Волхв

Каббалистические знаки я чертить не буду.

Потому что мастер Фэн изготовил для меня стандартные артефакты для инициации. Таблички, расчерченные непонятными узорами. Я зарядил артефакты своей энергией, упаковал в разные контейнеры и сложил в багажник «Бромлея» перед выездом. Выбравшись на скоростную трассу, мы домчались до Тиба-дзё за сорок минут без приключений.

Стояла ясная весенняя погода.

В лесу таяли сугробы.

Я не очень-то представлял, как мне оказаться у новгородского натариуса в четыре часа пополудни, если инициация затянется. Главы родов в один голос начали заверять, что всё будет в порядке. Я — сильный маг, умеющий оперировать большим количеством энергии, а Аракчеевы давно выехали из усадьбы. Память об их роде постепенно стирается из астральной матрицы. Так мне объяснили.

Вблизи усадьба поражала еще больше, чем в режиме «телезрения».

Стометровый участок подъездной дороги мы заново заасфальтировали. Деревянный забор сменился каменным. Появились массивные откатные ворота и пост КПП. Охранник почтительно поприветствовал меня и Рэйдена, высветившись на экране бортового компьютера. Створка ворот бесшумно отъехала в сторону, пропуская кортеж из пяти машин на территорию комплекса.

Всюду кипела работа.

Строители сворачивали оборудование, разбирали секции лесов, вывозили мусор. Укладывались последние плиты тротуаров. Ландшафтные дизайнеры сновали среди высаженных деревьев и кустов, оживленно переговариваясь. Я увидел бригаду рабочих, раскручивающих рулоны с зеленой травой. Напротив особняка крутились настройщики артефакторики, с которыми Рэйден перекинулся парой слов. Петру Власову, ехавшему в моем автомобиле, оставалось лишь уважительно покачивать головой — к такому размаху даже он не привык. Конечно, Власовым и не требовалось с нуля отстраивать родовое гнездо — оно им досталось по наследству.

— Хорошо, — Петр Порфирьевич вышел из салона и полной грудью втянул воздух, пахнущий хвоей. — Тишина, природа… Мне тут нравится.

Сыроежкин тоже поехал с нами. Шагая к парадному крыльцу я заметил, как Виталик общается с прорабом. В руках у прораба, крепкого седовласого мужика лет пятидесяти, находился планшет. Время от времени прораб тыкал пальцем в экран, а затем указывал то на крышу дома, то на пристройку с Источником, то еще на что-нибудь. Сыроежкин кивал, изредка задавая вопросы по существу.

Бронированная дверь, отделанная дорогими сортами древесины, уже стояла на месте, но строители не успели подключить ее к домофону и электронной системе безопасности.

Внутри пахло краской и свежим ремонтом.

Еще на подъезде к особняку я заприметил несколько крытых грузовиков с логотипами мебельных фабрик Фишера и Мельцера. Вдоль стен холла громоздились штабеля деревянных панелей в картонной упаковке, скрепленные пластиковыми лентами. По лестнице, ведущей на второй этаж, грузчики тащили что-то громоздкое. Отовсюду доносились стуки, грохот, визг шуроповертов. Бросив мимолетный взгляд в панорамное окно, я увидел, как перед домом паркуется очередной фургон с ромбовидной коричневой эмблемой белорусского «Гефеста». Значит, подъехали вытяжки и варочные панели.

На второй этаж мы подниматься не стали. Я решил не путаться под ногами у сборщиков и наладчиков оборудования — пусть спокойно выполняют свою работу. В крайнем случае, проверкой займется Виталик. Чтобы пройти в «историческую часть» комплекса, нам потребовалось свернуть в коридор галерейного типа, одна сторона которого была стеклянной.

Здание получилось большим.

Вместительным.

Достигнув юго-западного угла здания, я свернул налево — в широкую арку, которая выводила в небольшую рекреационную зону. Здесь тоже хлопотали строители. Двигали мебель, переставляли кадки с растениями.

Меня сопровождали Арина, ее отец, Рэйден и мастер Фэн.

Очередной поворот.

Утепленная галерея выводит нас в ту часть особняка, которую реконструировали с особой тщательностью. Архитекторы и строители сверялись с изображениями из архивов, восстанавливая облик усадьбы Аракчеевых. Весьма скромной, к слову, усадьбы. Насколько я понял, здесь находился охотничий домик, в котором граф бывал исключительно наездами. Пристройка получилась двухэтажной, с отдельным входом, собственными гостиной, кухней, столовой и тремя санузлами. На втором этаже располагались спальни, библиотека, бильярдная и открытая терраса для барбекю. Там же находилась летняя обсерватория — небольшое помещение с телескопом, раздвигающимся куполом, звездными картами и компьютером. Модное веяние среди аристократов.

Мы поставили контейнеры с артефактами возле камина в холле и начали раскладывать таблички мастера Фэна по периметру помещения. Каждая табличка представляла собой пластину с выгравированными символами, вписанными в сектора пересекающихся геометрических фигур. Насколько я мог судить, символы были арабскими. Когда раскладка была завершена, Вэйдун Фэн обошел периметр, убедился, что все артефакты на положенных местах и подал знак остальным. Мои спутники удалились из холла, оставив меня в полном одиночестве.

Топаю в центр.

Именно здесь, если верить техрегламенту, бьется незримое сердце родового гнезда. Источник девятого уровня, который мне надо подчинить своей воле.

Сажусь на пол.

Закрываю глаза.

И тянусь разумом к энергетическому омуту, заполненному взвесью.

Глава 18

— Вставай!

Открываю глаза.

В комнату врывается Рэйден.

Я едва успел расслабиться после успешной инициации. Ну, если быть совсем честным, то родовой Источник затянул меня с головой, а ощущение времени сбилось. Погрузившись в медитативный транс, я пребывал меж двух миров, взирая на свое имение сквозь призрачную пелену неопределенности. Всё выглядело глупым и бессмысленным. Я мог бы прожить тысячу лет внутри Источника, не старея и не желая себе иной судьбы.

Эйфория.

И тут — Рэйден.

Учитель не просто рявкнул «вставай», он вломился в мое ментальное пространство, затопил его страхом и ужасом. Шок от пережитого выдрал меня из цепких объятий Источника.

Обнаруживаю себя лежащим на толстом ковре в центре холла. Руки и ноги разбросаны, рот оскален в блаженной улыбке идиота.

— Вот почему корректировщики не пользуются гребаными Источниками, — сенсей схватил меня за руку и мощным рывком поднял на ноги.

Качнувшись, я с трудом удержал равновесие.

— Сколько времени прошло?

— Пара часов, — отмахнулся учитель. — Проблема не в этом.

Мы уселись на широкий диван.

Холл наполнился голосами людей.

Арина, целитель Ринпун, Власов, Сыроежкин.

— Что случилось? — непонимающе гляжу на своих друзей и близких.

— Плохо всё, — буркнул Рэйден. — Твари в Империуме.

— Что?

Виталик протянул мне планшет.

Закладка с выпуском двенадцатичасовых новостей, которые я пропустил. Эйфорию и радость от подчинения Источника Тиба-дзё как рукой сняло. Твари, словно почуяв неладное, ускорились. Совершили резкий бросок в Империум, игнорируя Западную Европу, Индию и Сёгунат. Вопреки моим прогнозам, которые теперь можно отправить на помойку истории. Хищники вторглись одновременно во все регионы — ошеломляющей волной, которая сметала всё на своем пути. Дредноуты с новыми интерфейсами, призыватели, бронеходные войска — никто не мог остановить нашествие. Всё, что я выстраивал на протяжении последнего года, рушилось.

Диктор вел непрерывный онлайн-репортаж, за его спиной целые губернии окрашивались красным. Зеленых и желтых оттенков становилось всё меньше. Десятки тысяч тварей вторглись в российские города — они жрали и разрывали на части всех без разбора, включая одаренных. Император объявил военное положение, поставил под ружье всю армию, но войска попросту не успевали развертываться и реагировать на многочисленные угрозы.

Прямо сейчас мою страну уничтожали.

Чудовищное дежа-вю.

Словно я, молодой и неопытный волхв, смотрю новости в том, старом мире, и понимаю, что реальность уже никогда не будет прежней.