Вольный охотник. Трилогия

– Папа, скажи своим, что бы перестали стрелять в небо, мы вам поможем его почистить,- услышал я знакомый рык. Не минуты не раздумывая я тут же отдал команду, а мои ребята стали дублировать её, доводя до каждого десантника: - Прекратить стрельбу в небо, весь огонь перенести на наземные цели,- это уже команда Натана прорвалась сквозь разноголосицу звуков. В небе в это время творилось что то невероятное. Откуда то прямо в воздухе появились огнедышащие драконы, которые своим пламенным дыханием уничтожали стаи крылатых тварей, а часть их устремилась к земле, выжигая в воинстве нечисти широкие полосы. Досталось всем и гусеницам, и ифритам, и магнатаврам. Вскоре небо над нами полностью очистилось. Лишь несколько темных точек, отчаянно маша крыльями пытались скрыться вдали. Это все, что осталось от всей воздушной армады нечисти.

А огнедышащие драконы теперь навалились на нечисть на земле, поливая её огнем. Однако и их силы были не беспредельны, вскоре они один за другим стали исчезать прямо на наших глазах, а возле меня возникла Манти. На её спине появились большие крылья и сама она значительно выросла.

– Папа, драки согласились помочь нам, но за это я, от твоего имени, позволю им искупаться в лучах твоего кристалла.
– А поподробнее принцесса и что это за вид у тебя?

Мгновение и прежняя мантикора оказалась у моих ног.
– Папа, но я же не могла пропустить такой интересной игры,- кто больше за один раз сожжет нечисти. Представляешь, я тоже могу теперь дышать огнем, смотри,- и струя огня ударила в несколько уцелевших тварей, что вынырнули из-за защитного щита.
– Прекрасно, а теперь я жду рассказа, откуда появились драки и кто они такие.

– Папа, драки это перевоплощенные дракониды, а дракониды, - вот что я помню о них: - "Они были созданы посредством чернейшего из всех черных обрядов из яиц благородных драконов:

"Вокруг алтаря стояли люди в длинных одеяниях с капюшонами - темные жрецы Такхизис - богини зла, и маги из числа Черных Одежд... Темный жрец принес отливающее золотом драконье яйцо и возложил его на свой омерзительный алтарь. Взявшись за руки, маги Черных Одежд и жрецы начали песнопение. Слова эти способны были поколебать разум... золотое яйцо на алтаре стало темнеть! Сперва оно сделалось тошнотворно-зеленым, потом почернело!.. Скорлупа раскололась, и наружу выбралось гнусное существо, похожее на головастика... растрескалась и сползла с "головастика" покрытая слизью шкура и появились... дракониды.

"...кожистые крылья на спине, тело покрывала змеиная чешую, здоровенные пальцы рук и ног оканчивались когтями, но тварь явно была прямоходящей, как человек. Нелюдь был одет в хитроумные латы, позволявшие ему пользоваться крыльями... Казалось, чья-то могущественная злая воля уродливо и жутко смешала в этой физиономии черты рептилии и человека..."

Чтобы скрыть свою внешность, дракониды кутаются в одежды, напоминающие монашеские тоги.

Умерев, дракониды превращаются в камень, который в последствии рассыпается в пыль. Однако, ходят слухи о таких драконидах, которые после смерти "растекались лужами кислоты, сжигая всякого, кто находился вблизи; и еще о таких, чьи кости взрывались в момент смерти, истребляя все живое вокруг..."

Так вот драки это те, кто избрал путь обратного перевоплощения и не желает служить силам зла. Согласно их верованию, что бы вновь стать благородными драконами им надо искупаться в лучах белой смерти. Они, оказывается, как то там связаны с шагготами и от них узнали, что ты господин кристалла, чей луч бьет в небо ослепительным столбом. Никто без разрешения венценосного хозяина не может приблизиться к нему. Вот я им сказала, что если они тебе помогу, то ты разрешишь им искупаться в его лучах, только я их предупредила, что не уверена, что это белая смерть. На что их старейший мне ответил, что они уже столько раз разочаровывались в лучах разных кристаллов, что ещё одно им не нанесет урона. К тому же я разрешила им остаться в моем королевстве на все время их поисков этих самых лучей. Ведь королевство мое и я там королева? Я сделал вид что задумался и даже наморщил лоб: - Ладно, я разрешаю им искупаться в лучах белого кристалла, можешь им это передать.
– Спасибо папа,- и принцесса исчезла, что бы через мгновение появиться возле меня. Её лицо светилось счастьем, и многозубая улыбка сверкала во весь рот.
– Папа,- с придыханием произнесла она,- получилось. Они стали настоящими драконами.

В это время большая тень накрыла нашу крепость, и за пределами периметра на землю приземлился большой золотистый дракон. Было видно, что он сам любуется своим видом. Я не выдержал: - Красавец, словно небольшое солнышко в этом сером мире.
– Я красавица, - пророкотала она,- и старейшина всего своего народа, что вновь обрел свободу и стал вольными драконами. Ваше величество, мы приносим вам клятву верности и просим разрешения отныне считать мир вашей дочери своим родным миром. Мы также приносим клятву верности её высочеству королеве Манти и обязуемся служить вам обоим верой и правдой.
– Мы не можем принять от вас столь драгоценный дар, как клятва верности целого народа. Нам будет достаточно, если вы просто будете охранять мир моей дочери от темных сил и всяких напастей. 'Красавица', как назвал я её, тряхнула своей головой: - Да будет так! И спасибо вам мой король! Она исчезла так же внезапно как и появилась.

– Папа, почему ты не принял у них клятву верности? Это же такая сила...
– По тому и не принял, что данная клятва для них хуже рабства. Это обязанность, а ты вспомни, что сказано во всех наших учебниках о свободолюбии драконов. А так мы получили не рабов, а друзей.

– Ой папа, я же тебе самое главное не сказала. Ты представляешь, что устроила моя младшая сестричка? Она вызвала в этот мир леди Галу. Заявила, что хватить той бить баклуши, когда тут полно раненых и леди появилась прямо посреди зала в одной ночной сорочке. Она уже стала наводить свои порядки, выгнала местного лекаря обозвав его шарлатаном и тупицей, но потом разрешила ему помогать ей. Большие дядьки, а боятся её как дети. При ней они лишний раз вздохнуть боятся, а их лекарь влюбился в неё, глаз с неё не сводит и как хвостик ходит за ней. Ну ладно, я пошла, а то Анна там одна. Да, ещё, дед спрашивает, когда ты разрешишь ему прийти хотя бы в гости.
– Передай, пусть на полчаса появится с докладом о том, что сделано и почему сделано плохо.

Манти исчезла, а от стены крепости отклеился сэр Натан: - Это что, был настоящий дракон? Они действительно существуют? Я не сплю? Да мне никто не поверит.
– Вот и хорошо, да только слишком много глаз видели эту красавицу. А желающим увидеть их наяву - обращаться за разрешением к принцессе, они теперь живут в её королевстве. Борк, а что там наверху?

Да ничего особенного. Вся нечисть и твари отошли километров на пять от наших позиций и вряд ли в ближайшее время что-либо предпримут. Слишком уж неожиданной была атака драконов, да и этот золотой явно навел на них шороху. По крайней мере все зверолюди - магнатавры куда то исчезли.

– Что такое не везет и как с ним бороться,- весь план насмарку. Я то надеялся, что владыка этого мира кинет все наличные силы на уничтожение этой крепости, а мы под шумок втроем нанесем ему визит в его подземный дворец и там потолкуем по душам. А теперь я даже не знаю что и делать. Одна надежда, что он уже закусил удила и будет идти до конца. А что если он запросит мира и более того, принесёт нам клятву верности? Я со своим то королевством ещё не до конца разобрался. Разве что отдать и это Манти?
– Ещё одно, а что, я возьму,- Манти возникла возле моей ноги.
– Принцесса, я вас не звал, давно в углу не стояли? Мантикора тут же исчезла а вместо неё из дверей появился улыбающийся магистр.

– Хоть немного отдохну от этого монстра в юбке. Смотрю вам досталось? Среди наших потерь нет? Хотя что я спрашиваю, были бы, уже давно лечились бы наверху. Осмотрев с довольным видом поле боя, магистр продолжил: - Эндрю, нам надо серьёзно поговорить. Это касается Анны. Не знаю как ты, а я стал замечать за ней странные вещи.
– Какие?
– Она может перемещать вещи взглядом, она знает что хранится в закрытом сундуке или ларце, наконец, мне кажется, она так же как и Манти может мгновенно перемещаться из одного места в другое.
– А вот это мы сейчас проверим. Анна, ты мне нужна,- в это же мгновение дочь оказалась возле меня вместе с Манти.
– Анна, ты можешь мне объяснить в чем дело?
– Пап, я не знаю, оно само стало получаться.
– Подслушивала?
– Я не нарочно, пап, просто я иногда слышу что говорят другие, но лучше всего у меня получается слышать Манти, тебя и деда. И ещё голос какой то женщины, который пробивается откуда то издалека. А по ночам она снится мне, но это не мама.
– А ты описать её можешь?
– В том то и дело что нет. Во сне я её вижу очень хорошо, разговариваю с ней, а когда просыпаюсь, все забываю.
– А когда она тебе стала сниться?
– Давно, ещё когда мы были в замке Алези, дней пять назад.

– Манти, что скажешь?
– Не знаю папа, но мне кажется у ней есть какой то предмет, через который и происходит эта связь, но когда он не активирован, отследить его невозможно, да и сигнал очень слабый, иначе я бы его почувствовала.
– Анна, что из украшений у тебя остается, когда ты ложишься спать?
– Только медальон, который ты мне подарил, когда мне было пять лет.
– Дай мне его сюда.

Она послушно сняла с тонкой шеи простую серебряную цепочку и подала медальон мне. Действительно, этот медальон я ей подарил на день рождения, но откуда у меня уверенность, что внутри там что то есть и это не тот медальон?
– Ты давала его кому-нибудь посмотреть? Не помню, но мама точно смотрела, Алези смотрела, а кто ещё - не помню. Ах да, одна из кухарок во дворце смотрела, а больше не помню.