Волк и Заяц

– И чего ты так взъелся? – оправдывался Яр, шагая сзади. – Я то думал, это мне на разборку принесли, вот и взялся. Ну ты сам посуди: лежал на коробке с инструментами, приклад покоцанный, рукоять с магазином поцарапаны...

– Это память! – не унимался Ашот, вышагивавший рядом с техником. – Этот автомат мне дядя с чеченской войны привез! А ты его... Эх...

Наемник оглянулся и вновь рассмотрел вооружение новых напарников. В такой предосторожности просто не было смысла, ведь самыми страшными тварями из обитавших здесь были умалишенные шахтеры, труп одного из которых они со знахарем видели на входе в долину. Как выяснилось от лавочника, эти мутанты назывались снорками.

– Отставить конфликты, - скомандовал тот самый лидер отряда, обнаружившего второго Чехова. – Мы на месте.

Здание мало чем отличалось от стоящей на кордоне МТФ. Похожий светлый кирпич, такая же ограда, разве что не хватает второго дома напротив.

– Слушай, Ашот, а я так и не понял, - внезапно начал разговор Петр, - зачем вас с нами послали?

– Ну, командира ясно, чтобы дорогу показать, - промолвил он с сильным акцентом. – А нас черт знает зачем... – он перешел на армянский, возможно, ругая новое оружие непонятной конструкции.

– Буйный этот парень, - продолжил ответ механик, - сам домой идти не захочет. А Чехов-старший хочет его к матери отправить, чтобы не буянил. Вот нас и послали, что бы силой взять.

– Силой не потребуется, - вышел из хвоста маленькой шеренги провидец. – Сам пойдет. Где, говоришь, вход?

Последние слова были обращены к искателю артефактов. Тот указал на низкую калитку с восточной стороны постройки.

– Прости, дружище, но ты с нами не идешь, - сказал он тому же искателю.

– Больно надо, - обиделся «свободовец», достал детектор и зашагал к ближайшей воронке.

– Остальных прошу за мной.

По рассказам оставшихся на базе искателей, Чехова-младшего видели именно в здании.

Сейчас никто не рискнул спугнуть человека и посмотреть в окно. Если ушел – значит ушел. Если здесь – стоит сразу идти.

Отряд остановился у входа. Коридор изгибался так, что не было видно того, что осталось в здании.

– Ашот, Яр, понимаю ваш конфликт, но вам придется постоять здесь, - раздавал указания Мультитул.

– Постою, не гордый, - бросил горец и прислонился плечом к стене. Мастер молча кивнул.

– Шрам, ты идешь прямо за мной. Будешь вроде санитара при психиатре.

– Есть, капитан, - Шрам ухмыльнулся и зашагал вперед.

Через несколько шагов показался костер. Большим легкомыслием было разводить костер в здании с деревянной крышей. Единственным спасающим от пожара фактором были высокие потолки.

– Кто там пришел? – у костра сидел человек в камуфляжном плаще. Скудные пряди рыжих волос, точно водоросли, спадали на лоб и на уши. В правой руке он держал нож, которым срезал кору с ровной веточки.

– Звездочет, - сказал знахарь, подкрадываясь. – Я пришел с миром. Мне нужна информация.

– Знал, что такие коммерсанты, как ты, меня найдут. Ещё и гориллу с собой привел...

Наемнику ничуть не было обидно. Его, как профессионального киллера, обзывали и похлеще.

– Чего же сразу коммерсанты?..

– Хоть застрелите, ничего не сдам! – он бросил очищенную ветку в костер.

– Нам не нужны ваши приспособления, - провидец аккуратно присел и подкинул лежащие рядом веточки в огонь. – Дело в том, что ваши потревожили Зону. Ей нужен перерыв от вылазок внутрь, понимаешь?

– Я тебе не верю. Ты просто наемный разведчик, присланный из какого-нибудь города, и придумавший предлог для кражи технологий. Я ничего тебе не скажу.

Тут, казалось, и сказочке конец, но Петр услышал усталый шепот:

– Опять...

Он не видел глаз Мультитула, но тот вздрогнул, что означало вхождение в транс.

– А вы же с братом весь город как-то на велосипедах объехали, да?

Удивленный посланник поднял голову.

– Веселая компания была... Пашка Митяев, Олежка Фитищев... Полинка ещё приходила... Вот из-за неё и был первый конфликт, – знахарь тяжело вздохнул. – Сейчас уже взрослые все, семья, дети... А Полинка ни одному из вас не досталась.

Глаза Звездочета заблестели. Слеза упала на землю и намочила пепел.

– Чего ты хочешь? Пришел окончательно свести меня с ума?

– Спокойно, - провидец подошел сзади и отвел назад упавшие на лоб брату Чехова пряди. – Просто скажи, где сейчас Клык..

– Ты знаешь Клыка? – сталкер поднял удивленный взгляд на Мультитула.

– Косвенно. Что он велел тебе сделать неделю назад.

– Мы договорились встретиться в лесополосе. Там было жутковато. Он велел мне пойти через три дня на свалку и встретить группу диггеров. Я забрал деталь, и он предупредил меня, что за ней могут прийти. Поэтому я стал скрываться.

– Это паранойя, дружок. Классическая мания преследования.

– Теперь ты получил то, что хотел. Уходи.

– Нет. Я хочу тебе только добра. И вот мой совет: вернись к брату. Он тебе поможет.

– Как? Отправит в больницу с красивой табличкой «для душевнобольных»? Я лучше здесь подохну...

– Он добрее, чем ты думаешь. Я то знаю. Он хочет отвезти тебя к матери, чтобы ты начал новую жизнь.

Звездочет закрыл лицо руками. Он явно метался и не мог выбрать путь, по которому пойдет в дальнейшем.

– А как же исследования? – спросил он наконец. – Путь ученого? Верность профессии?

– Парень, я тебе так скажу, - наконец вмешался Шрам, - не совершай глупых ошибок. Эти исследователи и без тебя справятся.

– Кстати, сколько их было? – поинтересовался знахарь.

– Трое. Клык, Призрак и Стрелок.

– Где они сейчас?

– Клык мало рассказывал. Они были в центре Зоны, перешли барьер, потом грянул выброс. Они поняли, что оборудование пока слабовато, и Клык отправился на поиски детали для шлема Стрелку. Призрак остался у ученых, он согласился у них работать, что бы те укрепили комбинезоны. А Стрелок остался на подходах к центру, ждать товарищей.

– Клык забрал деталь?

– Нет. Он не вернулся.

– Тогда можно её позаимствовать?

– Держи, - Чехов-младший полез в поясную сумку и достал тот самый аккумуляторчик с двумя антеннками.

– А что это такое? – деталь хотел забрать провидец, но наемник его опередил.

– Я не знаю. Знает только Стрелок. Точнее, знает, как с ней обращаться. У него отец что-то разрабатывал, так Стрелок подглядывал и запоминал.

– Друзья, ну вы там скоро? – крикнул Ашот, шурша песком под ногами. – Я этого Кулибина сейчас прибью.