Волкан

– Видно у местных нагов и впрямь жесткое табу на выход ночью в коридоры. Может демон даже блефовал, угрожая всех позвать. Битва грохотала очень нехило, а ни один змей даже и не подумал явиться узнать в чем дело. Они или такие умные, или у них такой шум тут в порядке вещей…

– Или у них на спальнях отличная звукоизоляция, - проговорила девушка указав на выпучившееся из бокового прохода голубоватое сияние, словно заплетенное золотой нитью. Дальше виднелась круглая дверь, которую как мы уже знали нужно было откатывать. Я пожал плечами:

– Звукоизоляцию просто так тоже не ставят.

– Я не поняла если честно почему Ллос толком нам ничего не сказала, - буркнула девушка, - ведь явно же хотела сказать!

Я хмыкнул, поворачивая за очередной поворот:

– Ты слишком мало играла в игры за свою жизнь, маркетолог Капс-Универс. Если где-нибудь пафосно звучат фразы о некоем равновесии, значит все не так просто нежели кажется. Видно местные боги хоть вроде бы и в подчинении у демонов, но это в Росланд, а вот над нашим миром который они называют миром Железа, у демонов власти нет. А вот у богов похоже есть. Ее как минимум хватает, чтобы заблокировать своих победителей.

Тоннель был хоть и кривой, но направление держал примерно нужное. В нем без всякого принципа попадались предположительно «спальные», уходящие в отнорки, наподобие того что попался нам первым. Те же круглые двери и купольные заклятия, немного отличающиеся лишь внешним видом. Я на бегу насчитал их девять штук, и по неистребимой привычке игрока нанес их на карту, даже не задумываясь.

Судя по беспорядочно натыканным по стенам детенышам-светильникам, о симметрии нагам ничего не известно, либо такова уж у них своя собственная эстетика. Ну и о чистоте и опрятности в культовом сооружении речь не шла. Везде валялись разнокалиберные чешуйки, что видимо осыпаются со шкур коброидов. То тут, то там на стенах обугленные пятна и полоски, да повсеместно засечки от колюще-режущего оружия, которые ни с чем не перепутать.

Как ни странно, чем мы дальше продвигались, тем этот хаотичный беспорядок начинал казаться само собой разумеющимися. Пятна, зарубки, змеята-факелы, как-то странно дополняли друг друга. Будто нотная грамота… шипения? От этой мысли я аж встряхнулся, проверив интерфейс на наличие «наваждения», но нет дебаффов не наблюдалось. Тогда я мысленно перекрестился и положился на «авось» когда отсюда выйду не стану ценителем сюрреализма.

Наконец тоннель вывел нас во внушительную пещеру, в которой, судя по всему сходились многие пути. Если судить по нескольким десяткам открытых тоннелей. Пещера была похоже рукотворной, точнее магиетворной. В ней плавали запахи кислоты и сверху, вопреки всем законам физики, дуло горячим влажным воздухом. Выглаженные округлые камни обрамляющие проход ввысь, вызывали невольную тревогу. Но не успел я разобраться в ее причинах, как она прояснилась очень наглядно. Сверху раздалось громкое шипение, словно прямо в эстрадный микрофон открыли газовый баллон. А через пару мгновений мы ломанулись прочь от обрушившегося сверху зеленого клубящегося вала. Выглядел он жутко, поэтому помчались мы прочь быстро.

Паники добавляли бодро гаснувшие перед нами светильники, которые словно кто-то дергал за хвосты, втягивая в стену. Я оглядывался через плечо и увидел как одного из замешкавшихся туман накрыл, отчего он заскворчал словно червяк на которого плеснули горящим бензином. Мы ускорили шаги, но несмотря на всю скорость, эти зеленые испарения все-таки нас накрыли. Ноздри резанул запах кислоты, похожей на ту, что хлюпала внутри актиний. Но… и все. Без всякой боли, дебаффов и резко уменьшающейся полоски жизни. Похоже эта зеленая дрянь на нас совершенно не влияла. Нет, среда то была явно агрессивной — от кожи тянулись красные циферки урона, вот только они все были нулевыми.

Я хмыкнул:

– Похоже, этот ужас змеиных подземелий гномам категорически пофиг, - и тут же получил тычок в бок:

– Но не твоим шмоткам, Горн! Кожу и мех сбрасывай!

Я проворчал:

– Надо штаны уже с каменными вставками придумать, а то все в этом кислотном краю в одной куртке, как шотландец в килте. Волынки только не хватает…

Девушка поморщилась и проговорила:

– К слову о волынке. Волынить хватит — шесть минут уже прошло!

Пары кислоты для нас светились мягким зеленоватым светом, обволакивая предметы, отчего мы прекрасно видели их контуры.

Напор кислотного тумана снизился, хотя тот так и продолжал валить сверху. Душный, жаркий, влажный и кислый. И что-то нам подсказывало - нужно именно туда, где он испаряется, а не в нижние коридоры, куда его всасывает сквозняк.

Кривые коридоры возносились из «зализаннокаменной» пещеры круто вверх. Но с гномьим умением «хождение по склонам», уполовинившего крутизну, проблемы с подъемом не возникло. Двигались мы осторожно, но быстро, и чем выше восходили, тем гуще становился воздух.

Так мы поднялись метров на двести, как показала карта, к самой вершине центральной горы, макушка которой похоже и отводилась под храм местного божества. Сквозь клубящиеся испарения виднелся толстый стеклянный купол, в который светила луна, превращая помещение в фантасмагорию.

Зеленый кислотный туман вываливался из больших глиняных сосудов, с запасом которых мы намедни прибыли. Они стоят по всему подкупольному залу вразнобой по какой-то непонятной схеме смысл которой от меня категорически ускользал. Впрочем, мгновение от мгновения — клубы кислоты стали принимать все более и более упорядоченные формы. Появилось ощущение что помещение наполняется призрачными змеями.

Эдакими вялыми смерчами. Не атмосферными явлениями предназначенными крушить и выдирать, а чем-то… лишь бы держало форму. Эти вялые хоботы вращались и расползались по широким чашам, висящим на разной высоте. Самые нижние на подставках, средние словно средневековые газовые фонари на изогнутых держателях, а самые верхние, метрах в десяти над полом — покачивались на цепях, свисающих из-под купола.

Иногда то один то другой кувшин начинали бурлить особенно сильно, тогда все вновь затягивало кислотой, излишки которой устремлялись вниз по коридору по которому мы пришли.

– Все указывает на то что точка расположена именно в этом зале, - проговорила Кассиди и вдруг смачно чихнула, недовольно помахав перед носом.

– Будь здорова, - сказал я автоматически, помахивая «гребнем Волкана» - Вот только что-то не наблюдаю я ни местного змеиного божества, ни нашего дракона. Подозреваю что они одно и то же, но вот только пусто, и что с этим делать - никаких идей.

Вместе со словами я присел на корточки, постучав «гребнем» по краю ближайшей напольной чаши. Та глухо позвякала, не собираясь похоже давать мне ни малейшей подсказки. Стоп, а с какой это стати?

Я сфокусировал взгляд на ее дне, где кислота обволакивала какие-то штуковины и тут же обнаружил первую подсказку: «Ребро нага окраины… позвонок нага… ребро… нижняя челюсть нага окраины…»

Я поморщился, костей была целая горка, что точка целеуказателя постоянно перескакивала с одной кости на другую. Я зафиксировал взгляд на краю грубого бронзового изделия, и пожав плечами прочитал: «Божественная чаша селезенки». Что-то у меня идей никаких…

Очередной кувшин докипел и выбросил густой гейзер тумана, поэтому лица гномки я не рассмотрел, но по недоумению в голосе очень хорошо представил удивления:

– Да уж… Я пока тоже не улавливаю. И у нас всего семнадцать минут! Вряд ли для демона кислотный туман окажется чем-то непреодолимым.

Лена похоже опять вот-вот сорвется в панику, надо отвлечь. Поэтому я быстро заговорил, одновременно совершая действия привлекающие внимание:

– Похоже на жертвенники. Местные наловили каких-то нагов окраины, да выложили тут. Да, судя по цепочкам с браслетами: они были тут живьем прикованы. Кислота начала испаряться из кувшинов и похоже их растворила, оставив только кости, кислоте не поддающиеся. На дне, - я ткнул пальцем в чашу и тут же его отдернул, зашипев, и повторил, - на дне, маслянистый продукт вроде горячего гудрона. Без запаха, либо я его за кислотой не различаю и… гм, с горьким вкусом…