Волкан

– Вернемся к «здесь и сейчас». Итак, разумеется, вы широко и глубоко мне благодарны за героическое спасение от подставы лесовиков, которую я с большим интересом наблюдал со стороны. И конечно же, теперь без утайки расскажете все подробности куда вы едете и зачем. Сделаете это быстро и полно, причем во время выполнения своего обещания «вырезать тыквенную икру» из тушек моей добычи. Собственно, если бы не это «слово вслух», неисполнение которого игра наказывает, я бы предпочел остаться молчаливой тенью и продолжать следить за вами столько сколько потребуется. Однако выгоду от столь редкой добычи ценю больше…

– Нет, все дело в скуке, - пропел вдруг мне в самое ухо нежный голос. И он тут же журчаще рассмеялся, когда мы, с Кассиди, только что стоявшие напротив дроу, мгновенно встали с этим дроу спина к спине, выхватив оружие. А голос задумчиво продолжал, словно оценивая:

– Арбалет, кирка и две сабли. Очень странный набор…

– А спорим, что ты не сможешь появиться вот здесь через три секунды! — воскликнула Кассиди, ткнув пальцем перед собой.

Мгновение, два… и в точке на которую показывала гномка появился тот самый лесной эльф, что сыпал пыльцу. Но, появился не один, а со всей троицей эльфиек, которые держали луки натянутыми, так что гномка, глянув на сияние вычурных наконечников стрел, второй «спор» выкрикнуть не решилась, лишь мягко подняла свой арбалет болтом вверх.

Лесовик же капризно сложил губы бантиком и пожаловался:

– Не люблю, когда перебивают, но тем не менее, я толерантен к героям и продолжу. Так вот, дроу прекрасно маскируются, однако надолго терпения у них обычно не хватает. В отличии от лесных эльфов, которым чуждо само понятие нетерпеливости.

Корхан похлопал меня по плечу и бросил свои сабли в заплечные ножны, презрительно ответив:

– А лесовикам настолько чуждо понятие индивидуальность, что даже на спор являются всей толпой. Так что ты хочешь, толерантный представитель какого-то леса?

Луки в руках эльфиек пропали, я даже глаза протер, показалось что они попросту превратились в узоры на их телах из веточек и листьев. Хотя может и не показалось, кто их разберет. Кирку, которую я и не подумал убирать, они похоже за оружие не считали. Даже как-то обидно стало, они что решили что я собрался тут ею канаву копать? Лесовик же ничуть не обиделся на тон Корхана, он сложил губы, покрашенные зеленой помадой, бантиком и благоговейно пропел:

– Леса Белой Лещины!

Корхан потер подбородок и озадаченно проговорил:

– Да, похоже диагноз я поставил с первого взгляда правильный… Ах да, вы то лесовиков знаете лишь по вашему писарю-алкашу Лозадельскому. А в действительности лесовики о-очень разные.

Макс откашлялся и повернулся к предводителю. Он коснулся кончиками пальцев лба, сердца и сделал широкий мах, словно разбрасывал что-то кругом от себя.

– Лебелеэль! Я Корхан, князь дроу рода Богомолов. Изначальным родством, прошу разговора с вопросами и ответами.

Стоящие полукругом эльфийки, переглянулись и с шелестом проскользили вокруг нас трижды застывая в танцевальных позах. Создавалось странное ощущение, что они являются каким-то ключом, открывающим пространство определенным набором поз.

Улыбка, застывшая у Лебелеэля лице пропала, на его щеках вздулись толстые зеленые вены. Кассиди вскрикнула, схватив меня за руку, когда край рта эльфа лопнул и из него словно язык с веточками и крошечными листьями показался древесный побег.

Эльф медленно поднял руку и ткнул в уголок рта пальцами, побег исчез, зато словно пучок шевелящихся щупалец, появились белесые корешки, которые, впрочем, через пару секунд так же всосались в закрывшуюся трещину рта.

Голос лесовика стал безжизненным и скрипучим, он нехотя произнес:

– Статус запроса подтвержден. Согласие даровано. Ответы будут.

Корхан посмотрел на нас победно, но изменившийся лесовик продолжал и улыбка у нашего дроу поблекла:

– Корхану присвоен статус врага, именем леса дарована неприкосновенность до завершения дипломатической миссии.

Наш дроу встрепенулся, схватился за рукояти сабель. Эльфийки за спиной Лебелеэля мигом ощетинились стрелами. Да, на этот раз я рассмотрел хорошо — похоже все древесные узоры на их коже являлись оружием. Все три на этот раз не просто материализовали натянутые луки с наложенными на тетиву стрелами, а еще и сжимали в пальцах правой руки шилообразные кинжалы. Лесовик же длинные три секунды смотрел на так и не обнажившего оружие Корхана, после чего проскрипел:

– Желаете завершить дипломатическую миссию?

Дроу поморщился и отрицательно покачал головой, возвращая оружие в ножны.

Тут Кассиди спросила тихонько:

– Что вообще происходит? Ты можешь говорить?

На скулах Корхана метнулись желваки — он ткнул пальцем в лесовика и сказал:

– Все просто — этот их ореховый лес, по сути поглотил всех разумных, сделав частью себя. Каждый эльф этого леса по сути является самим лесом. У них у всех одно имя. ЛЕс БЕлой ЛЕщины, ну а «ЭЛЬ» это собственно для всех таких муравейников единое древнее окончание. Обращайся к любому и говори с лесом. Вот только именно этот лесок имеет какие-то претензии к дроу. И боюсь активация формулы переговоров на высшем уровне, выйдет боком.

Глава 23

– Говори, Корхан, князь Богомолов. Лес слышит тебя, - прогудел лесовик, сделав плавный жест. Эльфийки же синхронно выпрямились и повторили движение, эхом отозвавшись:

– Лес слушает тебя…

Дроу же стоял неподвижно, только сведенные глаза показывали, что он что-то читает в интерфейсе. Похоже лесовик покрытый зелеными светящимися венами, не требует мгновенного ответа, так что можно встрять. Я шагнул ближе и, пытаясь удержать пафос, который у эльфов так и плещется в каждом слове, произнес:

– Лебелеэль! Я Горн, старейшина гномов Лозадель Подгорное, глава клана Капс-Универс, изначальным родством, прошу разговора с вопросами и ответами.

От высоких травяных сапог лесовиков по дымящимся углям и пятнам сажи оставшимися после огненных ударов потянулись ростки свежей травы. Однако лесные эльфы даже не шевельнулись, так что это экологическое мероприятие, похоже, никак не было связано с моим вопросом. Лишь Корхан с любопытством посмотрел на меня одним глазом, второй… так и продолжал подергиваться, читая невидимый текст. Если он и в реале так делает, то понятно почему наш инженер испугался, увидев впервые. Впрочем, на меня подействовало слабо - геймеры всегда были закаленными людьми, к тому же темный князь и не собирался пугать намеренно, а спокойно пояснил:

– Это обращение дроу к лесовикам, активирующее возможность говорить на высшем уровне с подобными лесами-муравейниками. Общение ограничила божественная парочка творцов эльфов: Ллос и Кореллон. Изначальное родство имеется ввиду — признание общих предков.

Нахлынула злость, но сдержался. Возможно этому помогла еще ладонь Кассиди, ненавязчиво легшая мне на предплечье, и процедил:

– То есть гном к такому лесу обратиться вообще не может?

Корхан сокрушенно пожал плечами:

– Может… Но, не на высшем уровне, который я уже активировал. Так же как и эльфы не могут управлять камнями. И нет, никакого задания мне не прилетело, как вы могли подумать — я просто просматривал свои старые записи о лесовиках, освежая знания.