Волк. Горизонт надежды

– …Итак, в связи с высадкой саури на планете будем действовать следующим образом: Шустрик, тебе надо спереть костюм аборигена в деревне. Затем делаем копии и выдвигаемся к ближайшему городу. Это Миркс. До него километров пятьдесят. В городе добудем себе лошадей, повозки, замаскируемся под купцов и двинемся в столицу, Саль. Там оседаем в подходящей гостинице, осматриваемся и, уже исходя из разведданных, принимаем решения. Вопросы?

Бойцы промолчали. Затем поднялся, скривившись от боли в трещащей от загрузки голове, Шустрик, такой позывной имел сержант Славов, старый вояка:

– Командир, мне бы сначала отлежаться, хоть день. Сам понимаешь…

– Двое суток. Всем.

– Другое дело, командир! – довольно загудели все.

…Два дня в горной долине пролетели незаметно. Пожалуй, впервые за много времени люди чуть отдохнули. Спокойная, размеренная жизнь, ни стрельбы, ни ежесекундного хождения по лезвию бритвы. Нетронутая природа, чистый воздух, настоящие продукты. К тому же время работало на людей – устанавливались нейронные связи, уходила в небытие постоянная головная боль, рвущая мозг. К всеобщему удивлению, она прекращалась намного быстрее, чем в других местах.

Дмитрий всё своё свободное время проводил на берегу небольшого озерца в центре долины. Рыбачить он не любил, но просто посидеть на берегу водоёма с удивительно прозрачной водой, позволяющей рассмотреть мельчайшие подробности дна в любом месте, было очень приятно. Изредка к берегу подплывали любопытные пучеглазые рыбины и, в свою очередь, тоже таращились на сухопутное чудовище, застывшее на земле…

– Эх, хорошо здесь, командир! Тихо, спокойно. Век бы так жил, не будь войны!

Рогов кивнул. Настроение бойца под стать его. Пожалуй, и он бы не отказался пожить здесь пару-тройку месяцев! Взять с собой симпатичную подружку или подобрать из местных, здесь, судя по воспоминаниям сканированной аборигенки, много красавиц! Прихватить туристический комплекс из надувного дома и переносного генератора, забраться в глушь, где нет людей, и устроиться. Лес. Горы. Чистый воздух. Спокойствие и отдых. Жаль, не получится. Войну ещё никто не отменял. И конца-края ей не видно. Сейчас, правда, установилось некое равновесие. Но всё равно до победы ещё невесть сколько… Жаль. Здесь так красиво… Только даже если получится вырваться, то не разрешат. Аборигенная цивилизация. И вмешиваться в их жизнь не позволит Империя. Это – закон.

Миркс оказался на удивление большим для подобных условий жизни городом. Прочные, сложенные из тёсаного камня стены, чистенькие, что странно, улочки, оживление на улицах.

Рогов шевельнул плечами – грубая шерстяная ткань накидки, под которой скрывалась форма, заставляла чесаться шею. Издержки развития, мать их.

Как ни странно, в город попали без проблем. Не было ожидаемой стражи у ворот, как и пошлины на вход. Словом, ничего того, что когда-то проходил в училище. Удивительно! Даже не верится. Но факт налицо. Народ исхудалый, но довольный. Много улыбок на лицах, играют дети. Горожане спешат по своим делам. Тарахтит по мощёной улочке небольшая повозка, в которую впряжён похожий на ослика ушастый зверь с печальными глазами. Бух. Какой-то сорванец, убегая от друзей, врезался в мужчину и чуть не упал. Хорошо, Дмитрий успел подхватить мальчишку.

– Ой!

Улыбнулся испуганному пацану, подмигнул, зашагал дальше. Бойцы – следом.

– Дяденька! Дяденька! Простите меня!

– Ничего, парень. Не волнуйся.

Мальчуган склонился в коротком поклоне, исчез в лабиринте спешащих прохожих.

Вот что-то похожее на таверну или постоялый двор. На мгновение заколебавшись, Рогов толкнул массивную деревянную створку двери, перешагнул порог. Снова удивление. Вместо чада и вони – чистота и порядок. Вымытые деревянные полы, выскобленные столы, большие крепкие лавки. За стойкой, совсем как в земных барах, средних лет женщина. В чистеньком платье, в белом фартуке. При виде посетителя дёрнула висящий за спиной шнурок. Чистый звон колокольчика пронёсся по полупустому залу. Откуда-то вынырнула невысокая, но ладно сложенная девушка точно в таком же наряде, как у женщины, подбежала к нему, коротко поклонилась:

– Добро пожаловать на наш постоялый двор, сьере! Изволите комнату? Ужин? Необходим уход за конём?

Ого! Все тридцать три удовольствия! И все услуги разом. Да, нравится здесь. Запахи просто потрясающие. Рогов ощутил, как заволновался желудок.

– Пока ужин. На двенадцать человек. И место для ночлега.

Девушка чуть прищурилась:

– На всех, сьере?

– Да, крошка.

– Сьере… не местный?

Ого!..

– А с чего ты взяла?

– Да говор у вас незнакомый. На всеобщем чисто говорите, только некоторые слова тянете, как горцы.

Вот же, готовый агент государственной безопасности!..

– Угадала, малышка. Мы с дальних остров. С севера.

«И чего это я сморозил?!» – удивился Дмитрий.

Малышка расплылась так, что щёки ушки спрятали!

– Так вы, наверное, как барон Серг дель Стел, с Северных островов родом? Что ж вы сразу не сказали?! Сейчас всё приготовим, сию минуту, сьере! Пожалуйста, проходите сюда, сьере!

А это что за типус? Серг дель Стел… По имени – местный аристократ. Гарантированно. Но обычно таких народ не любит. А тут – словно конфетой сластёну угостил. Прям цветёт и пахнет! Майор сунул руку под накидку, нащупал передатчик, два раза нажал на кнопку. Сигнал своим – всё в порядке. Можно заходить. И тут же открылась дверь, на пороге появился Большой. И – сразу гробовая тишина в зале. Смотрят на бойца, рты раскрыли. А что? Большой, он и есть большой! Два двадцать рост. Руки длинные, плечи – сразу двух посетителей на каждое посадить может, и тесниться седоки не будут. Фигура атлета. Вон как форма на груди выпирает. Тяжёлый станковый плазмомёт для него что пушинка. И вместе с тем нет ощущения громоздкости, неуклюжести. Все движения плавные, как у хищника. Грация и мощь в одном флаконе. И глаза синие, словно омуты. Служаночка даже присела при виде такого красавца. И хозяйка за стойкой поплыла…

Прошли к столу, расселись. Девочка засуетилась, умчалась на кухню. Ага! Уже спешит обратно, с подносом. А там… Мать богов! Рогов потянул носом – судя по всему, просто объедение! Пошарил в поясной сумке, выудил небольшой золотой слиток, синтезированный хитроумным аппаратом, положил на стол:

– Хватит, малышка?

Та едва поднос не выронила, выгрузила всё, сцапала денежку, только спросила:

– Пить что будете? Вина али «Слёзы богов»?

Дмитрий пожал плечами:

– Нам чего простого. Настоя какого-нибудь…

Удивилась, но послушно убежала, снова тащит поднос с едой и… следом несут настоящий самовар! Это ещё откуда?! Но вот же он, стоит, пыхтит. Правда, внутри не чай, а натта. Местный напиток. Нечто среднее по вкусу между кофе и чаем. Но вкусно. А малышка опять спешит к ним, с натугой ставит увесистый кошель:

– Сдача, сьере. Восемнадцать фиори, двадцать два бари и сорок шесть диби. Высчитано за ужин и ночлег.

– А за завтрак?

Покраснела:

– Так вы не сказали, будете у нас столоваться или уедете с утра.

– Да завтра, пожалуй, у вас и пробудем. А там посмотрим.

Отсчитала десяток медяшек, остальное вернула, снова поклонилась:

– Ешьте на здоровье, сьере. А я пойду ваши комнаты готовить.

Убежала. А тут два парнишки опять подносы волокут. Значит, точно голодными не останемся…

На удивление, комнаты оказались без клопов и прочей живности. Чистое бельё, плотно набитые свежей соломой матрасы. Так что выспались от души. Завтрак тоже вкусный – громадная яичница из полусотни больших яиц и, разумеется, натта. Но настой уже нравится. Необычный вкус, приятный!

После еды Дмитрий в сопровождении Шустрого направился на городскую площадь. Там рынок. Надо поискать подходящий груз, прикупить повозки и коней. Не пешком же до Саля шлёпать? До него полтыщи километров. Эх, если бы не саури со своим Листом, полчаса полёта – и на месте. А тут тащись еле-еле. А ещё эсминец на орбите, в тени местной луны. Там тоже народ себе нервы треплет…

– Саль! – Крик Большого с передней телеги, уже въехав шей на вершину холма, донёсся до ушей Дмитрия.