Волкан

Макс хмыкнул:

– Ночные-полуношные… туфта какая то. Мандражить начало потому что те пацаны у турников примолкли и на нас пялятся. А их там шесть человек, причем за последние две минуты двое из них куда-то ушли, несмотря на то что на столе появился целый ворох шашлыков, а еще один пришел. Надо просто самим подойти и познакомиться. В любых непонятных ситуациях знакомься! — сказал Макс и через пару секунд я услышал:

– Здорово бойцам Росланд. Где живете-будете, какого рода-племени? Обручи силы реала как на турнике фокусируете?

Я сделал приглашающий жест Лене и мы подошли поближе. Ребята игнорить Макса не стали, начали отвечать. Показали свои обручи с «линейным» сканером, которым легко попадать на турник. Называли какие-то города, ники, кто-то представлялся дроу, кто-то человеком… Мы тоже что-то охотно врали. Вроде бы Макс прав и общение пошло вовсю. Но, черт возьми! Ощущение опасности продолжает давить. Какое-то круговое агро. Словно стоишь привязанный к столбу, а с трех сторон газуют автобусы. Еще миг, и начнут набирать разгон, чтобы раздавить в едином маньячном порыве…

Макс уже за болтовней двадцать раз подтянулся, и я крутанул «солнышко» вовремя спохватившись, что мышцы то вроде позволяют, но вот кожа на ладонях еще такое выдержать не может. И к Лене, едва она сказала, что моя подруга, никто подкатывать не стал. И вот уже принесли заказ Макса, что похвалился своей продуманностью мол мясо ягненка самое нежное из всех искусственных, а все ничего не происходило. Откуда ощущение опасности то? Все ярче, как блин голая суперзвезда тут в свете прожекторов!

А Максу хоть бы хны, жует свою ягнятину да нахваливает, запивает гранатовым соком, смачно макает в соусницы кучковавшиеся на подносе. Алая аджика, красный кетчуп, белый тар-тар… И что-то Легостаев, жует все медленнее, провожая взглядом хозяина, что принес и наши с Леной шашлыки.

Я перевел дыхание и потянулся к шампуру, вопросив:

– Что, Макс, паранойя заразна? — и замер, увидев как тот судорожно сглотнул и перекосился, прошептав едва слышно:

– Нет. Погоди. Прохлада под языком… расфокусировка взгляда… испарина под носом… напоминает сублингвальный прием кардОникса-97.

Макс выудил из кармана анализатор, поднес серый цилиндр к губам и сцедил чуток слюны, после чего повернул ко мне глазком горящий фиолетовой положительной реакцией.

– Тебя накормили наркотой? — прошептал я. А Лена побледнела испуганно оглянувшись. Макс кивнул:

– Да, это легкое расслабляющее дерьмо, даже еще кажется не запрещенное. Вот только договор демонической надбавки я выходит нарушил. Только я не пойму интереса демонов так меня подставлять… Зачем? Зачем так рано? Я же еще не набрал ни опыта, ни божественных баллов…

От группы «физкультурников» отсоединилась рослая фигура, вызывающе подбоченилась и нагло вопросила:

– Эй, я не понял. Почему шашлычки не кушаем? Западло с рабочим классом употребить?

Такая нарочито идиотская формулировка, вроде вопроса «как пройти в библиотеку» в темной подворотне в два часа ночи, призвана вгонять в ступор, уставившись в когнитивном диссонансе на изрекшего такую хрень. Но у меня эта фиксация была выбита уже в детстве, и тут же прервалась криком:

– Сзади!

Кургузый ствол чихнул, как раз в тот момент, когда я рванул в сторону. Успел даже заметить, как что-то пролетело мимо. Гильза? Но парень в невзрачной серой футболке с очень яркой зеленой заплаткой на плече, уже дернул стволом в сторону Лены, а я еще не погасил инерцию от рывка… Ствол вновь чихнул, и справа мелькнул Макс. Звук удара, приглушенный вскрик и пистолет поддетый пинком князя брякнулся на пол. В следующий миг, чувак с заплаткой, наклонившийся было за ним, кувыркнулся, уворачиваясь уже от моей ноги и передумал забирать оружие, укатившись дальше под стол.

В следующий миг упал стол, взлетевший от рывка Макса, а еще через мгновение, нападавший перепрыгнул через низкий заборчик, исчезая в подвальном окошке.

Наблюдавшие за представлением «физкультурники», все как один развернулись и побежали прочь. Еще мгновение и я увидел рядом запалено дышащего Гоги-Вано-Ваську-Копипасту (даже кличку полностью вспомнил!) сжимающего в ладонях винчестер и понял что исчезли физкультурники очень вовремя, издали донеслось:

– Не держи зла, мужик! Это просто бизнес…

– Обалдеть, - выдохнула Лена. Я повернулся и наткнулся на расширенные зрачки Макса, что вопросил, растягивая слова:

– Обалдеть в целом? Или… - он продемонстрировал ладонь, проткнутую насквозь иглой, - в частности?

– Ну, вообще и спасибо….
– ответила (наверно ответила) девушка, побледнев.

Хозяин же проговорил:

– Подменили вам соусы, пока вы возле турников тусовались… Слушайте, моя хата с краю, знать ничего не желаю, но если заявите, все подтвержу, запись с камер отдам, и показания тоже. Мне такие бизнесмены, как удравшие деятели, на моей территории не нужны. В жизнь еще свои игрушки тащат. Дурдом какой-то…

Я тем временем набрал вызов автоматического такси и дождавшись, когда хозяин шашлычной уйдет повернулся к Легостаеву. Тот поморщился, видимо с двойной дозой наркотика справляться удавалось все хуже, еще более растянуто и замедленно проговорил:

– Предположительно, такой невыгодный размен понадобился демонам из-за того, что ваш квест им очень опасен. Мгновенно, насколько я понимаю, демоны телепортироваться к мишени для возмездия не могут. Проявляются неспешно и шумно, к тому же им приходится тратить какие-то ресурсы, расходовать которые они очень не любят. Поэтому меняем планы. Едем в офис. Переносимся в земли кривой магии немедленно, двигаемся в направлении вашего ориентира. Если столкновения с нагами не избежать, я проявляюсь и увожу их прочь, таская как можно дольше по этим их катакомбам, одновременно исследуя их. Вы же выполняете свой квест.

Автотакси просигналило с дороги. Паста с гневом отмахнулся от протянутых в оплату кредиток и попрощался парой энергичных выражений, от которых Лена залилась краской.

В дороге никто не побеспокоил, а вот Макса из такси пришлось вытаскивать на руках. Интеллект то его с ситуацией справлялся, но не тело, которое категорически требовало лежать с отвешенной челюстью. Как его загружать в капсулу было не понятно, пока из его невнятного мычания мы не поняли, что необходимо достать из его стола бутылку эликсира. Мол, ему уже все равно не открутиться. Как ни странно, действительно нашли какую то ополовиненную фляжку. Тот от одного ее вида взбодрился, жадно глотнул, глаза на несколько мгновений стали абсолютно черными. Ну да я этот фокус уже видел, и вот после он действительно почти избавился от вялости.

Глава 43

Макс, глотнув своего зелья, безапелляционно потребовал ждать его десять минут в тренажерке. Вероятность попасть под «раздачу воздаяний» по его словам не велика, но все же есть. Через десять минут он выйдет, позовет, и мы вновь войдем в игру уже втроем.

Прошло всего две минуты как он захлопнул крышку капсулы, я сидел на скамейке и ощущал, как вновь накатывала нервозность. Этому весьма способствовала Лена, что нервными шагами мерила тренажерку, кусала губы и заламывала руки. Вот словно каждым проходом туда-сюда наматывала напряжение.