Волкан

Не представляю, как сам бы смог сражаться со змеелюдом не умея, как это делал Корхан, одновременно держать взглядом одного глаза змеиное туловище, а второго - человеческое.

Когда у змея осталось только две трети здоровья, он похоже понял, что игра в фехтование с двуногим выглядит слишком смертельно. Тем временем во время боя тело нага постепенно краснело. Да не просто так, а наливаясь жаром, потому что в тех местах куда он прикладывался туловищем начали появляться темные пятна из которых взвивались дымки. Глаза нага загорелись оранжевым светом, а копье начало пронзать воздух, как швейная машинка.

Змеелюд без устали тыкал наконечником с такой скоростью, что сама атака не давала возможности толком контратаковать. Едва Корхан отбивал наконечник от удара в лицо, как тут же руки нага как поршни возвращались ударом в ноги. Собранное в кольца тело — позволяло мгновенно перетекать на полтора-два метра, вперед-назад, непредсказуемо увеличивая радиус поражения.

Разогрев туловища влиял видимо не только на увеличение скорости, но и на сворачиваемость крови — хлещущая из кривых ран кровь запеклась и здоровье убавляться перестало. Может быть клинки дроу были смазаны еще и ядом, но видимого толка от него не было. Зато от выпадов «швейной машинки» толк определенно был. Убираться с траектории ударов Корхан успевал не всегда и вскоре залился кровью.

Темный эльф все больше отступал, отскакивал пока наконец не прыгнул в гномий туман, который так и продолжал клубиться над «нашей» частью уступа. Новый я не творил, опасаясь привлечь внимание, а сам наблюдал за боем присев на корточки у самого края скалы, готовясь в любой момент рвануться в сторону подруги. Корхан в тумане ничего не видел, но похоже не видел и его противник: наг ворвался следом за эльфом с размаха ударил лезвием копья по тому месту, где он скрылся. Клубы сырого воздуха отпрянули от его раскаленного тела, но хоть и отодвинулись - продолжали его вязко обволакивать. Дроу парой разнонаправленных кувырков ушел в сторону, затаился навострив уши, а сам, судя по характерным движениям, бесшумно пил зелье здоровья.

Из пасти нага выскользнул раздвоенный язык, которым он потрепетал в воздухе. Я на миг обмер, вдруг вспомнив, что настоящие змеи пробуют воздух на вкус, и тот у многих работает не хуже, чем нюх животных. В следующий миг вообще остолбенел, поскольку показалось что змеелюд уставился своими круглыми глазищами прямо на меня. Затем он вытянул копьё и зачем-то постучал острием по камню, далеко в стороне. Какая-то форма эхолокации?

Наг плавно вытянулся, подняв человеческую часть тела над плоской лепешкой тумана. Отвел руку с оружием и постучал наконечником еще дальше, а потом удивительным образом его змеиная часть, шумно шелестя, поползла прочь, а верхняя часть в позе гарпунщика выслеживающего с берега рыбу, напротив, двинулась к притаившемуся в тумане дроу.

Наг, как я уже прикинул, господствовал своим двадцатиметровым телом на этом небольшом уступе, легко и быстро перемещаясь куда захочет. Уровень у него какой не понятно, но судя по тому как он сражается, гному с киркой соваться к нему точно не стоит. Да и вообще не стоит голос подавать. Поэтому я сделал единственно верное, что мог сделать: выделил Корхана таргетом и предложил вступить в наш отряд, чтобы он тоже мог смотреть сквозь туман. Нет, конечно самым верным было бы перебраться к Кассиди, тем более еще пять минут назад так и собирался сделать. Но вот эта правильность в тот момент в голову не пришла.

Впрочем, Макс немного подумав и отхлебнув еще дозу оздоровления, отказался, с явно видимой в магической дымке усмешкой: «не нужны вы мне, сам справлюсь». Болван!

Наг тем временем, коромыслом зависший над туманом с отведенной рукой, резко ткнул ею вниз. Туман разорвал вопль боли, бутылка зелья отлетела в сторону, сабли вспороли туман, и тут же вопль повторился, поскольку как я с отвращением увидел — рана разорвалась от рывка еще сильнее.

Змей, всей массой навалился на древко копья у самого его крюка-противовеса. Дроу же прибило наконечником к желтому камню скалы, как бабочку иголкой. Лужа крови, хлещущая из эльфа начала быстро расти. На несколько мгновений дроу удалось замолчать, он ворочался шипя не хуже нага - пытался достать врага саблями, но безуспешно - вместе с тем как уменьшалось здоровье, росла, как я знал, и боль. От движений, лезвие копья распахало ему грудь еще сильнее, выломалось несколько ребер, показались трепещущие и хлюпающие края легких, а ловкий змеиный противник изгибался не давая врагу ни ударить, не соскочить с лезвия.

Корхан вновь взвыл особо пронзительно и тут не выдержала Кассиди — арбалет гномки сухо щелкнул и болт прошил насквозь грудную клетку нага. Тот прошипел какое-то змеиное ругательство — закрутил головой, пытаясь понять откуда пришла новая угроза. Особого урона ему болт не нанес, но теперь было ясно что даже если бы мы и захотели — тихо уйти не получится.

Я вновь кинул Корхану предложение отряда и на этот раз он кочевряжиться не стал — принял едва его увидел. Я подсветил таргетом уязвимости змеелюда: центр лба, у стыка тел, да пару ближайших к дроу на теле, авось сможет достать. Ну или хотя бы поймет, что они на расстоянии около полуметра друг от друга. Одновременно я бормотал «Небулас Хикке», и окутывал поле боя туманом плотнее. Змеелюд получил от Кассиди еще пару болтов, но особого внимания на них не обратил. Наконец я ринулся с киркой наперевес и пошел выплясывать вокруг, долбя с размаха по белесым расплывающимся пятнам уязвимостей. Наг-стражник дергался, увиливал и хлестал хвостом наугад, поскольку я метался как сумасшедший, явно размазав вкус своей тушки по слишком большому объему закрытого туманом пространства. Поза «удержания» видимо не давала быстро заплести меня удавьими узлами, а от не слишком быстрых попыток сделанных вслепую наугад, я ускользал.

Завывание и зубовный скрежет дроу прерывались лишь, когда он опустошал очередную бутыль зелья. А я медленно, но верновыдалбливал с помощью кирки и такой-то матери из нага здоровье. Когда оно снизилось до 10 % страж понял, что скорее погибнет сам, чем странный серый эльф загнется от потери крови. Змей выдернул свое копье и скользнул к водопаду, единственному месту, где еще не плавало пятно наколдованного мною тумана. Но сделать он ничего не успел — дроу, словно и не лежал несколько минут прибитым к пыточному столу, метнулся следом и двойной удар сабель по подсвеченной уязвимости — остановил бой. Завершающий удар располовинил змеиное туловище, оно рухнуло в смертной судороге трепеща кончиком хвоста и скребя камень скрюченными пальцами.

Глава 30

Едва система сообщила мне о причитающейся доле опыта с уничтожения змеелюда как я тут же выкинул дроу из отряда и на цыпочках перебежал в тумане левее. Корхан же широко улыбнулся, ловко подцепил носком сапога и подбросил трофейное копье, ловко крутанув его вокруг запясья:

– Вот действительно, Горн, очень одобряю твою здоровую паранойю. Но на этот раз я действительно хочу помочь вам достичь своих целей. На примере этого, - дроу пнул тушу змеелюда, - вы уже убедились, топать двум гномам по этим землям слишком опасно.

Как я покачал головой, Корхан конечно не видел за туманом, но сомнение в голосе расслышать был должен:

– Квест, который мы сейчас проходим, был выдан давно. Но он не включался до тех пор, пока с точки зрения системы мы не обрели способность его выполнить. Так что, вполне возможно его усложнил своим присутствием ты, увеличив средний уровень бойцов, их вооружений и умений своими княжескими.

Дроу пристально рассматривал древко своего нового копья, поднеся его к носу, а когда я договорил, удовлетворенно хмыкнул и как-то ловко повернул его в ладонях. Древко укоротилось на треть и темный князь небрежно забросил копье за спину. В его доспехах возникли две петли на застежках, которых я то ли раньше не замечал, то ли они появлялись только когда были нужны.

– Масштабируемое копьё… Да нет, в смысле древко можно укорачивать: три, два и один метр. И вполне приличное. Отдам своим… Твои рассуждения имеют смысл, Горн, но существа в Росланд не генерируются «изниоткуда», каждое появилось, существует и имеет свою историю. Так что этот «наг страж», имеющий примерно пятидесятый уровень, сидел в местном сугробе совершенно не зависимо от того появились бы тут два гнома, или отряд из десятка элитных воинов. Кстати, лут то забери все-таки. Пригодится.

Что ни говори, но «дружелюбный Макс» меня все-таки напрягал до сих пор. Однако, слишком много паранойи это уже трусость. Я протопал не скрываясь к лежащей вне туманов туше нага и по хозяйски наложил руку на его загривок. Впрочем сразу поморщился — разумеется дроу уже выгреб из инвентаря все что мог. Я пристально всмотрелся в туловище очередной магической твари в поиске подсказок, а пока разглядывал, отвечал: