ко мне в гости будут постепенно стекаться "вольные племена Орды", то есть те, кто не ходит под рукой игроков, желающие посвятить своих учеников в шаманы.