Волхв

— Придется рискнуть, — я вздыхаю и смотрю в черный провал окна. — Шестеренки будут вращаться слишком медленно.

— Ты прав, — признает Рэйден. — Столичному клану всегда есть что терять.

— У нас выбор невелик, — вступает в обсуждение Ичиро Кимура. — При любых раскладах Когтям надо обрастать связями. Сила клана не только в родах и личной гвардии. Союзники тоже важны. Данзасы — влиятельный род, вхожий в правительственные круги. Это необходимо учесть. Что касается Друцких… Лидеру их клана нет смысла разрывать с нами отношения. Рю обещал помочь с набором людей, защищающих родовое гнездо Константина Федоровича. Эта помощь Друцким не помешает.

Подобно Акайо, Ичира игнорирует мое русское имя. Для японских корректировщиков я всегда был и отаюсь Рю Тибой, наследником одного из сильнейших кланов шиноби на этой планете. Оба главы рода включились в обсуждение на русском языке без особых проблем. Шиноби — известные полиглоты.

Ичиро Кимура — Знаток, который, по моим прогнозам, в ближайшие годы поднимется до Вездесущего. Под нашим с Рэйденом чутким руководством, как же без этого. Чем сильнее представители отдельных родов, тем сильнее я. Кимура еще очень молод — ему двадцать восемь. Ну, молод по меркам глав родов. Родители Ичиро несколько лет назад схлестнулись с одной заокеанской корпорацией и погибли, выполняя дорогостоящий заказ Гильдии. Позднее выяснилось, что корпорация была связана с Кристофером Янгом и четвертым отделом КБР. Так что стирание из реальности моего конкурента было для Кимуры личной вендеттой. Сегодня Ичиро явился на совет в привычном образе лохматого подростка-хулигана. Пирсинг, рваные джинсы, берцы на «тракторной» подошве, толстовка с анимешным персонажем на груди. Выглядит вызывающе, но хорошо маскирует истинный возраст главы рода. Неглупого человека, кстати.

— Необходимо выяснить, кто стоит за нападением, — задумчиво произнес Власов. — Возможно, в игру вступает третья сила, а мы не подозреваем об этом.

— Шиноби нападали на нас после рейда в Австралию, — напомнил Кимура. — Есть ли основания полагать, что события взаимосвязаны?

— В теории они взаимосвязаны, — ответил я. — Тот, кто взялся за нас, может нанимать убийц из разных кланов. Те были слабы, эти — сильны. В «Бездне» шиноби не пользовались экзоскелетами. Зато девушка, с которой я бился, ничем не уступает одаренным. В поединке она даже применила огненный щит.

— Ты его увидел или почувствовал? — заинтересовалась Арина.

— Увидел. В том и весь фокус. Это нетипичная аура. Возможно, использовались артефакты.

— Папа, — Арина перевела взгляд на отца, — уже прояснилось что-нибудь?

Власов пожал плечами:

— Мне должны позвонить в ближайший час. До этого я не могу судить о силах и экипировке нападавших.

— В поселке всё норм? — смотрю на Рэйдена.

— Пока — да. Ты же не считаешь, что шиноби такого класса — сумасшедшие? Здесь столько одаренных и артефакторики, что нужна мини-армия для успешного вторжения.

— Это не крепость, — скептически протянул Дино Риччи. — Пока мы не переехали в Тиба-дзё, весь клан находится в уязвимом положении.

Дино Риччи возглавляет самый многочисленный род корректировщиков в Когтях. Сицилиец, приверженец неторопливого образа жизни, заядлый яхтсмен и кофеман со стажем. Риччи — Знаток, но ему есть куда расти. Кроме того, этот мужик — глава самого многочисленного из моих родов. Жена, двое братьев, их дети, престарелая мать. Целая толпа народу. Супруга Дино владеет огненной стихией, детишки активно осваивают корректировочные техники. Итальянец пришел на совещание, приняв облик упитанного мужчины средних лет — с усами, аккуратной бородкой и вальяжными манерами.

— Карл Фридрихович Данзас сегодня в городе, — сообщил я. — Он, Вероника и еще несколько представителей рода поселились в апартаментах неподалеку от бизнес-центра «Варяг». Мы можем заключить сделку и перейти к следующему этапу игры.

— Сам что думаешь? — спросил Рэйден.

— Хотел выслушать ваши мнения.

— Тогда приступим, — Рэйден нетерпеливо повел рукой. — Назначай выступающих, пока нас не перебили.

Следующие полчаса ушли на спичи глав родов. Все соблюдали регламент в разумных пределах, высказывались коротко и по существу. У меня сложилось ощущение, что Петр Власов и японцы выступают за осторожность в принятии решений, прочие склоняются к быстрому наращиванию межклановых связей. Большинство мыслило фразой «хуже не будет». Я решил придерживаться той же стратегии.

Оглашаю вердикт:

— Я всех выслушал и пришел к следующим выводам. Первое: мы подпишем соглашение и вступим в альянс с Данзасами, но при этом внесем незначительные правки в документ. Второе: мы недостаточно богаты, чтобы вкладываться в сомнительное мероприятие на равных долях со столичными кланами. Поэтому я ограничусь получением роялти с продаж, обучением пилотов и участием в доработке заявленной технологии. Условия сотрудничества по этим пунктам я буду обсуждать отдельно в присутствии своего юриста. Третье: переговоры с Константином Друцким по поводу прекращения вражды с Данзасами я беру на себя. С ним же я буду согласовывать условия сделки по новому концерну. Пока не завершатся все согласования, финансовые бумаги не будут подписаны и заверены. Четвертое: в обозримом будущем я планирую организовать встречу с лидерами союзных кланов и обсудить общую стратегию наших действий. Пятое: нельзя исключать войны с Белозерскими, Хигасифусими и церковниками, поэтому настраивайтесь на худшее. Шестое: начиная с этого дня я объявляю на территории поселка повышенную боеготовность. И седьмое: в начале следующей недели мы перебираемся в Тиба-дзё.

— Мы принимаем твою волю, — изрек Рэйден.

Главы родов начали расходиться.

— Сергей, — окликнул меня Власов. — На минутку.

Попрощавшись с народом, я пригласил Петра Порфирьевича в столовую, где Арина колдовала над очередной порцией имбирного чая. Мы расселись на угловом диванчике. Я положил локти на керамогранитную столешницу и приготовился слушать.

— Мне из полиции звонили, — сообщил тесть. — Там много всего интересного.

— Давайте по порядку, — вздохнул я.

Власов откашлялся.

— Ну… не знаю, как начать. Установлено, что на нас напали простолюдины. Никаких сверхспособностей. Эти люди не управляли ни эфиром, ни взвесью. Зато при вскрытии судмедэксперт обнаружил кучу неизвестных имплантов. Шиноби прямо напичканы всякой электронной гадостью. Причем ускорители нейроимпульсов и рассеиватели магических атак — далеко не самые безобидные игрушки в арсенале наших покойников. Прибавь сюда браслеты и подкожные вставки, здорово напоминающие вериги. Убийцы, судя по всему, могли генерировать некое подобие «полыхающего щита».

— А когда появятся точные сведения?

— Не появятся, — буркнул Петр Порфирьевич.

— Почему?

— Судмедэксперт решил обратиться за консультацией к питерскому коллеге. Вероятно, его звонок запустил некий механизм, потому что в течение часа пришло распоряжение сверху о передаче всех материалов дела Данзасам. Тут же прикатили эсбэшники наших потенциальных союзников, забрали покойников и все обнаруженные устройства. Папки с материалами расследования и компьютерные файлы тоже исчезли.

— Алмазовы не вмешались? — изумился я.

— Как видишь.

Честно говоря, я в шоке от того, что со мной не выходит на связь Василий Тьма. Или кто покруче. Надеюсь, приказные не готовятся к штурму нашего поселка с зачисткой всех опасных свидетелей. Стоп. Какой еще штурм? У меня же иммунитет от Клуба Девятерых. Есть порох в пороховницах…

— И еще, — Власов побарабанил пальцами по столу. — В крови шиноби присутствовали некие… вещества.

Я насторожился.

— Вещества?